лучшего. А портальный камень мне и вовсе был не по карману. Экипажем я смогу добраться до Лилвотера, а оттуда около половины дня пешего пути до поселка, где отец смог купить дом. У меня будет неделя, чтобы пообщаться с родными, а потом предстоит такой же путь назад. Интересно, Рэй согласится сопровождать меня, когда узнает, как далеко предстоит ехать, или откажется от своего заявления?
Я усмехнулась собственным мыслям. Вряд ли он пойдет на попятный после такого категоричного заявления. А в дороге, возможно, у меня представится шанс признаться в своих чувствах. Но была и обратная сторона такого плана. Если он не ответит на мои чувства, нам обоим будет неловко продолжать этот путь. Я закусила губу. Лучше скажу все по возвращении. Тогда я точно не испорчу нам обоим каникулы. К тому же разговор с отцом будет не из легких. Если Рэй прав, и отец правда все знал и просто запечатал магию феникса, вряд ли он обрадуется, что магия все равно прорвалась.
От размышлений разболелась голова и я решила вернуться в академию. Учить устав было не так сложно, как пытаться предусмотреть все, что меня ожидает в ближайшие недели. А ведь предстояло еще и сдать экзамены. Причем желательно на высший балл. Чем выше оценки в итоговом аттестате, тем больше шансов получить приличную должность. И ведь Рэй говорил, что может взять меня в напарники после окончания учебы. Я потерла виски. Нет, хватит думать о будущем. Пора уже сделать перерыв и просто отдохнуть.
51. Триша
На следующий день все повторилось. Измученные и оттого притихшие однокурсники, отсутствие Рэя и подавленное из-за этого настроение. Никто так и не знал, куда делся мой напарник. Но было ясно одно — в академии он не появлялся.
После позднего завтрака я немного посидела в гостиной, пытаясь читать книгу, но вокруг было слишком много людей, и их голоса отвлекали. Я поняла, что уже в третий раз перечитываю одну и ту же строчку, но никак не могу уловить смысл. Вернула книгу на полку и решила, что лучше снова просто прогуляюсь. Все-таки нагрузка у выпускного курса была не в пример выше, чем у того же четвертого. Неудивительно, что многие адепты не выдерживали и переводились с боевого отделения куда-то, где было чуть легче. Если даже Дейдра психанула, то остальные и подавно. Но теперь отступать было поздно. Оставалось приложить все оставшиеся силы и достойно сдать экзамены. А потом на каникулах набраться сил и возвращаться к учебе.
Я медленно спускалась по лестнице, считая каждую ступеньку. Это помогало держать голову пустой, не позволять слишком сильно переживать из-за предстоящих экзаменов. Пусть даже Рэй и сказал, что декан называет худшим каждый выпускной курс, не хотелось лишний раз давать мэтру повод убедиться в своей правоте.
На улице было сумрачно. Тучи низко висели над территорией академии, казалось, вот-вот польет, но возвращаться в гостиную или комнату не хотелось, так что я просто понадеялась, что успею хотя бы немного пройтись.
— Эй, красотка, скучаешь? — Я повернулась, но Мел уже оказался рядом и подхватил меня под локоть. — Мэддокс насовсем потерялся или обещал вернуться?
— Не знаю. Он не предупредил, что отлучится.
— Бросать напарницу в выходные — самое последнее дело. Особенно такую привлекательную. — Мелвилл широко улыбнулся и подмигнул.
— Кажется, ты обещал мне кое-что. — Я выразительно посмотрела на друга.
— Не забивай голову. В отделении тошно, а гулять в одиночку — слишком много мыслей сразу лезет в голову. Так что я сейчас скорее пытаюсь спастись сам, а не скрасить твое одиночество.
— Как благородно! — Фыркнула я, но руку убирать не стала.
Мы неторопливо прошлись по внутреннему дворику, свернули туда, где не так слышны были голоса других гуляющих.
— Готова к экзаменам?
— Абсолютно нет. — Заявила я. — По крайней мере, морально. В остальном лишь надеюсь, что память не подведет в нужный момент.
— Вот такая же беда. — Вздохнул Мел. — Учишь, учишь, а ощущение, что оно просто возьмет и перекроет наглухо, как заклинанием опустошения. И все. Знания в голове есть, а достать их ты не сможешь. Это какой-то кошмар.
— Это называется мандраж. И он легко лечится некрепким успокоительным.
— Кстати! — Мел поднял указательный палец. — Надо заскочить к Лорану. У него этого добра навалом.
— Перед экзаменами Лоран получает больше предложений о помощи, чем когда-либо?
— Да. Первокурсники ему пробирки моют, а вот с нас он берет уже дороже. — Хмыкнул Мел. — В том году мне пришлось выпрашивать за него какое-то разрешение у декана алхимиков. Но это того стоило.
Так, болтая о предстоящих экзаменах и планах на каникулы, мы сделали небольшой круг и свернули к центральному входу. Правда, Мелвилл в итоге совсем невежливо умчался, успев шепнуть мне лишь то, что где-то впереди та самая бывшая однокурсница, с которой у него еще все может получиться. Я посмотрела на небо. Тучи стали совсем уж черными, значит, дождя можно было ожидать с минуты на минуты. Стоило поторопиться. Но как только я осталась одна, впереди показалась девичья фигура в черно-серебристой форме. Девушка быстро приблизилась, и я различила гримасу ненависти, исказившую ее красивое лицо.
— Стоило Рэйнарду отвернуться, ты за его спиной крутишь с другим? — С презрением в голосе поинтересовалась она. И не успела я ничего ответить, как мне в лицо полетело заклинание. — Посмотрим, как ты справишься с этим, дрянь!
Заклинания воздуха могут быть весьма опасны, если маг виртуозно ими владеет. Особенно болезненными могут оказаться резкие потоки сжатого воздуха, которые ранят не хуже бритвенно-острых лезвий. Именно такие сейчас летели со стороны незнакомки, а я могла лишь прикрыться рукой, потому что увернуться было невозможно.
Но на пути воздушных лезвий вырос щит, не просто остановивший заклинание, а отразивший их в сторону незнакомки. А сбоку от нас раздался рычащий голос:
— Разве я тебя не предупреждал⁈
Я повернулась и увидела, как Рэй буквально подлетел к незнакомке, схватил ее за воротничок формы и грубо встряхнул.
— Можешь собирать вещи и прощаться с академией!
Девушка вцепилась обеими руками в руку Рэя, пытаясь освободиться, но смотрела при этом на меня.
— Спроси свою Тришу, с кем она тут развлекалась, пока тебя не было.
Я переводила взгляд с девушки на напарника и совершенно не понимала, что происходит. Почему какая-то адептка с младшего курса нашего отделения вдруг напала на меня и в чем она пытается меня обвинить?
— Проваливай! — Рэйнард выпустил воротник девушки и повернулся ко мне. — А тебя вообще ни на минуту оставить нельзя?
— Рэй, что
