со мной своей энергией, думаю, я бы уже свернулась калачиком на снегу и заснула, ибо мое тело требовало именно этого...
Кстати, только сейчас я заметила, что Нифльхейм изменил меня! На моих предплечьях появились боевые наручи, а на теле — кожаный корсет, который мог бы защитить от скользящего удара клинка...
И Небесный меч стал другим! Вместо оружия скандинавского образца я сейчас сжимала в ладонях полутораручную рукоять меча явно франкской работы, клинок которого сиял неземным лазурным светом!
Я чувствовала, что силы стремительно покидают меня, но всё-таки опробовала новое оружие, крутанув им в воздухе фигуру «двойное колесо», и с удивлением заметив, что клинок оставляет в воздухе сверкающий след цвета чистого весеннего неба...
Ну а больше ни на что сил у меня не осталось — только на самый последний рывок!
И я побежала вперед, занося свой сверкающий меч для единственного удара, ибо на второй у меня бы уже точно не хватило сил...
Я успела вовремя!
Под градом ударов раненый йотун упал на одно колено...
Драугр же, предчувствуя победу, захохотал жутко, страшно, не по-человечески — и занес свой меч над шеей поверженного противника...
Но нанести последний удар не успел, так как мой Небесный меч опустился ему на макушку — и надвое рассек голову, так похожую на оживший человеческий череп...
Из разрубленной головы драугра на снег Нифльхейма хлынула черная слизь... Живой труп покачнулся — и рухнул на снег... который, словно белое болото, немедленно принялся засасывать наконец-то упокоенное тело давно убитого мертвеца...
Йотун же поднялся на ноги, посмотрел на меня своими ледяными глазами, повернулся спиной — и вошел в снежный вихрь, немедленно появившийся рядом с ним. Миг — и этот сверкающий белый смерч, сорвавшись с места, исчез вдали.
Ну а я...
Я почувствовала, что у меня больше не осталось сил.
Вообще никаких.
И всё, что я могу, это просто медленно опуститься на снег, обнять свой потухший Небесный меч, и заснуть, чувствуя, как белая пустыня Нифльхейма медленно принимает меня в свои холодные объятия...
— Нет! — раздался надо мной знакомый голос. — Поднимайся! Этот мир поглотит тебя, если ты заснешь!
Я с трудом открыла глаза.
Тормод...
Только очень сильно постаревший... Похожий на труп, из которого Нифльхейм высосал последние остатки жизни... Ну да, наверно старик вспомнил про свой забытый камень, вернулся, увидел мое безжизненное тело, и ринулся мне на выручку... Только зачем? Мне и тут прекрасно спалось в снегу, который на самом деле не колючий, а такой нежный и ласковый, словно огромное пуховое одеяло...
Однако силы у Тормода еще остались.
Схватив за руку, он рывком поставил меня на ноги — и буквально швырнул в сторону трещины между мирами, за которой я увидела себя, валяющуюся на лавке, словно сломанная кукла...
И как-то жалко мне себя стало... Мыслей в голове вообще не было, кроме этой жалости к самой себе...
Я сделала шаг, другой...
И открыла глаза.
...Я сидела на лавке, держа в руке Небесный меч — холодный, словно ледышка, и ставший таким же, как обычно.
На полу лежало безжизненное тело Тормода.
А на столе лежал алмаз, расколовшийся точно посредине. Видимо, и у этого камня оказался свой предел прочности, когда люди слишком часто используют его в качестве воро̀т между мирами.
Глава 6
Дверь распахнулась от сильного удара — и в каморку ворвался Рагнар, успевший опоясаться ремнем с пристегнутым к нему трофейным боевым мечом.
— Что случилось? — воскликнул он, увидев тело Тормода.
— Он... остался там... — произнесла я, не сдержав слез.
— Где?
— За порогом Нифльхейма... И теперь я не смогу вернуть его обратно... так как адамант раскололся...
— Не понимаю, — мотнул головой Рагнар. — При чем тут Нифльхейм и какой-то адамант?
Мой муж ничего не знал о предмете наших занятий с Тормодом. Он был в курсе, что старик обучает меня, а чему именно я не рассказывала. А Рагнар и не расспрашивал, будучи уверенным, что этот мудрый человек ничему плохому меня не научит...
— Долго рассказывать, — отозвалась я, сдерживая рыдания, рвущиеся из моей груди наружу
— Впрочем, кое-что я уже понял и сам, — сказал Рагнар. — Похоже, вы с Тормодом зашли слишком далеко, пытаясь проникнуть за границы Девяти Миров — и вот результат.
Встав на одно колено, муж приложил два пальца к морщинистой шее старика.
— Сердце бьется, но очень слабо, — сказал Рагнар. — И грудь почти не вздымается при дыхании. Я видел такое несколько раз в бою, когда от сильного удара фюльгья воина покидает тело. Но обычно она или вскоре уносится в Вальгаллу, или же быстро возвращается.
Я покачала головой.
— Фюльгья Тормода не сможет вернуться из Нифльхейма без посторонней помощи. Он был слишком слаб, когда пришел мне на выручку. Без него сейчас я бы лежала на его месте, находясь между жизнью и смертью.
Рагнар вздохнул. Пото̀м, поднявшись на ноги, взялся за рукоять своего меча и потянул его из ножен.
— Что ты собираешься делать? — воскликнула я.
— Подарить этому воину достойную смерть, — произнес мой муж. — Вложи ему в руку свой Небесный меч, чтобы О̀дин без сомнений принял Тормода в ряды эйнхериев. Не дело это, когда фюльгья настолько достойного человека мечется между жизнью и смертью.
— Вложи свой меч обратно в ножны, Рагнар, — твердо промолвила я, вытирая слезы рукавом со своего лица. — А еще я попрошу тебя уйти и подождать за дверью пока я сама не выйду и не сообщу тебе свое решение. Сделай это для меня. И для Тормода.
Муж бросил на меня угрюмый взгляд, но всё же вдвинул обратно в ножны клинок своего меча.
— Не нравится мне то, чем ты решила заняться, Лагерта, — проговорил он. — Путешествия между мирами не заканчиваются хорошо для смертных.
— Я тебя услышала, Рагнар, — произнесла я. — Благодарю, что ты выполнил первую часть моей просьбы. Но еще больше я буду признательна, если ты выполнишь и вторую.
Ничего не ответив, мой муж вышел из каморки и так хлопнул дверью, что с потолка посыпалась труха...
Но мне было всё равно что подумают обо мне Рагнар, мои хирдманны, жители Каттегата, и даже всё население Норвегии. Сейчас на полу лежал человек, который сделал для меня слишком много, и вдобавок рискнул своей жизнью...
Так могла ли я оставить его сейчас?
Конечно же нет!
Правда, для того чтобы помочь Тормоду, мне нужно было принять очень трудное решение...
«Достаточно будет лишь мысленно попросить меня о помощи, а после прислушаться к внутреннему голосу, что прозвучит в твоей
