до конца.
— Говори, Варенька, я тебя слушаю, — с готовностью ответил тёплый мужской голос прямо мне в макушку.
— Об этом знает только один человек в этом мире. Это не образное выражение. Я жила и неожиданно погибла в мире без магии, а очнулась здесь. Понимаешь, я не твоя невеста, отсюда все странности, которые ты, возможно, заметил.
Я замерла, ожидая реакцию на моё признание. Рома вздохнул так счастливо и прижал к себе ещё крепче, пробормотав:
— Ну вот, теперь всё стало на свои места. Варя, я полюбил именно тебя, а с предыдущей Варей был не знаком. Ты — моя девочка. Теперь я в этом ещё больше уверен. Когда в жизнь людей вмешивается сама Магия, это к лучшему. Тебя сюда прислала именно она. Не переживай, всё будет хорошо!
Теперь всё правильно. Других секретов у меня нет. Я — невеста, подумать только!
— Тер Дмитрий Егорович знает?
— Нет, Ром, и давай это так и оставим. Он и так потерял жену, не думаю, что знание о моём попаданстве сильно его обрадует.
* * *
Когда Роман зашёл домой, Даша сочувственно заглянула в глаза и прошептала: «Держись, братишка!», потрепала Несси по голове и спешно скрылась в своей комнате.
«О чём это она?» — мимолётно удивился тер Роман Викторович. Долго раздумывать не хотелось, он чувствовал умиротворение — наконец-то непонятная ситуация с невестой разрешилась. Надо же, попаданка! Он бы и не догадался, потому что это большая редкость! Можно сказать, что тер Вертковский оказал ему большую услугу. Может, оставить его в покое? Тем более что Варя вовсе не горит жаждой мести.
— Рома, переоденься. На ужин мы едем в гости. И никаких отговорок, уже ждут! — мама говорила ласково, но в то же время строго. Роман знал этот тон. Обычно он означал, что любые споры бесполезны.
— Хорошо, мама.
Тера Мария Евгеньевна с подозрением посмотрела на сына — не ожидала такой покладистости.
— Сыночек, пожалуйста, доверься мне. Тебе понравится твоя невеста. Дай вам хоть один шанс.
Тер Роман обнял маму, поцеловал в макушку и с улыбкой повторил: «Хорошо».
Глава 37
Две недели до бала
После встречи с женихом, которая, как ни странно, наконец состоялась, я чувствовала облегчение и радость. Сообщение об ужине с женихом меня ничуть не испугало. Теперь я знаю, кто придёт, и не переживаю. Досадно только, что уже надо идти собираться к ужину. Я бы предпочла ещё немного поработать, но даже Кристина уверенно заявила, что моя рабочая одежда для ужина с гостями совершенно не подходит. По-моему, вполне симпатичное платье. Пришлось покориться мнению большинства — они лучше разбираются в местном этикете.
Долго наряжаться не люблю. Поменяла платье, попросила Берту собрать волосы в элегантный пучок, из украшений — только защитные серьги и помолвочный браслет. Я готова.
Марта ворчала, что где это видано, чтобы так мало времени давали на сборы к ужину. Всего час — как простолюдинке какой-то. Те так вообще и за четверть часа могут собраться! Лично я не видела в этом ничего плохого.
Наконец пора было выходить встречать гостей. Минута в минуту в назначенное время раздался звонок. Берта распахнула дверь и посторонилась, пропуская в дом теру Марию Евгеньевну, за ней промелькнул пушистый силуэт, послышался радостный лай Джека, и наконец вошёл Рома.
— Привет! — хором сказали мы.
Я успела прийти в себя после неожиданной новости и теперь безмятежно улыбалась.
— Так вы уже познакомились? — изумилась мама Романа. — Сынок, что ж ты меня не успокоил? Я ведь переживала!
— Добрый вечер, тера Мария Евгеньевна! Дети, наконец-то вы встретились! Здравствуйте, тер Роман Викторович! — радостно воскликнул тер Дмитрий Егорович, пожимая руку Роме.
Он широко улыбнулся и дружелюбно ответил:
— Ну что вы, просто Рома.
Тера Мария Евгеньевна обняла нас с Ромой и спросила, лукаво улыбнувшись:
— Ну что, права я была, когда говорила, что тебе понравится твоя невеста?
— Права, мама, признаю.
Папа, как гостеприимный хозяин, пригласил всех к столу.
Собаки легли возле зажжённого по случаю холодной погоды камина. На столе нас ждал горячий ужин, заботливо накрытый полусферами, сохраняющими еду свежей и горячей. Как только доели, заглянула Берта с вопросом, подавать ли чай. Мы с радостью согласились. На сладкое папа напёк гору пирожных и красивый клубничный торт.
«Ох, тяжко, когда в доме вечный соблазн для худеющих. Ладно, кусочек с клубничкой можно, а без пирожных обойдусь. Лишние килограммы легко наесть, а скинуть сложно!»
После поздравлений тера Мария напомнила, что нашим парам на Зимнем балу нужно объявить о подтверждении помолвки и получить Дар магии.
Считается, что в конце бала Магия одаряет пары особым благословением. Без него не будут рождаться магически одарённые дети.
Правда это или суеверие — неизвестно, но проверять на собственном опыте никому не хотелось. Поэтому, если пара не получила Дар, могли даже помолвку расторгнуть. На всякий случай.
Свадьбу решили устроить весной, когда всё цветёт. Тепло, приятно, красиво.
— Дорогие мои, а что если отпраздновать в один день свадьбу Ва́рюшки и Кристиночки? Девочки, вы не против? — предложил папа.
Мы с Крис переглянулись и обрадованно закивали.
Родители стали обсуждать самое скучное.
— Тер Дмитрий Егорович, думаю, проблем быть не должно. Деньги на праздник уже можно забирать из банка. Только как назло сейчас столько работы навалилось. Когда заниматься свадьбой?
Тера Гортензия предложила:
— Я помогу. Обожаю всё согласовать, всех состыковать и получить идеальный результат!
— С нас — счастливая выпечка. Это не обсуждается, — добавил папа.
Тера Мария обрадовалась:
— О, спасибо большое! Как удачно, что мы станем родственниками! С меня — платья невестам, даже не пробуйте возражать. Тера Гортензия, я дам вам контакты изумительной швеи. Сразу запиши́тесь в очередь, а то можно и не успеть. У неё расписано на несколько месяцев вперёд.
Я перестала слушать. Кстати, до бала мне нужно разобраться с заказом для библиотеки. Какое сегодня число, успею? А гильдия не будет мешать? Неподходящие мысли в такой день, но такой уж я трудоголик. Ладно, подумаю об этом чуть позже, а пока уделю внимание любимому…
* * *
Сегодня пятнадцатое декабря. До бала — две недели. Как бы наплевательски по меркам местных тер я ни относилась к своему внешнему виду, нужно было подумать о наряде. Иначе, чувствую, я сейчас отвлекусь на работу и
