такие дорогие!
Я стиснула пальцы Рэя и почувствовала, как в уголках глаз защипало. А дракон вдруг хитро улыбнулся.
— Сэйн Блэкс, я разделяю ваше беспокойство за дочь. Поверьте, Триша и меня не раз заставляла поволноваться. Но вы можете быть спокойны, я позабочусь о ней. Что касается ее дара, я знаю того, кто сможет обучить ее. Конечно, это займет время, но думаю, он не откажется помочь. А что до остального, то я хотел сделать это в самом начале, но никак не представлялось возможности. — Рэй запустил руку в карман и положил на стол тяжелый ключ. — Небольшой подарок к знакомству, так сказать.
— Рэй, что это? — У меня в душе заворочались нехорошие подозрения, но я до конца не верила в них.
— Ключ от дома в Драгонфорде. — Сказал этот невыносимый дракон таким тоном, будто речь шла о дешевой бутылке вина.
У отца натурально отпала челюсть. Потом он попытался взять себя в руки. Прочистил горло и улыбнулся, не сводя с меня недоуменного взгляда.
— Юноша, я очень ценю вашу попытку разрядить обстановку, и я верю, что вы…
— Это настоящий ключ. Дом небольшой, всего на две спальни, и находится далековато от центра, но я уверен, что вам понравится. Владелицей записана Триша Блэкс, но думаю, что документы на вас она оформит, как только вы переедете.
— Триша, что происходит? — Отец больше не улыбался. Он растерянно моргал, а в глазах его заблестели слезы.
— Рэй, может, объяснишь? — Я и сама была обескуражена. Первым желанием было сказать твердое «нет», но сейчас я понимала, как глупо будет отказаться от такого шанса. Мне больше не придется тревожиться о родных, и видеть я их смогу каждую неделю, а не раз в четверть года.
— Ты спрашивала, куда я отлучался на последних выходных перед экзаменами. — Он с деланным равнодушием пожал плечами, но по глазам я видела, что он невероятно доволен произведенным эффектом. — Пришлось потратить немного времени, чтобы приобрести дом. Ты, конечно, можешь отказаться, но тогда он просто будет напрасно пустовать, потому что я отступать не собираюсь.
— Рэй, ты… ты… — Я задохнулась от нахлынувших чувств. Возмущение, невероятное облегчение и огромная благодарность захлестнули меня.
— Самоуверенный, самовлюбленный, высокомерный гад — Подсказал Рэй и улыбнулся так, что я простила ему его позерство.
— Я люблю тебя, мой высокомерный гад. — Прошептала я, крепко обнимая его и едва не плача от счастья. — Я никогда не смогу расплатиться с тобой, но я постараюсь.
— Думаю, я могу немного скостить долг, учитывая прошедшие ночи. — Так же тихо ответил Рэй, заставляя меня залиться краской. — А если серьезно, то я был бы благодарен, если бы ты кое-что мне пообещала.
Это он сказал уже громко и серьезно. Отец, до этого гипнотизирующий лежавший на столе ключ, поднял на нас глаза, а я уже не знала, чего еще ждать от дракона.
— Что именно?
— Знаешь, мне никогда особо не нравилась фамилия Блэкс. — С ленцой в голосе протянул Рэй. — Триш Блэкс — не очень созвучно. Другое дело — Триша Мэддокс.
58. Рэйнард
Все пошло не по плану. Кольцо преспокойно ждало своего часа в ящике стола в академии. Я собирался сделать все как надо. Сперва пригласить Тришу на настоящее свидание с вином и вкусными закусками, потом прогулка на закате с лучшими видами, чтобы как следует впечатлить ее, и только в самом финале чудесного дня — вопрос, согласится ли она быть со мной навсегда. С кольцом, которое мне передала моя мать, которое перешло к ней от бабушки, а к той — от моей пра. Фамильная реликвия — символ нашего рода и вечной любви.
Но когда Триша, такая гордая и упертая, со слезами в голосе благодарила меня за подарок, я решил, что не хочу ждать ни секунды. Честно говоря, я думал, что она снова начнет спорить, и мне придется долго убеждать ее, что дело касается безопасности ее семьи и спокойствия Триши, а значит, и моего. Но она не стала ставить свою гордость превыше семьи.
А теперь моя напарница смотрела на меня таким ошалевшим взглядом, что я на секунду успел подумать, что она откажет. На всякий случай решил уточнить, что это не шутка.
— Триша, ты выйдешь за меня?
Она тихо ахнула, и как только прозвучало несмелое: «Да», в груди разгорелся огонь, почти забытое чувство рвануло каждую клетку тела, и я едва успел выскочить из дома, чтобы не разрушить его оборотом.
Внутреннее ликование от согласия моей теперь уже невесты усилилось, когда мой дракон вырвался наружу. Я едва удерживал его от того, чтобы не выплеснуть эмоции струей огня. Вместо этого направился ввысь, с наслаждением расправляя крылья и чувствуя упругие потоки воздуха. Как же я скучал по этому! Свобода пьянила не хуже вина, но внизу оставалось кое-что поважнее. Вернее, кое-кто.
Триша стояла у дороги, глядя вверх с такой счастливой улыбкой, будто это не я только что вернул дракона, а она. Хотя теперь это отчасти и ее дракон. Будет принадлежать ей всем сердцем, так же как и я. Я сложил крылья и камнем упал вниз, оборачиваясь у самой земли.
— Рэй, он просто великолепен! — Ее голос звенел, а в глазах стояли слезы. Одна слезинка скатилась по щеке, и я поспешил губами прикоснуться к мокрой дорожке.
— Лучше меня? — Подпустив в голос ревности, спросил я. Сердце бешено колотилось, я с трудом понимал, как это произошло, но в груди больше не было той тянущей пустоты. Я чувствовал своего дракона, слышал, как он откликается. Все вернулось на свои места.
— Разве кто-то может быть лучше тебя? — Игриво спросила моя невеста и потянулась ко мне.
Наш поцелуй прервало вежливое покашливание. Сэйн Блэкс стоял в дверях дома и с улыбкой смотрел на нас. Триша тихо ойкнула и взяла меня за руку.
— Папа, я знаю, ты всегда говорил, что я сперва должна выучиться…
— Я сейчас жалею только о том, что мама тебя не видит, Триш.
Ее отец подошел к нам и протянул мне руку.
— Рэйнард, странно говорить такое спустя несколько часов после знакомства, но я верю, что вы сможете позаботиться о моей дочери. А тем более — защитить ее в случае необходимости.
Я почувствовал, как по шее пробежала рябь драконьей чешуи. Моя вторая ипостась гордо демонстрировала свое присутствие и немного покрасовалась перед сэйном. Я мысленно шикнул на него и пожал протянутую руку.
Единственной недовольной наутро оказалась младшая сестра Триши. Кайли долго стенала, что она пропустила все самое интересное,
