Терновая Королева - Виктория Олейник

Меня оставили в просторной комнате. С удобной кроватью, богатой отделкой и многообразием блюд на столе. Мне кланялись приходящие горничные, оставляли угощения, убирали помещение... никогда на жила более комфортно, чем сейчас, но...

И никогда не чувствовала себя более одинокой.

— Я бы хотела поговорить с Леодаром. — Каждое утро начиналось с этой фразы.

— Он занят, госпожа. — И с этого ответа.

Меня не выпускали отсюда, и я нервничала все больше. Леодар ни разу не пришел. Ломая руки, ходила из стороны в сторону, нервничала, переживала, терзалась вопросами.

Что с Леодаром, в порядке ли он, не стало ли ему хуже?

А что будет со мной?

Не могла не признать, действия суккуба умны. Она подставила меня, а я и не поняла, что это ловушка.

Поверила ей... Ведь знала же, что нельзя!

А теперь Леодар считает меня предательницей, укравшей корону и сбежавшей вместе с Маром. Оборотень тоже меня беспокоил, что с ним?

Не знаю, сколько прошло времени, два дня или неделя. Но однажды утром меня разбудил лязг двери, и я, встав, нахмурилась. Что-то новенькое. Вместо девушки с подносами — целая вереница темных жриц.

— Вы должны пойти с нами.

Когда так говорят, всегда жди проблем. Впрочем, возможно, Леодар всё-таки хочет поговорить со мной?

Или меня просто казнят, как предательницу?

Вздохнув, я набросила на себя тёплый халат и послушно поплелась за жрицами. Что бы ни было, паниковать рано…

_______

Но я все же запаниковала, когда оказалась в зале с купальнями. Со мной явно будут делать что-то магическое.

— А где Леодар? — Не спеша заходить в предложенную купальню, я остановилась. Одна из жриц улыбнулась.

— Вы скоро увидите его.

Увижу его... Это, наверное, хорошо. Отчаявшись, я все-таки рискнула.

— А оборотень? Что с ним сделали?

Девушки переглянулись, что напрягло. Одна из них печально покачала головой.

— Пленник? Не уверена... Его вроде должны были отпустить?

— Тамар, болтаешь! — осекла ее жрица постарше, и я нахмурилась.

Что ж, по крайней мере, Мар жив.

Хоть одно облегчение. Запертая в одиночестве, я успела передумать самые ужасные вещи, которые могли произойти. Распятого на дыбе волка... выброшенного в море...

Чего только не подумаешь наедине с собой. Я стянула резинку с волос, позволяя медным локонам тяжело рассыпаться по плечам. Роскошная купальня, с прозрачной водой, над которой поднимался душистый пар, возможно, то, что мне нужно...

И лучше не задаваться вопросом, что ждет дальше. Я все еще не прощена, так и не смогла поговорить с Леодаром...

Вряд ли меня ждет что-то приятное. Но лучше никого не злить еще больше.

Даже не стала спорить, когда жрицы взялись за мой халат; потянули его вниз, пока ткань, зашелестев, не опустилась к моим ногам.

Окунувшись в жизнь демонов, поневоле привыкаешь к таким вещам. Я поежилась, когда воздух ледяным касанием скользнул по обнажённому телу. Грудь напряглась, от холода соски затвердели и сжались.

Справедливости ради, никто не смотрел на меня, даже когда пришел черед масел, неизменного обряда перед ритуалами. Я позволила умаслить руки и отобрала баночку с кремом лишь, когда жрица вознамерилась занятья остальным.

Ну уж нет, такие вещи как-нибудь сама!

— Спасибо. Я справлюсь.

Мой взгляд невольно обратился к стражам, застывшим у дверей. Единственные мужчины в помещении, они смотрели четко перед собой, но я всё-таки хотела убедиться, что они на меня не пялятся.

И заодно проверить, насколько легко отсюда выбраться. Мелькнула мысль, не прорваться ли к Леодару с боем?

Но ведь мне сказали, скоро его увижу. Отбросив лишние мысли, я ступила в горячую воду и зажмурилась от удовольствия: роскошная вода! Теплая, с плавающими на поверхности лепестками черных роз.

Вода пахла чем-то приятным и едва уловимо знакомым. Так и не смогла раскусить состав аромата, но, опустившись в воду, моментально расслабилась.

Этот запах... погружал в странное состояние неги, отгонял тревоги и сомнения. Я вздохнула, решив, что переживу все, что мне уготовано. Мысли едва ворочались в голове, хотя было, о чем подумать....

Как же всё плывет...

— Прошу, госпожа?

Нахмурившись, я приняла протянутый мне бокал и принюхалась.

— Вино?

— Это поможет вам расслабиться...

— Зачем мне расслабляться?

— Требование повелителя. Только так он примет вас.

Тревога всколыхнулась внутри и угасла. Может быть, Леодар решил, что ему и суккуба хватит, а от опостылевшей невесты можно избавиться? Он ни разу так и не пришел ко мне... А что, если...

Это странная мысль, неприятная. Встрянув головой, я опрокинула в себя бокал. Примесей в нем я не уловила, вино как вино, никаких зелий...

По крайней мере, так показалось. Поморщившись, я приложила к виску пальцы. То ли вино очень крепкое... то ли магия в нем всё-таки была. Едва уловимая, невесомая, как бархатное касание лепестка по коже.

Мне стоило заволноваться и обеспокоиться, меня чем-то опоили!

Но вдруг поняла, что мне все равно. Ничего не волнует... Не пугает... Не тревожит...

Я вздохнула, принимая протянутую руку; поднялась из купальни, не обращая внимания, как с моего тела потекла вода. И на то, как вытирают мои волосы... Как помогают влезть в тяжёлое платье...

Все виделось, как во сне, только в голове стояла звенящая тишина. Краем сознания отметила, что платье на мне золотое... Что волосы уложили в несколько рук, соорудив высокую прическу...

И даже, что мне наложили макияж, почти не заметила. Я будто очутилась во сне наяву, позволяя с собой делать, что угодно. Не возражая, не задавая вопросов...

Все это просто сон — зыбкий, погруженный в туман сон.

И лишь, когда передо мной распахнулись двери, я остановилась, на мгновение вернув себе трезвость. Сколько лиц! Гораздо больше, чем на помолвке! Гости смотрели на меня во все глаза, от мелких бесов... до высоких горделивых демонов среднего звена...

Мои ноги вдруг ослабли, почему они здесь?

— Первая из церемоний пройдет в узком кругу темного ковена и тернового клана... — Голос жрицы протекал мимо меня. — Это для закрепления связи, да? Надо утвердить власть, чтобы никто не сомневался. Нет никакой надобности сегодня смущать вас сверх меры, а вот через несколько дней обряд повторится уже для всех... А вы слышали, ради этого сам Амброзайос явится!

Я ничего не слышала, особенно сейчас. Тревога мелькнула и угасла; вдруг обнаружила, что невзирая ни на что, царственно иду вперёд. Из моего сознания словно выдирали целые куски. Кто-то всунул мне в руку букет черных роз... Кто-то поддержал, помогая взойти на возвышение...

И видела я... лишь его. Единственный, от кого не могла отвести взгляда, это демон, поднявшийся мне навстречу. Мантия