из-за его положения или внешности. Просто чем больше с ним общаюсь, тем сильнее убеждаюсь в его уме и прекрасном чувстве юмора. А ещё чуйка подсказывает, что он не сволочь.
— Кх… Может, мы пойдём? — вернул нас в реальность смущённый голос Анфисы.
— Извините. — Я отвернулась от императора и перевела взгляд на девушку. — Дарина, как я поняла, ты прячешься, потому что не хочешь становиться парой Абелота?
— Не совсем так. — Она тяжко вздохнула и сбивчиво продолжила: — Вернее, раньше хотела, а теперь не хочу. Я готова была рискнуть жизнью, лишь бы привести с ним хоть миг. Он так красиво за мной ухаживал! А потом я увидела его в объятиях Сисиль и услышала, как он смеялся надо мной… Бездна, он мне просто сердце вырвал! А я, дура, хотела ему признаться… На что надеялась? Что пощадит?
Я тряхнула головой, пытаясь разложить по полочкам сумбурный рассказ девушки, но получалось только хуже, посему я вновь обратилась к императору:
— Переведи.
— Дарину я нашёл в лесу, когда ей было семь лет. В этом возрасте у ребёнка проявляется дракон. — Когда понял, что это девочка, испытал шок: у нас уже очень давно нет драконов женского пола. Прознай о ней другие — убили бы, не раздумывая, так что пришлось скрыть от всех правду.
— Как же так? Она же такая же, как вы! Зачем убивать? Тем более невинное дитя?
— Раньше только пара могла стать драконом, и тогда ребёнок мог родиться женского пола. Другого варианта нет.
— Не поняла, так у вас тоже все драконы с парами. Почему тогда девочка-дракон — это редкость?
— На это есть причины, я потом тебе расскажу. Просто поверь: в нынешних реалиях девочка-дракон — аномалия, и от неё попытаются избавиться. Так вот, кто её родители, мы так и не выяснили. Поэтому до совершеннолетия она жила с приёмными, а потом я пригласил её погостить во дворце, и тут они и познакомились с моим другом Абелотом.
— Подожди… Он же твой враг!.. Или меня дезинформировали? — кинула сердитый взгляд на Анфису.
— Это мы сейчас с ним не ладим, а раньше были друзьями. Дарина почувствовала притяжение пары и прибежала ко мне. Пришлось вмешаться, чтобы скрыть от Абелота правду. На тот момент он был сильно увлечён любовницей, а за Дариной ухлёстывал, чтобы наказать свою зазнобу, мол, будешь и дальше хвостом крутить — найду замену. Возможно, всё было бы иначе, если бы он знал, что Дарина — дракон. Но я не мог рисковать ею.
— Нет, — твёрдо возразила девушка, — он должен был сердцем почувствовать меня, но этого не случилось.
— Верно, он не почувствовал, в отличие от его зазнобы. Сисиль из видящих была. Эта дрянь решила по-тихому извести соперницу и оклеветала её. Абелот поверил ей и потребовал казнить Дарину за то, что она якобы пыталась отравить его любовь. — Император с сочувствием посмотрел на девушку.
— И? — потребовала я продолжения.
— Я казнил, но не Дарину, а Сисиль. Все решили, что это в назидание другим за клевету. Но правда была в том, что она нарушила закон, когда решила убить пару дракона. После этого мы с Абелотом и стали врагами, и мне пришлось придумать другой способ уберечь Дарину.
— А ничего, что этот хам во дворце постоянно ошивается?
— У Дарины хорошая защита, ему через неё не пробиться.
Так и хотелось сказать, что на каждую защиту есть тот, кто её взломает, даже не вспотев, но не стала пугать девушку — она и так живёт словно на пороховой бочке. А ей лет, навскидку, восемнадцать. Выходит, всё это происходило не так давно.
Ничего себе порядки! Вокруг несовершеннолетних девочек мужики увиваются! Нужно это исправить! Девушкам надо ума набраться, прежде чем замуж выскакивать!
Глава 45
Вновь перевела взгляд на девушку, и моё сердце заныло от боли. Бедная девочка, такая молодая, и столько на неё свалилось. И я ещё жалуюсь… Да мне по сравнению с ней джекпот выпал в лице императора! Всё-таки моя чуйка не подвела — мужик-то оказался с железными яйцами, ради спасения девушки не испугался потерять друга.
— Мне очень жаль…
Ну а что тут ещё скажешь?
— Спасибо, но не нужно из-за меня расстраиваться, я уже смирилась.
— Смирилась она… — грустно усмехнулась я в ответ. — Что ж, не признала пара — бывает. Но из-за этого мерзавца не стоит хоронить себя заживо. Как же ты дальше жить собираешься? Изображать любовницу императора — не выход. Ты молода, возможно, встретишь того, кто тебя оценит по достоинству.
— Я придумал выход, — сказал император, и я посмотрела на него. — Изначально в твой мир я пришёл по другой причине — искал двойника Дарины. Заклинание поиска показало, что можно найти там.
— То, что ты хотел помочь девушке — похвально, но вот метод ты выбрал, мягко говоря, с гнильцой. А ничего, что двойник Дарины имеет право на свою жизнь?
— Я ж не монстр…
— Я бы с этим поспорила. Когда ты в облике дракона, очень даже похож. — Император посмотрел на меня с обидой, пришлось пояснить: — Да у меня чуть сердце не остановилось от ужаса! Ты уж извини, но милашкой тебя назвать язык не поворачивается.
— Я вообще-то красивый дракон…
— Кто ж спорит. Но у всех разное понятие красоты. Возможно, и я со временем смогу оценить, но пока не готова так круто менять своё видение прекрасного. — Взгляд императора на секунду вспыхнул, но тут же погас. Обиделся. — Ладно, о вкусах поговорим позже. А сейчас расскажи, что там с двойником Дарины.
— Она сирота, связалась не стой компанией, и как итог, получила передозировку. С трудом откачали, но без аппарата, поддерживающего в её теле жизненные функции, и дня не проживёт. Громов взял на себя оплату её лечения, если это можно так назвать. Но тянуть с перемещением не стоит, иначе регенерация Дарины не сможет устранить все повреждения организма.
— Понятно. А почему тогда тормозим?
— Боюсь, что Дарина не справится в одиночку в твоём мире. У двойника ни осталось ничего, кроме долгов и дурной компании. Я могу уладить вопрос с квартирой и долгами, а дальше как?
Действительно, тут без посторонней помощи не обойтись.
— А Громов действительно уже умер? Если нет, может, его попросить?
— Этот вариант отпадает, бесполезная трата энергии.
Не стала спорить. Но как же помочь Дарине? Девочку-то жалко.
— Придумала! — Соскочила с рук императора. — Анфиса, тащи мою книгу! Сейчас боссу напишу, надеюсь, он не откажет в помощи.
— А кто такой босс? — робко задала вопрос девушка.
— Станислав
