магический зверь взбунтовался и напал, ведь кальторовые питоны считались разумными. Он защищал остатки магии, подпитывая источник своей жизненной силой. Видимо это происходило настолько долго, что он немного повредился умом.
Мы не могли с ним справится. Приходилось защищаться и уговаривать змею отступить, освободить нам путь, чтобы мы могли спасти источник. Проходило время, выматывая нас. Еще немного и мы проиграем, поэтому я схватила Малакара за руку и предложила единственный вариант.
— Если дерево это и есть источник, то можно пролить кровь на землю. Она напитает его корни.
Выбора не было и мы попробовали реализовать эту идею. Наш отряд защищал нас, размахивая бесполезным оружием. Они пытались выиграть время. А мы с магом произносили знакомые слова заклинания. Вдруг все изменилось. Питон замер, не сразу заметила, что наши мужчины присели на ледяные камни, покрытые инеем. Оказалось питон купался в хлынувшей магии и раскидывал снежные шапки вокруг. Немного позже, любуясь этим странным произволом, увидели, как чешуйки питона покрываются светящимися белыми искрами.
— Ух! — выдохнул Киран, — на моей родине когда-то у источника жил такой же питон. Их считали хранителями источника.
Медленно поднялась с камней, покрытых снежным покровом.
— Значит, можем уходить? Источник можно оставить спокойно с таким-то хранителем.
— Только как уходить, — Гур обвел взглядом небольшую площадку, находящуюся на высоте птичьего полета. Обратного портала не было. Киран первым ринулся изучать местность и рельеф. Его вердикт был не утешительным. Рассмеялась тихо, несмотря на грусть бородача.
— Что? Другого выхода нет, — все смотрели на меня с непониманием, — ловушка захлопнулась. Богиня мечтает о встрече с нами. Наверняка припасла еще парочку заданий, выполнением которых мы будем расплачиваться, — признали все. Когда после моего призыва, богиня появилась на вершине горы, мы дружно ахнули. Она выглядела великолепно. Красная вышивка сплошным ковром создавала ее платье. Оно блистало от драгоценных камней. А причудливую прическу венчала корона с теми самыми рубинами.
— Я перенесу вас к источнику. Выход вон в той расщелине, — ее палец с перстнем указывал на струящуюся нитку темного провала, которого не было до этого момента, — но вы мне будете должны жизнь одного из детей.
— Нет! — мой крик прорезал тишину гор. Прислушивалась к словам Алена и не понимала, как могла вляпаться в злостную богиню.
— Она возьмет ребенка на обучение. Скорее всего он будет хранителем рядом с ней. Это хорошая участь. Он сможет сделать много хороших дел, прославится.
— Где гарантии? — я смотрела в глаза богини, игнорируя одергивания Малакара.
— Какие гарантии, девочка? Ты же не хочешь обречь этих людей? — вместо ответов получила насмешку.
— Возьми мою жизнь. Дети должны прийти в этот мир. У них другая судьба, — а потом со злостью спросила, — разве мы не помогаем тебе? Разве сами бы не прожили без этих источников? Мир сам бы восстановился и без нас.
Решительно двинулась к пропасти. Шаг и я полетела вниз, на ходу произнося заклинание левитации. Я же внимательно слушала Малакара, поэтому была уверена, что оно сработает. Заклинание почему-то не сработало, будто богиня перекрыла магию вокруг меня, но я не успела упасть. Огромная тень подхватила меня у самой земли.
Глава 18 Восьмой источник
Шок — это по-нашему! Прозрачный туман подо мной и приближающееся небо. Где-то позади остались мужчины нашего отряда. Я слышала крик Малакара и Гура час назад. Под нами проносились леса и горы, полноводные реки. Огромные хищники не скрывались, пытаясь достать нас и на небесах. Но Тень уходила от прямых атак, будто понимала, что меня необходимо беречь и доставить к неизвестной цели.
Я в деталях рассмотрела существо, которое несмотря на иллюзорную структуру тела, было довольно плотным и выдерживало мой вес. Он напоминал по очертаниям дракона. Дымчатые, тающие и приобретающие время от времени линии чешуйки. Голова дракона на длинной шее, которую венчали роговые наросты, и огромные крылья, несущие нас в даль.
В какой-то момент заметила знакомый лес. Его мы наблюдали с высоты гор. Там в сердце летали тени, призывая нас. Тихо прошептала.
— Дракон, я не справлюсь без своего мужчины. Нам бы с тобой в долину к треугольникам. Наверняка наши уже там. Освободим еще источники, чтобы магия острова нам помогла, а потом примемся за ваш источник.
Туманная туша дрогнула подо мной, будто дракон тяжело вздохнул. И тут я услышала голос в голове.
«— Мы слишком долго ждали. Обещаешь освободить нас?»
Сначала закивала, мотая неистово головой, не в силах произнести ни слова. Спустя пару минут ответила громко.
— Обещаю. Сейчас лететь к вашему источнику — это самоубийство.
И о чудо, Тень развернулась, неся меня обратно. А за спиной раздался шелест тысячи голосов.
«— Куда? Ты обещал нам привезти избранную».
«— Я принесу ее. Позже. Она должна подготовиться».
Дракон ускорялся, голоса его сородичей стихали. Оставалось надеяться, что он знает куда лететь. Услышала ржание Сирака и Бурана и обрадовалась, замечая знакомых лошадей. Рядом с ними стоял Гур, рассматривая моего дракона. А от возьми и приземлись прямо на эту поляну, и словно конь принялся щипать траву. И кого он хотел обмануть? Гур так точно ему не поверил. Да и Сирак приготовился атаковать. Положение спас Малакар. Его грозный окрик остановил всех. Лошади, дракон и брат замерли, а я попыталась скатиться с высокого дракона. Он возвышался над землей на добрых пару метров.
Заглядевшись на Гура, который маячил мне о чем-то, оступилась и действительно покатилась вниз. Но была поймана и прижата к широкой груди. Малакар недовольно выговаривал.
— И куда ты полезла? Не могла меня подождать?
А я млела от его объятий, осознавая, что нечаянный полет выкачал все силы. Наевшись в лагере, организованном недалеко от выпаса лошадей, разомлев, я наконец спросила о том, чем закончилось противостояние богини и мага. Гур ухмыльнулся, собираясь поведать об эпическом событии, но его опередил Ален.
— Богиня костерила тебя, припомнив все нецензурные слова нашего мира. А потом велела поторапливаться и идти в портал. В ту расщелину. Но Малакар ни в какую не хотел уходить, требуя твоего возвращения. Богине пришлось пообещать, что дракон принесет тебя в лагерь.
— И снять все свои дополнительные требования, причитая, что теперь понимает, почему такая как ты не могла до ее вмешательства выйти замуж, — Гур весело перебил Алена, завершая рассказ. Я тоже рассказала о впечатлениях от полета и о своем обещании, освободить источник с тенями.
Следующий день начался со спора. Малакар уговаривал дракона отправится домой. Тот грозно рычал, сообщая всем, что не сдвинется с места, пока я не выполню обещание.
Позавтракав и собравшись, мы
