версия никуда не годилась, а если хотела, чтобы этот мужчина мне помог, то таить от него что-то глупо.
— … Вот он нам и заявил: исполню, мол, любое ваше желание! А я и пожелать-то ничего толком не успела! Оступилась и полетела в бассейн, а выплыла уже у вас в ванной, — вздохнув, закончила я свой рассказ.
— А ты уверена, что это именно он тебя сюда отправил?
— Хотела бы я ошибиться, но больше некому. И даже эта идея лично для меня попахивает идиотизмом. Но только этого фольклорного персонажа с натяжкой и можно заподозрить в умении открывать порталы в другие… места. Кстати, а эти ваши Рратские горы на какой планете находятся?
Спросила, а сама мысленно скрестила пальцы, чтобы это каким-то чудом все же была Земля. Я, конечно, знала, что таких гор у нас не существует, но вдруг? Надежда, как говорится…
В моем случае скончалась в муках:
— Рерингас.
— Рерингас… — повторила я, выпадая в осадок. — Значит, все же другой мир…
Отчего-то я даже не допускала мысли, что этот мужчина мне врет или может так зло надо мной шутить.
— Похоже, что так, — он, пристально глядя на меня, добавил: — Я так понял, что магии у вас нет.
— Нет, — вздохнула я. — А у вас есть?
— Есть.
Не сказать, что эта информация меня шокировала — сегодня произошло столько всего, что поверить в магию уже не было чем-то запредельным. Но у меня был еще один не менее важный вопрос:
— Вы сказали, что вы дракон. Это как? В смысле, просто самоназвание нации или вы и правда превращаетесь в огромную летающую ящерицу?
Представила, как этот красавец-мужчина прямо сейчас перевоплощается в эдакое чудовище, и еле сдержала нервный смешок.
Он окинул меня пристальным взглядом, отпил немного вина и внезапно спросил:
— А тебе не кажется, что возвращаться к официальному «вы» в нашем случае уже поздно?
— Почему это поздно? — резкая смена разговора сбила меня с толку.
— Обычно, если девушка видела мужчину голым, это дает ей право на некоторые… вольности в общении, — он улыбнулся, и у него на щеках появились симпатичные ямочки, придавшие его волевому лицу мальчишеское выражение.
А я залилась краской:
— Это вышло случайно, и вообще, зачем вы…
Он демонстративно вздернул бровь, и я закатила глаза, соглашаясь вернуться к неформальному общению, хотя так и подмывало оставаться в рамках более официального. Хотя бы для того, чтобы не казаться себе самой такой уязвимой.
— … Зачем ты меня специально смущаешь?
Он на это лишь загадочно улыбнулся и отпил еще немного вина.
Внезапно дверь за моей спиной с шумом отворилась, и я увидела, как Рэмрат при виде вошедшего недовольно поджал губы. Я уже хотела выглянуть из-за спинки кресла, в котором так уютно устроилась, как увидела еле заметное движение бровью мужчины и поняла, что сейчас лучше не высовываться.
— Господин, я сделал все, что смог, — раздался взволнованный голос слуги.
— Рэмрат, разве ты мог дать распоряжение этому хаму не пускать меня к себе⁈ — возмущенный женский голос меня знатно взбодрил.
Отчего-то показалось, что этот мужчина не женат, но даже тогда я не должна была сбрасывать со счетов, что у него может быть невеста или просто дама сердца. А я тут сижу вся такая красивая в одной его рубашке на голое тело… Снова стало очень стыдно, и я даже подобрала под себя ноги и всеми силами постаралась стать меньше. Не хватало еще и ему добавить проблем. Могла бы — с удовольствием и вовсе исчезла, только этот финт без Деда Мороза мне точно не под силу.
— Ирабэлла, — холодно начал Рэмрат, вставая со своего кресла, и прошел вперед, не давая девушке подойти ближе и увидеть меня. — Я, кажется, не давал тебе повода считать, что мои покои — это проходной двор.
— Но… Рэм! — тут же сбавила обороты девушка и заговорила совсем другим тоном, который под конец следующей фразы явно приобрел соблазняющие нотки: — Я не думала, что ты можешь не захотеть меня видеть…
— А по-моему, ты прекрасно об этом знала, а если и нет, то мой слуга тебе все объяснил, но ты не пожелала его услышать.
— Рэм! — добавила она в голос плаксивости. — Как ты можешь так со мной разговаривать? Мы же были…
— Мы были всего лишь любовниками. И ты с легкостью променяла меня на другого, когда я тебе надоел.
— Что ты такое говоришь⁈ Я просто совершила ошибку и ужасно о ней жалею! Рэм… — снова попыталась она применить свое обаяние.
— А я — нет.
В кабинете на несколько секунд повисла пауза. Скорее всего, эти двое мерялись взглядами.
— Хам! — наконец, выкрикнула девушка. — То, что ты внезапно стал генералом драконьего легиона, не дает тебе права так со мной разговаривать!
— Ты права, пожалуй, нам лучше совсем не разговаривать. А потому попрошу тебя покинуть мой кабинет. Думаю, на балу тебя уже заждались.
Громкий стук дверью дал понять, что дама нас покинула.
Рэмрат вернулся в кресло и некоторое время хмуро смотрел, как в бокале переливается вино.
— Марина, прошу меня простить за эту безобразную сцену, свидетельницей которой тебе пришлось стать, — наконец, прервал он молчание.
— Ничего, — я обозначила на лице слабую улыбку. — А ты оказывается молодой генерал! — решила я немного разрядить обстановку.
— Да, — хмыкнул он. — Самый молодой генерал за всю историю.
Взял бутылку и долил нам еще немного вина.
— Ого! У вас что, война идет?
В моем представлении молодыми генералами могли становиться лишь в военное время. И не ошиблась.
— Нет. Уже нет. Недавно закончилась. И теперь мы стараемся перестроиться в мирное русло. Я вот после долгого отсутствия вернулся в родовое гнездо и сегодня по настоянию сюзерена в честь Рождения Великого дракона устроил бал. Ты не слышишь, но дом полон гостей. Я сбежал от них ненадолго в свои покои и почувствовал очень странное возмущение пространства. А когда понял, что оно происходит в моей ванной — сильно удивился, — он отсалютовал мне бокалом и отпил.
— Понятно. И оказалось, что это меня недобрым ветром принесло, — я невесело хмыкнула и словила на себе странно-задумчивый взгляд мужчины. — А что это за день Рождения Великого дракона? В смысле, в чем суть праздника?
— По легенде, в этот день родился Великий Дракон, который создал Рерингас, а потом своим дыханием оживил планету и населил ее различными расами. Этот день является днем зимнего солнцестояния и символом пробуждения дракона и становления его силы.
— Как интересно! А куда же потом делся этот дракон?
— Тут много версий, от «он
