Королева (ЛП) - Линч Карен

«Она бы не послала меня сюда, если бы было очень опасно, — напомнила я себе. — Я нужна ей, чтобы провести эту работу, и помочь ей спасти мир фейри, и к тому же это только второй камень. Меня ждёт ещё один после этого». И с такими подбадривающими мыслями я начала спускаться по ступенькам.

Первое, что я заметила, достигнув основания лестницы, это резкое падение температуры. Наверху было более тридцати восьми градусов, но внизу ощущалось на двенадцать градусов холоднее. Второе, что я отметила, это то, что в отличие от туннеля в горной пещере, это образование не было естественным. И оно было короче. Через три метра туннель открывался в округлую комнату с низким потолком и гладким каменным полом.

Комната была примерно четыре с половиной метра в диаметре с небольшим, бледным кругом, выгравированным в центре каменного пола, который покрывал тонкий слой песка. Я шагнула в комнату, и мои волосы взметнули в воздух, затрещав статикой. Я однозначно была в нужном мне месте.

Я вытащила ки'тейн из кармана и направилась в центр комнаты. При первом же шаге подошву моих ног начало пощипывать и ко времени как я достигла круга ощущение переросло в сильное покалывание, которое поднялось до икр.

Я изучила зону внутри круга и сдула песок. Диаметр круга был максимум сантиметров тридцать, и внутри не было никаких особенных символов. Хотя в пещере тоже не было никаких знаков. Я занесла ки'тейн над кругом, и камень начал пульсировать энергией, как и в предыдущий раз. Склонившись, я положила его внутрь круга. Как только камень коснулся пола, я почувствовала энергетический след другого ки'тейна, и выпрямилась, испытав радость. Я стала ждать появление спрятанного ки'тейна.

Пол внутри круга покрылся рябью, и потом замер. Я уставилась на пол. Я сделала что-то не так?

Вновь склонившись, я потянулась за ки'тейном. В ту секунду как мои пальцы коснулись камня, пол начал снова двигаться и терять свой цвет. Когда пол стал полностью прозрачным, казалось, я смотрела в глубокий колодец с горящим на дне бледно-фиолетовым светом. Камень под моими пальцами задрожал, а потом провалился под пол.

— Какого?..

Я в замешательстве наблюдала, как он медленно двигается к фиолетовому свечению. Так и должно было быть? В пещере другой ки'тейн сам пришёл ко мне.

Ки'тейн достиг дна и начал светиться. Через несколько секунд мощный поток энергии вырвался из пола, посадив меня на задницу. Моё тело стало несгибаемым, когда по мне потекла сила, и на одну ужасающую минуту я подумала, что моё сердце остановится от такого стремительного натиска.

Когда я уже было подумала, что не смогу выдержать и секунды, сила отступила, оставив меня вялой и задыхающейся на полу. Не знаю как долго я пролежала там, пока не нашла в себе способность снова двигаться. Мои конечности были жёсткими, когда я перекатилась и встала на четвереньки. Я подползла к кругу и посмотрела вниз на пульсирующее свечение двух ки'тейнов. Мне ничего не оставалось кроме как ждать.

Ушло полчаса, прежде чем я смогла восстановить полное функционирование моих ног. Я стала мерить шагами комнату, частенько останавливаясь и поглядывая на ки'тейны. Несколько раз, когда я близко подходила к стенам, я слышала скрежет внутри них. Я содрогалась и пыталась не думать о то, что жило внутри.

В поисках отвлечения, я прошла к секции в полу, где мои ботинки не потревожили слой песка. Ухмыльнувшись, я присела и на английском написала на песке «Здесь была Джесси». Если кто-нибудь когда-нибудь найдёт это место много веков спустя, моё послание заставит их поломать мозги.

После того, как казалось, прошло несколько часов синий ки'тейн отделился от фиолетового и поднялся на поверхность. Я нерешительно потянулась за ним и вскрикнула, когда он ударил меня током. Боль длилась недолго, но она была достаточной силы, чтобы вызвать слёзы. Я положила его обратно в мешочек, гадая, смогу ли вообще прикоснуться к нему, когда он достигнет пика своей мощи.

Я подняла кристалл лаевика, который уронила при падении, и прошла сквозь туннель. У основания ступенек я заметила узкую расщелину в стене на уровне глаз, и поднесла к ней кристалл. Называйте это нездоровым любопытством или во мне проснулся ученый, но я никогда не вернусь в это место, и у меня больше не будет шанса увидеть какое существо может жить в этой недружелюбной экосистеме.

Я тихо взвизгнула, когда чёрный коготь резко появился из расщелины. Он очень походил на клешню краба, и производил щелкающий звук в попытке ухватиться за меня. Моё любопытство улетучилось, как и я из этого места. Я взбежала по ступенькам в мир ослепляющего солнца и удушающей жары.

— Давай убираться отсюда, — заорала я, стремительно подбегая к Гусу.

В считанные секунды мы взмыли в воздух и поднимались над каньоном. Моё сердце всё ещё колотилось, когда Гус летел над пустыней в сторону океана.

Менее чем через десять минут полёта, я ощутила едва уловимое громыхание поверх звука хлопающих крыльев. Я извернулась и посмотрела, что творится вокруг нас, но увидела только песок. Прижатая к брюху Гуса, я толком не могла посмотреть на небо.

Внезапно Гус нырнул вниз, и у меня скрутило живот. Земля стремительно приближалась к нам, и я крепко зажмурилась в ожидании удара. Падение так и не случилось, но Гус приземлился не так плавно, как это бывало обычно.

Он поставил меня на горячий песок и рьяно начал рыть землю. Я попятилась назад. Его странное поведение обеспокоило меня, и я повертелась на месте, стараясь понять, что стало причиной.

Я резко втянула воздух, увидев пурпурно-зелёную молнию, бьющую сквозь небеса. Но она была не такой пугающей как чудовищная песчаная буря, спешащая в нашу сторону. Стена песка была, наверное, метра три в высоту, и я уже слышала завывание ветра, который гнал её. Буря неслась слишком быстро, и накроет нас через несколько минут.

Я развернулась к Гусу. Он стоял над большой ямой, которую вырыл в песке. Он выжидательно смотрел на меня, и я поняла, что он хотел, чтобы я забралась в яму. Я прыгнула в яму, и он устроился поверх меня. Он охватил нас своими кожистыми крыльями, запихнув свою голову под одно крыло. Мы стали ждать.

Буря обрушилась с такой силой, что едва не опрокинула Гуса. Он устоял на ногах, когда завывающий ветер и песок врезались в него. Под его крылья попала пыль, от которой я закашлялась, но я была в безопасности в своём убежище.

Свет становился всё тусклее по мере того, как бушевала буря, пока я не оказалась почти в темноте. Я достала кристалл лаевика, радуясь, что у меня нет клаустрофобии. Я больше боялась задохнуться, поскольку воздух стал горячим и душным. Чтобы отвлечься, я начала думать о Лукасе. Завтра вечером он будет дома, и как только мы останемся наедине, я собиралась дать ему понять, что хочу быть с ним во всех отношениях. Я любила его, и я знала, что он чувствует то же самое ко мне, даже если мы никогда не произносили этих слов. Чего же мы ждали?

Я не поняла, что буря закончилась до момента, пока Гус не сместился надо мной. Он заворчал, вставая, и я увидела причину, когда он сбросил два метра песка со своих крыльев.

Я втянула прохладный воздух, когда до меня дошло, что наступила ночь. Я в ужасе уставилась на тёмный пустынный пейзаж. Нам потребуется шесть часов, чтобы добраться до острова, и ещё два, чтобы вернуться в Неблагой Двор после того, как я верну ки’тейн в храм. Если я буду отсутствовать всю ночь, кто-нибудь это заметит, и возникнут вопросы, на которые я не смогу ответить.

Мы взлетели, и на этот раз мы добрались до океана без каких-либо проблем. Только когда мы были уже в часе от моря, я задумалась, не был ли шторм вызван соединением двух ки’тейнов. Это произошло быстрее, чем в прошлый раз, но это могло быть связано с тем, что ки’тейн стал сильнее.

Я никогда не была так рада увидеть остров. У меня заняло десять минут пробраться внутрь и вернуть ки’тейн, и после этого мы снова отправились в путь. Я была измотана, но было невозможно уснуть, пока у меня не было ни одной идеи, как пробраться мимо стражи у входа в гору. Я могла сделать себя невидимой, но стража начнет что-то подозревать, когда дверь откроется и там никого не будет.