— Ронтан, прошу Вас. Здесь Илли, — голос Плоидиса был по-прежнему бесцветен, и Иллиандра содрогнулась от мысли о том, что должно было сейчас твориться у него внутри.
Ведь все в самом деле было очень, очень плохо. И она, и Ронтан были здесь, и в Авантусе не оставалось никого, кто мог бы знать о том, что произошло с ними…
— О, я не сомневаюсь, что Илли понимает все не хуже нас с Вами, — процедил Ронтан, однако уже не так яростно. Потом, спустя мгновение, позвал: — Илли?..
— Я здесь, Ронтан, — ответила она тихо. Затем, поколебавшись, добавила: — Плоидис, прости меня.
— О Боги, оставь это. Ты не виновата.
— Разумеется, я виновата. Я убедила тебя оставить в живых предателя. Если бы не это…
Плоидис вздохнул, но не ответил, и Иллиандра почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. Реальность произошедшего наконец обрушилась на нее, и она прикусила губу, сдерживая рыдания. Слезы текли по ее щекам, грудь сдавливало болью, но она заставляла себя дышать ровно и беззвучно, не желая выказывать Плоидису своей слабости.
Они были здесь, без оружия, без защиты, запертые в холодном подземелье, и черт знает, что ждало их впереди. Ронтан был прав: теперь, без сдерживающей силы Терлизана, бунтовщики вполне могли дойти и до того, чтобы публично казнить короля перед народом. И хотя разум ее упорно отказывался верить в возможность этого, каким-то краешком сознания она понимала, что смерть для них теперь была не абстрактной опасностью, но близкой, реальной угрозой, и от этой мысли безысходный ужас накрывал ее тяжелыми волнами.
— Илли?.. — голос Плоидиса заставил ее вздрогнуть.
— М-м?.. — пробормотала она коротко, стараясь, чтобы он не услышал слез в ее голосе.
Что-то внезапно повисло за решеткой ее камеры, и спустя мгновение она узнала белый, расшитый золотом королевский камзол.
— Вот, возьми. Тебе не стоит сидеть на холодных камнях.
— Почему?.. — безразлично спросила Иллиандра.
Плоидис невольно усмехнулся от удивления.
— Потому что ты простудишься. Ну же, возьми.
Она сжала камзол и протянула его сквозь прутья. Ткань еще хранила тепло его тела, и Иллиандра тотчас завернулась в него, вдыхая родной запах.
— Спасибо, — прошептала она, чувствуя, как новая волна слез оглушает ее.
— Илли… — его голос внезапно стал тяжелее. — Ты плачешь?..
— М-хм, — ответила она отрицательно, с силой закусывая губу.
— Илли… — прошептал он, и столько эмоций сквозило в его голосе, что Иллиандра не выдержала.
— Они убьют нас, Плоидис, — проговорила она сквозь слезы, и, всхлипнув, уронила голову на притянутые к груди колени, сжимаясь от отчаяния и безысходности.
— Нет, не убьют. Терлизан не позволит им этого.
— Терлизан бессилен сейчас, Плоидис!!.. Это он переместил меня сюда, и они поймали его тоже, заковали в какие-то магические кандалы… он бессилен… он не спасет нас…
Долгие секунды Плоидис отвечал ей молчанием, и когда Иллиандра, не выдержав, робко позвала его, он откликнулся ровно и тихо:
— Да, Илли. Я слышал тебя.
Еще несколько мгновений никто из них не нарушал тяжелой тишины. Потом наконец Плоидис вновь заговорил.
— Ронтан, как далеко стоят наши отряды?
— В полумиле отсюда с севера и востока, Ваше Величество. Однако Лерар будет ждать моего возвращения до рассвета.
Иллиандра ощутила, как надежда вновь согревает ее сердце. Ну конечно!.. Лерар Жанно, ближайший помощник Делтона, капитан королевской гвардии…
— Лерар знает, что мы здесь?..
— Да, однако он не знает, что здесь и Его Величество, — невесело усмехнулся Делтон. — А это, согласись, существенно меняет положение.
Иллиандра вздохнула, однако внезапная надежда, которую подал ей Делтон, уже не желала уступать место удушавшему отчаянию.
— Мы что-нибудь придумаем, — сказала она. — Мы обязаны что-то придумать.
Она услышала, как Плоидис тихо рассмеялся за стеной, совсем рядом с нею. Его ладонь вдруг вновь возникла возле ее решетки.
— Дай мне руку, Илли.
Она потянулась к нему сквозь толстые прутья, и его горячая ладонь тотчас сомкнулась вокруг ее холодных пальцев. Иллиандра прижалась к решетке, в надежде увидеть его, однако могла разглядеть лишь мрачные прутья, и его руку, и тонкий рукав его белоснежной рубашки.
— Я здесь, Плоидис, — прошептала она. — Я с тобой.
Он усмехнулся тихо и печально.
— К сожалению.
Его голос тотчас изменился, когда он вновь обратился к Делтону.
— Ронтан, вы имеете представление, сколько примерно воинов в замке?
— Не могу сказать точно, Ваше Величество, но, полагаю, около сотни.
— Две сотни, Ваше Величество, — раздался внезапно чей-то голос из темноты.
Иллиандра почувствовала, как Плоидис вздрогнул от неожиданности, и сама чуть сильнее сжала его пальцы. Она узнала этот голос.
— Мар?.. Это ты?
— Да, я. Ваше Высочество, молю Вас, простите меня, я не знал, что это была ловушка…
— Я верю, Мар, — быстро сказала Иллиандра, хоть и не была уверена, что слова ее теперь были чистой правдой. Но она еще могла проверить. — Пожалуйста, выпусти нас отсюда.
— Боюсь, я не смогу, Ваше Высочество.
— Он за решеткой, Илли, — догадался Плоидис, прежде чем Иллиандра успела сказать еще что-то. — На той стороне.
— Простите, Ваше Высочество, — удрученно произнес Мар. — Клянусь Вам, я ничего не знал. Они схватили меня и бросили к остальным, как только я оставил Вас в том коридоре…
— К остальным?.. — непонимающе переспросила Иллиандра, невольно сжимая руку Плоидиса. О Боги, здесь был кто-то еще?.. В ее голове тотчас пронеслись те долгие минуты, которые они провели в подземелье. О чем они говорили?.. Было ли в их словах что-то лишнее? И кто, черт возьми, оставаясь незамеченным, слушал их?.. — Мар, кто еще там, с тобой?
— О, мы все здесь, Ваше Мудрейшество, — печально ответил ей другой голос, в котором Иллиандра тотчас узнала еще одного из своих Братьев. — Мы все, вся Ваша Братия Архитогора.
Несколько мгновений никто не нарушал повисшего молчания.
— И вы не сочли нужным подать знак о своем присутствии до этого момента — почему?.. — наконец произнесла Иллиандра, стараясь не звучать слишком раздраженной.
— Мы не были уверены, что нам стоит делать это, — ответил за всех Мар.
— Иначе говоря, вы предпочли подслушивать.
— Мы лишь хотели убедиться, что стоим на правильной стороне.
— Убедились? — ровно спросил Плоидис.
Повисла неловкая пауза.
— Да, Ваше Величество, — наконец ответил за всех Мар.
Сверху на лестнице послышались тяжелые шаги. Узники напряженно притихли, Иллиандра крепче сжала ладонь Плоидиса. Отсветы факела выхватывали отдельные фрагменты подземелья: стена, пол, ржавая решетка… Наемников было двое. Они остановились по центру, и послышался голос, который Иллиандра узнала: один из вошедших был тем самым, что держал ее, пока Ренос кромсал ее волосы.
