шаг вперёд. Но Кейн и Макс преграждают путь.
— Кас. Успокойся. Аззи сейчас нуждается в нас.
Но Кас будто не слышит.
— Нуждается?!
Он смеётся.
— Может, она вообще часть всего этого!
Я рычу. Серьёзно?! Аззи даже не знала о сверхъестественных!
И тут Майкл неожиданно спрашивает:
— Кто-нибудь знает, какой силой обладает королева Марго?
Мы переглядываемся. Никто не знает. И тут до всех доходит.
— Тогда слушайте. В день рождения Аззи Марго отправилась в Сумеречные земли. Сказала, что хочет подарок для сестры. Благословенный камень. Но на самом деле…
Он тяжело вздыхает.
— Она пришла не благословить Аззи. А проклясть.
И дальше он рассказывает всё. Про тёмную книгу. Про магию смерти. Про заклинания подчинения. Про то, как Марго убедила Сумеречных, будто королева Ава готовит нападение. Про резню. Про смерть брата Майкла. Про ложь. А потом Бёрди произносит:
— Аззи — не просто королева Королевских земель. Она законная королева всего Адского мира.
Бомба. Настоящая.
Кас выглядит так, будто у него сейчас мозг взорвётся.
Да у меня тоже.
И тут Реми наконец приходит в себя:
— Чёрт возьми! То есть моя пара — королева всех королев?!
Он расплывается в улыбке.
— Я и так знал, что она крутая, но это уже новый уровень.
Я почти улыбаюсь. Почти. Но Кейн возвращает нас к реальности:
— Если Аззи настолько важна… Тогда Ад в ещё большей опасности. Где она?
Макс мрачно добавляет:
— И главный вопрос… Она у Марго?
У меня по спине пробегает холод. Грим рычит. Дважды черт побери. Позади кто-то прочищает горло. Мы оборачиваемся. Друзья Аззи. Мак делает шаг вперёд.
— Она не в Аду.
Кас резко поворачивается:
— Откуда, мать вашу, вы знаете?!
Мак закатывает глаза.
— Ты идиот? Она нас связала. Помнишь?
Мы переглядываемся. Подождите… Они знают, где она?
— Где она тогда?
Калеб отвечает:
— Не знаем где. Но она недалеко. Её энергия сильно ощущается. Просто чем-то заблокирована.
Грим снова жалобно скулит. Ревнует. Потому что друзья Аззи чувствуют её лучше, чем мы. Понимаю тебя, приятель.
И тут Кас резко замирает.
— Этот ублюдок.
И срывается к двери.
Я моргаю.
Какой ещё ублюдок?
6 КЕЙН
Я какое-то время наблюдаю, как Кас ходит туда-сюда. Что он делает? Нам нужно искать Аззи. Если всё, что рассказал Майкл, правда, значит Аззи в ещё большей опасности, чем мы думали.
Он резко замирает и ругается сквозь зубы. Он знает, кто её забрал? Жнец жалобно скулит у меня в голове.
— Этот ублюдок.
И направляется к двери. Я окликаю его, но он слишком сосредоточен на том, чтобы добраться до человека, которого считает виновным в исчезновении Аззи.
Мы даже не знаем, кого он подозревает. Но поделиться со всеми было бы неплохо. Словно действуя как единое целое, мы все идём за Касом. Макс, как обычно самый спокойный, первым догоняет его.
— Эй, чувак, может сбавишь обороты и объяснишь, что происходит?
Он кладёт руку Касу на плечо, но тот лишь сбрасывает её.
— Да вы что, не видите?!
Он разворачивается к нам. Его лицо искажено яростью. Я поднимаю руки, показывая, что мы не враги, и делаю шаг вперёд.
— Кас, дружище. Это не ты. Чего мы не видим? Кто, по-твоему, это сделал?
Я стараюсь говорить спокойно. Судя по тому, как меняются цвет его глаз и кожи, его демон уже почти выходит наружу. Кас смотрит мне прямо в глаза. И вдруг что-то в нём меняется. Он опускает голову и очень тихо говорит:
— Это моя вина. Всё это время я был против неё. Я отталкивал её от нас. Мы уже могли бы полностью связаться… Но я перестал верить, что она настоящая. А теперь кто-то забрал её. И всё из-за меня.
Я застываю.
Потому что впервые вижу Каса таким.
Не уверенным. Не злым. Не язвительным. А растерянным.
Реми, быстрее всех оправившись от шока, подходит к нему и неловко обнимает одной рукой.
— Это не только твоя вина, Кас. Мы все игнорировали то, как нас тянуло к ней. Ты не единственный, кто потерял надежду. Сейчас не время жалеть себя. Аззи нужна наша помощь.
Он делает паузу.
— И вообще… кого ты собирался убить?
Ну конечно. Реми отлично держался ровно до этого момента. Я закатываю глаза. Кас поднимает взгляд.
— Кто хотел избавиться от Аззи? Кто мог разозлиться, что она отказалась перед кем-то склониться?
Я вопросительно поднимаю бровь. Серьёзно?
Он думает о Белле?
— Чувак, Белла не настолько умная.
Реми смеётся. И в этом есть смысл. Её отец буквально платит учителям за хорошие оценки. Она искренне считает, что раз красивая, то умной быть необязательно. И всё ещё верит, что однажды мы пятеро внезапно проснёмся и безумно влюбимся в неё. Ага. Конечно.
— Не Белла. Её отец. Он хотел поговорить с ней наедине. А потом внезапно нападение и исчезновение Аззи. Белла могла наговорить отцу что угодно. А после того как Аззи заявила права на нас у неё на глазах, она наверняка взбесилась ещё сильнее. Даже представить страшно, что она могла наплести мэру.
Я задумываюсь. И, чёрт… Кас прав. Мэр одержим властью. Если Белла сказала, что Аззи унизила её и её надо убрать… Он вполне мог что-то предпринять. Он такой же ненормальный, как и его дочь. Даже думает, что мы станем сужеными Беллы. Вся семейка чокнутая.
Но тогда возникает другой вопрос. Как он связан с тенями?
— Кас, всё звучит логично. Но тени? Как объяснить использование теней? Он ведь не настолько идиот, чтобы сотрудничать с сумеречными?
Макс озвучивает мои мысли.
Я смотрю на Майкла.
— А ты что думаешь? Мэр может сотрудничать с Сумеречными землями?
Майкл на секунду задумывается. Потом медленно кивает.
— Возможно. Марго ищет Аззи уже много лет. Скорее всего, она пыталась использовать и других провидцев. Могла предложить деньги. Или власть. Нельзя недооценивать Марго. И Сумеречные земли.
Мы переглядываемся. Мог бы мэр действительно пойти на такое? Вполне.
— Значит, пора навестить Беллу и её папашу.
Кас обводит нас взглядом. Судя по лицам остальных, все думают одинаково. Пора искать нашу королеву.
⸻
Как я и ожидал, Кас даже не стучит. Он просто поворачивает ручку и заходит в кабинет мэра. Белла сидит на диване. Увидев нас, она вскакивает и натягивает фальшивую улыбку.
— О, Кас! Наконец-то! Теперь мы сможем обсудить, как убрать эту дурацкую метку с твоей руки.
Пять рыков раздаются одновременно.
Она сейчас серьёзно?
— Белла! Сядь.
Мистер Блэквуд шипит на дочь. Она дуется. Реально дуется.
— Прошу прощения, господа. Присаживайтесь.
Он оглядывает комнату.
— Простите, а где
