здесь ради могущественного ребенка в этом мире. — Он указал на меня. — Но теперь я вижу, что на самом деле мне следовало преследовать тех двоих, которых носишь ты… рожденных драконом.
Черт возьми. Волчица Джессы ожила в ее глазах, и свирепое рычание эхом разнеслось по комнате.
— Ты никогда их не тронешь, — прорычала она.
Он все еще не двигался. Его абсолютное спокойствие нервировало.
— К сожалению, мне нужна сила в их душах. Я могу использовать двух женщин, чтобы открыть постоянный портал между нашими мирами, и думаю, что оставлю мальчика себе. Он будет под моим контролем. Мне больше никогда не придется бояться других демонов-сородичей или супов.
Две женщины… он говорил о наших дочерях, о том, что причинит вред их драгоценным крошечным телам и использует их души для создания портала. Мы с Джессой отреагировали одинаково. Она подняла арбалет и выстрелила, в то время как я метнула в него свой клинок. С помощью моего волка он попал точно в цель.
За исключением того, что этот демон мог исчезать. В мгновение ока он оказался на другом конце комнаты. Джесса, должно быть, предвидела это, потому что она уже начала стрелять снова, и две ее стрелы попали в цель, глубоко вонзившись ему в грудь. Конечно, демона это, похоже, не смутило.
Он что-то пробормотал, и по комнате прокатился гулкий звук, а затем нас с Джессой отбросило назад на несколько ярдов взрывной волной. Когда энергия прорвалась сквозь нас, я вскрикнула и схватилась за живот. Джесса, стоявшая рядом со мной, сделала то же самое.
— Что происходит? — закричала я, когда меня пронзила острая боль, от которой все сжалось внутри моего живота и нижней части спины. Джесса начала сопеть рядом со мной.
— Я бы предположила, что это схватки.
Что. За. Черт?
Ладно, никто не говорил мне, что роды будут такими, будто кто-то вынимает мои внутренности тупым ножом. Это было так жестоко, как я не ожидала. Что с нами сделал демон?
Я наклонилась вперед, пытаясь унять боль. Примерно через восемь секунд — или восемьдесят, трудно было сказать — боль утихла, и мы обе смогли глубоко дышать.
Кристофф-демон все еще не двигался, только выдернул стрелы.
— Я использовал заклинание, чтобы вызвать схватки. Пока эти дети внутри вас, они мне не нужны. Я бы посоветовал вам устроиться где-нибудь поудобнее. Они скоро будут здесь.
Почему он все еще говорил? Почему он еще не умер? Я почувствовал, как боль снова начала пронзать меня, не было никакой возможности удержаться на ногах. Я упала на четвереньки, раскачиваясь вперед-назад, пытаясь облегчить агонию.
Может ли это заклинание навредить нашим детям? Не погубит ли их этот принудительный и жестокий путь еще до того, как они появятся на свет? Конечно, если они нужны ему живыми для начала ритуала, он позаботится о том, чтобы до тех пор им ничто не причинило вреда.
Джесса была рядом, и я видела, что она борется так же сильно, как и я. Я потянулась и схватила ее за руку. Мы прижались друг к другу во время следующей волны схваток, прежде чем наши тела подались вперед. Я почувствовала приближающееся маслянистое присутствие.
К нашим ногам была брошена стопка полотенец.
— Я презираю отвратительную модель размножения и деторождения сверхов. Я собираюсь подготовить заклинание, вы двое будете приносить жертвы. Каждая выполняет свою работу, а затем вы умрете без пыток… в качестве благодарности.
Каким вежливым маленьким болваном он был.
Затем он зашагал прочь, направляясь к камину в центре комнаты. Он начал бросать в него предметы и бормотать какие-то слова. Мое внимание к нему исчезло, когда начались новые схватки. Теперь они были близко друг к другу, с разницей примерно в тридцать секунд, и я чувствовала, как мое тело начинает меняться, расширяясь и сжимаясь со скоростью, которая казалась мне слишком быстрой.
Мы с Джессой откинулись на подушки с дивана, которые были разбросаны по полу. Она протянула мне пару полотенец, и я использовала их, чтобы прикрыть ягодицы и ноги. Мы должны были убедиться, что наши малыши были доставлены в целости и сохранности, и молиться, чтобы мы смогли помешать демону прикоснуться к ним.
— Я все еще не могу дотянуться до Брекстона, — сказала Джесса с посеревшим лицом, на лбу у нее выступили капельки пота. — Но они должны знать, что что-то происходит. Они скоро будут здесь.
Я издала сдавленный крик, когда начались еще одни схватки, самые тяжелые на данный момент.
Внизу живота ощущалась сильная тяжесть, и я боролась с желанием оттолкнуть ее. Еще не пришло время, она еще не могла появиться на свет. Этот сумасшедший колдун похитит ее, причинит ей боль. Я никогда не могла этого допустить.
Взявшись за руки, мы с сестрой начали дышать, превозмогая боль. Я постепенно научилась принимать ее, и мое тело перестало сопротивляться странным ощущениям. Мы постепенно привыкали к естественному ритму родов. Как я уже говорила Максимусу ранее, женщины занимались этим тысячи лет.
— Я люблю тебя, Миша! — сказала Джесса, запрокинув голову. — Я рада, что ты здесь, со мной.
Ее голос звучал слабо, она и без того выглядела измученной. Ее дети были не на таком сроке, как мои, и у нее их было двое, что означало, что для нее все было гораздо хуже. Я была близка к родам, так что заклинание не требовало больших усилий. Джесса была далека от этого.
— Я держу тебя, Джесс, — сказала я, крепче сжимая ее руку. Она была почти без сознания, что мне не понравилось. Понимая, что мне нужно помочь ей, я умудрилась положить одно из полотенец ей на колени и помогла ей освободиться от брюк и нижнего белья, прежде чем подложить под нее еще одно чистое полотенце.
— Ладно, я точно не врач, — сказала я. — Но, девочка, у тебя определенно скоро будет ребенок.
Я попыталась пошутить, чтобы не волноваться. У Джессы было сильное кровотечение, и я не была уверена, нормально это или нет.
По крайней мере, ей удалось оттолкнуть меня, прежде чем у нее начались новые схватки, и она вскрикнула. Я больше ничего не могла сделать, чтобы помочь ей, потому что сама находилась в том же положении. На этот раз я не смогла удержать свое тело от толчка при следующей схватке.
Вся моя нижняя часть была в огне. Мне казалось, что я раскалываюсь надвое, мои кости двигались и смещались, чтобы вместить ребенка, пытающегося выйти из моей утробы. Мне удалось снять штаны и накинуть их на себя. Для моей
