внимания на происходящее.
-Ты только что говорил со мной? - прошептал барон, не желая привлекать внимание старика.
Да, ответил голос.
-Я совершенно сошел с ума.
Проведя рукой по голове, он разорвал зрительный контакт с птицей, испугавшись мурашек, которые поползли вверх по его позвоночнику.
-Я могу заверить вас, что это не безумие.- Соломон заковылял к нему, его трость постукивала по земле, когда он приближался. -Это связь, которую вы разделяете, называется винкулум.
-Как ты узнал, что у нас общая связь?
-Я не был уверен до этого момента.
-Винкулум. Что именно это такое?
-В этом мире есть определенные животные, у которых, так сказать, есть осознанность. Они - фамильяры. Птицы и кошки наиболее заметны, а вороны, в частности, обладают способностью проскальзывать в мир мертвых .
Птицы снова отвлекли внимание барона, пока он сидел, мысленно подсчитывая множество причин, по которым он, должно быть, сошел с ума. В его мире существовали только Рай и Ад, и те, кто говорил о Рае, были избавлены от подозрений в безумии, в то время как те, кто говорил об Аде, были подвергнуты пыткам и экзорцизму.
Куда же тогда отправились эти существа, чтобы идти рядом с мертвыми? И почему барон смог поговорить с ними?
-Какова цель этой связи? - спросил мальчик.
-Птицы - это глаза и уши. Слуги твоего рода.
-Слуги? Ты имеешь в виду, что я могу приказать им что-то сделать.
-Убедитесь сами.
Его охватило замешательство, но барон вскочил на ноги и уставился на поле, где, казалось, ничего не замечали птицы. Я приказываю вам взлететь.
Не прошло и мгновения, как каждая птица взмыла в воздух, как будто хищник приблизился и закружил над головой.
Взорвавшись смехом, барон поднял руку в воздух. Теперь налетай! Он опустил руку, подчеркивая приказ, и каждая птица выполнила его, спикировав над открытым полем, прежде чем взмыть в небо. Он снова поднял руки, на этот раз не говоря ни слова, и, словно понуждаемые ниточками, птицы следовали за каждым его движением, пикируя и устремляясь к небу, кружа и рассеиваясь. Подняв руку в воздух, он мысленно приказал одной из них приземлиться на его вытянутую руку и улыбнулся, когда птица вырвалась на свободу и уселась там.
Дрожь страха охватила его, когда он почувствовал вес большой птицы и ее когти, впивающиеся в его плоть. Он представил, что ее клюв мог бы проделать в нем дыры так же легко, как хорошо заточенный клинок, если бы птица захотела. Вместо этого он сидел, чистя перышки, и ему было вполне удобно там устроиться.
-Это, должно быть, один из самых фантастических дней в моей жизни, - сказал барон, проводя пальцами по одному из ее мягких перьев, и поднял руку, чтобы отправить птицу в полет. Не желая изматывать бедных созданий, все еще летающих над головой, он приказал им приземлиться в поле и вернуться к своему бесцельному клеванию в траве.
-Все еще думаешь, что я сумасшедший? - Спросил Соломон рядом с ним.
-Да. Но я полагаю, что нас двое. -Все еще охваченный благоговейным страхом, он отвел взгляд и повернулся к пожилому мужчине. -Кто ты такой, что у тебя есть понимание таких вещей?
-Я простой смертный.
Форма звезды, которую мальчик заметил раньше уголком глаза Соломона, снова привлекла его внимание.
-Конечно, в тебе есть нечто большее, чем это. Расскажи мне. Клянусь, я не скажу ни слова.
-Я говорю правду. Не более чем смертный. Я из древнего рода Дра'Акон.
-Кто они?
-Охотники, рожденные богами, но обреченные страдать от боли и умереть, как любой человек.
Барон не мог представить себе человека, настолько знающего и открытого для невозможного. Каждый человек в своей жизни наверняка избегал бы таких вещей, как общение с птицами и разговоры о других мирах за пределами Рая и Ада.
-На кого ты охотишься?
-Все, что стремится навредить человечеству. Защищать - наш долг.
Мысли вернули его к той ночи в лесу, когда он увидел зло во плоти.
-Есть ли другие, подобные моему отцу?
-Есть и другие, хотя и не совсем такие, как он. Его вид редок.
Барон многое узнал об этом от своей матери, хотя она не стала вдаваться в подробности.
-Ты здесь, чтобы убить его?
-Нет. Как бы мне ни нравилась такая задача, это не мое дело .
-Почему?
Мальчику было приятно сознавать, что он был не единственным, кто мог видеть сквозь фасад лорда Прецепсии.
-Потому что, как я уже сказал, защищать - наш долг. И есть силы гораздо более угрожающие, чем твой отец.
Более угрожающее, чем существо, которое он видел в лесу?
-Какие силы?
-Ты.
24
ИЕРИХОН
Проведя рукой по затылку, я мерил шагами свой кабинет, мои мысли все еще были прикованы к предыдущей ночи с Фаррин. Один укус. Это все, что потребовалось бы, чтобы заявить на нее права. Один укус превратил бы ее в безмозглого, жаждущего секса зомби на всю вечность. Хотя она больше всего жаждала бы этого от меня, такая трансформация подвергла бы ее риску, как только она перешла бы в камбион. И отец наверняка попытался бы этим воспользоваться. Мысль, которая вызвала во мне смертельную ярость.
Я мог бы из-за этого проделать чертову дыру в стене.
Стук прервал мои мысли, и я приостановил ходьбу, чтобы увидеть Аню, заглядывающую через приоткрытую дверь.
-Учитель, вы попросили меня привести Веспир, и я обыскала территорию вместе с собаками и другим персоналом. Мы нигде не можем ее найти.
-Когда кто-нибудь видел ее в последний раз?
-Что ж, - сказала она, входя в кабинет и закрывая за собой дверь, - я полагаю, это было вчера днем в атриуме. Она довольно много разговаривала сама с собой. Относительно, но я не чувствовала необходимости прерывать ее .
Вполне возможно, что она вернулась в мир смертных. Моей единственной проблемой в этом была информация, которую она заберет с собой, и может ли она передать эту информацию не тому ангелу, который затем может послать Стражей за мной.
-Если она вернется, я хочу, чтобы меня уведомили, как только она ступит на Блекуотер, и немедленно доставили ее в мой офис.
-Да, Учитель. Все... в порядке? Ты выглядишь довольно напряженным этим утром.
Оторвав свой пристальный взгляд от нее, я обошел свой стол с другой стороны.
-Я в порядке, спасибо.
-Очень хорошо. О, я забыла сказать, поздравляю тебя.-
