- Опять один? Зачем мне это? - его голоса не было слышно, шевелились лишь губы тихо и безмолвно.
Прошедшая ночь, словно вечно живущий кошмар не отпускала его разум ни на секунду. Он помнил все, до мельчайших деталей, помнил и без конца прокручивал перед мысленным взором. Тот момент, когда эта глупая женщина, влезла между ними, он помнил особенно хорошо! Как и то, с какой силой отшвырнула она его в сторону, не давая возможности что-то исправить. Помнил и то, как оттеснил брата, как можно дальше от неё, не давая ему ни малейшего шанса добраться до Дэй. Только вот, он уже использовал свой шанс...
В тот миг, когда взгляд Брэйдана упал на окровавленный клинок; когда понял, чья кровь осталась на руках брата, было уже поздно.
'Несколько жалких секунд, и уже ничего нельзя сделать?! Как такое может быть?! Как...', вопрос, на который он не мог найти ответа. Именно он разъедал ему душу, словно кислота, прожигая её насквозь.
В тот момент, когда осознание произошедшего стало для него отчетливо ясным, он позволил себе слабость. Выбрал её, отступил, упустив шанс закончить эту войну, бросился туда, где была она, но опоздал.
И, опять, это злосчастное 'как'. Как он мог опоздать?! Как?
Ингвер, и его приспешники, что сумели выжить в эту ночь, испарились столь же стремительно, как и появились. Лишь двое выживших из числа противников, так и остались лежать на палубе корабля, ещё долго не находя в себе сил, чтобы прийти в себя. Что удержало его от убийства в тот момент? Он и сам не мог ответить на этот вопрос. Тогда, он думал лишь о ней, о том, как вернуть её, как заставить океан отдать то, что принадлежало ему теперь по праву.
Очертя голову он кинулся во все ещё не спокойные воды, пытался почувствовать её при помощи своих способностей, найти так, как это сделал бы обычный человек, просто ныряя. Но, черная неспокойная вода не желала открывать ему то, что так надежно схоронила. Сколько времени прошло, прежде, чем он окончательно понял, что проиграл? Брэйдан не знал до сих пор. Смутно помнил и то, каким образом смог вновь оказаться на борту, что говорил и что делал, эти воспоминания смазались в его сознании, словно на исписанный чернилами текст опрокинули стакан воды. Вроде бы и помнит, а вроде бы и нет.
- Что будем делать с пленными? - знакомый голос Рика, дошел до его сознания не сразу. Но, стоило вникнуть в смысл вопроса, как он не задумываясь ответил.
- Обезглавить, - холодно сказал он.
- Может сначала допросить? - поинтересовался Дэйм, подходя к ним ближе.
'Когда они оказались на борту?', растерянно подумал Брэйдан, но тут же ответил.
- Нет.
- Но...
- Нет, - все так же не оборачиваясь, повторил он.
- Ты ведешь себя не разумно, - попытался возобновить разговор Рик. - Мне тоже жаль парнишку, но...
- Парнишку? - полушепотом переспросил Брэйдан. - Хм, парнишку... Послушай, - повернувшись к собратьям, неожиданно жестко заговорил он. - Напомнить ли мне кто такой мой брат? Помочь ли вспомнить, кому могут быть известны его планы? Так что, просто выполняйте приказ и ни слова больше.
- Ты, словно сам не свой..., - начал было Рик, но Брэйдан сжав кулаки, резко осек его.
- Ни слова. И, приведите принцессу, пора прояснить ситуацию.
- Принцессу?
-Да.
Он повернулся спиной к собратьям, прежде, чем кто-либо из них решил задать очередной вопрос. Хватит разговоров, хватит ожиданий, хватит быть тем, кем никогда не являлся. Пора прояснить то, что давно выглядит чересчур подозрительным. Выяснить все от и до. Последнее время он позволил себе то, что не позволял столетия. Он позволил себе впустить кого-то в сердце, притворить двери в душу, забыть то, кем является. Забыться, как опрометчиво это было с его стороны. Мало ли боли было в его долгой жизни? Должно быть, не достаточно, раз он все это позволил себе сейчас.
- Вы, желали видеть меня? - нежный бархатистый женский голос, раздался за его спиной.
- Да, - поворачиваясь лицом к принцессе Аира, ответил он.
Как и ожидалось, принцесса явилась к нему в сопровождении слуг. Она выглядела уставшей и бледной. И та, белоснежная шуба, что была на её плечах, делала её вид ещё более изможденным. Кожа на её лице была, словно вымазана мелом, темные круги залегли под глазами, но, тем не менее, это не мешало выглядеть ей с не меньшим достоинством, держаться твердо и уверенно.
Он долго наблюдал за этой женщиной. С самой первой их встречи не упускал ни единой её реплики, взгляда, слова. Анализировал все её поступки и действия. Это было не потому, что он в чем-то изначально подозревал её. Простая привычка выработанная годами, когда привыкаешь видеть всех, следить за каждым, при этом оставаясь внешне равнодушным и расслабленным. Он привык так жить, потому, как этому обязывало его положение. Этому учил его отец, это не раз спасало ему жизнь.
То, что принцесса не так проста было ему очевидно ещё до знакомства с ней. Все эти байки о прекрасных и наивных принцессах, он никогда не верил, что у власти способны удержаться глупые или просто недальновидные люди. Даже не имея в своих руках силы, но живя во дворце, означало, что человек должен уметь выживать любыми возможными для него способами. Так было в его стране. И не важно, что в Аире женщина не имела каких-либо весомых позиций в обществе. Законы политики одинаковы для всех.
Сначала, он усомнился в своих выводах на счет Иолы, решив, что она чрезмерно вздорна и своенравна там, где этого не требовалось. Но, это, если считать её поступки в сравнении с его собственными интересами. А, что если у принцессы были свои собственные мотивы? И, тот её разговор с Дэй...
От одной мысли о ней, его сердце болезненно сжалось, пропуская удар. Он не позволил себе как-либо показать свое состояние. Лицо его так и осталось застывшим и без эмоциональным, вот только внутри все горело и кровоточило, словно разодрали нутро невидимые когти, вырывая сердце и душу.
'Боги, как же больно...'
- Как Ваше самочувствие, после такой ужасной ночи? - холодно сказал он, смотря на девушку сверху вниз.
Иола была очень хрупкой, миниатюрной, но даже сейчас не поднимала глаз при разговоре с ним, смотря себе под ноги.
'Не поздно ли играть в манеры и воспитание?' хмыкнул про себя северянин.
Зная, какие нравы царили в Аире, за один такой скандал, что устроила принцесса в самом начале их путешествия, её бы очень строго наказали дома. Но, тогда она позволяла себе многое, что же покажет теперь?
