Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 199
могу. В данный момент здесь нет никого выше меня по положению, а вот найти вам замену – просто как дважды два.
Леди Брайс, старавшаяся не привлекать к себе внимания, поджала губы, с трудом сдерживая смех. Что ж, похоже, я приобрела в ее лице надежную союзницу.
– Мы должны с оружием в руках отстаивать свои интересы! – не сдавался Кодли.
– Нет! – твердо сказала я. – Война лишь добавит напряжения в этот и так нелегкий для королевства момент и приведет к разрыву отношений со страной, с которой благодаря этому браку мы теперь связаны крепкими узами.
Кодли набычился и прищурился:
– А вам не кажется, что вы слишком эмоционально все воспринимаете?
Я стремительно поднялась с места, громко скрипнув стулом.
– Ну, я прекрасно понимаю, на что вы намекаете. Вы, вероятно, хотите сказать, у меня слишком женский подход. Что ж, ваша правда. Я действительно очень эмоциональна. – Я стремительно обошла стол, не спуская глаз с Кодли. – Моя мать лежит в постели с трубками в горле, мой брат-близнец сейчас на другом континенте, а мой отец держится буквально из последних сил. – Остановившись напротив Кодли, я продолжила: – У меня два маленьких брата, нуждающихся в моей заботе в свете последних событий, под моим началом огромная страна, и я должна отдать свою руку одному из шести парней, которые сейчас ждут внизу. – Кодли нервно сглотнул, и мне вдруг на секунду стало стыдно за возникшее в душе чувство злорадного удовлетворения. – Так что да, я сейчас очень эмоциональна. Как любой другой человек на моем месте. А вот вы, сэр, – вы самый настоящий идиот. И вы еще имеете наглость принуждать меня принять такое судьбоносное решение, как объявление войны, при столь незначительных для того основаниях! Как бы то ни было, я королева, и вы не втянете меня в безумную авантюру. – Я вернулась на свое место во главе стола. – Офицер Леджер?
– Да, ваше высочество?
– Скажите, в сегодняшней повестке имеются срочные вопросы, которые нельзя отложить до завтра?
– Нет, ваше высочество.
– Хорошо. Все свободны. И надеюсь, ко времени нашей следующей встречи вы наконец усвоите, кто здесь главный.
Я закончила, и все, кроме леди Брайс и генерала Леджера, встали и поклонились, довольно низко, как я успела заметить.
– Вы были изумительны, ваше высочество! – похвалила меня леди Брайс, когда мы остались втроем.
– Неужели? Вы только посмотрите на мои руки!
– Вижу, вижу. Они дрожат.
Я с силой сжала руку в кулак, чтобы унять дрожь.
– Но я ведь все правильно сделала, да? Они не могут заставить меня подписать приказ об объявлении войны!
– Нет, – заверил меня генерал Леджер. – Однако вам, должно быть, известно, что некоторые горячие головы мечтают о колонизации Европы. Полагаю, в данном случае они попытались сыграть на вашей неопытности, но вы все сделали правильно.
– Папа точно не одобрил бы ввязывания в новую войну. Он правил под девизом сохранения мира.
– Абсолютно точно, – улыбнулся генерал Леджер. – И ваш отец может гордиться тем, как твердо вы отстаивали ваши позиции. Пожалуй, мне стоит наведаться к нему, чтобы все рассказать.
– А что, если я пойду с вами? – Меня тянуло вернуться в палату. Хотелось услышать треск монитора, свидетельствующий о том, что мамино сердце на месте, что оно работает.
– Нет, дела не ждут. Но, как только смогу, непременно сообщу вам о самочувствии вашей матушки.
– Благодарю, – бросила я ему вслед, когда он повернулся, чтобы выйти из комнаты.
Леди Брайс задумчиво сложила руки и спросила:
– Ну как, вам уже лучше?
Я уныло покачала головой:
– Я знала, что это нелегкий труд. И всегда старалась вносить посильную лепту, да и вообще, я десятки раз видела, как это делает папа. Но сейчас меня просто застали врасплох. И то, что мне пришлось взять на себя эту ношу из-за маминого критического состояния, оказалось для меня некоторым перебором. И что мы имеем?! Через пять минут после того, как я стала регентшей, мне предлагают принять решение об объявлении войны! Нет, я категорически к этому не готова.
– Ладно, начнем с главного. Вам не стоит стараться быть для всех идеальной. Поскольку все это лишь временно. Ваша мама пойдет на поправку, ваш папа вернется к делам, а вы продолжите обучение, имея за плечами полезный опыт. И сегодняшнюю ситуацию следует рассматривать как пробу пера. Шанс проверить свои возможности. – (Я тяжело вздохнула. Временно. Шанс. О’кей.) – Более того, вам не придется все вопросы решать самой. На то есть советники. Согласна, сегодня от них было мало проку, но мы всегда к вашим услугам, чтобы не прокладывать курс без карты.
Я прикусила губу и задумалась.
– Хорошо. А что мне делать сейчас?
– Во-первых, быть последовательной и уволить Кодли. Тогда остальные поймут, что слова у вас не расходятся с делами. Мне он никогда не нравился, и, по-моему, ваш отец держал Кодли исключительно для того, чтобы тот играл роль адвоката дьявола и давал возможность рассмотреть вопрос со всех сторон. И можете мне поверить, его уход не будет такой уж большой потерей, – сухо заметила леди Брайс. – Во-вторых, считайте, что у вас практические занятия по управлению королевством. Старайтесь окружать себя людьми, которых вы хорошо знаете и которым всецело доверяете.
– Но у меня такое чувство, будто все они меня покинули.
Она покачала головой:
– А вы приглядитесь повнимательнее. И возможно, найдете друзей там, где меньше всего ожидаете.
В очередной раз я увидела леди Брайс в новом свете. Она исполняла свою роль дольше, чем кто бы то ни было. И, как правило, уже заранее знала, какое решение примет король. Да и вообще, кроме меня, она была единственной женщиной в этой комнате.
Леди Брайс заглянула мне в глаза, заставив сосредоточиться.
– Кто из вашего окружения не способен кривить душой? Кто будет стоять за вас горой, но не из-за вашего благородного происхождения, а потому что вы – это вы?
Я улыбнулась, так как теперь твердо знала, куда мне стоит пойти после нашего разговора.
Глава 3
– Меня?
– Да, тебя.
– Вы уверены?
Я положила руки Нине на плечи:
– Ты всегда говорила мне правду, пусть и горькую. Ты мирилась с худшими проявлениями моего характера, и ты слишком умна, чтобы до конца жизни складывать мое белье.
Нина просияла, смахнув навернувшиеся на глаза слезы:
– Фрейлина… Но что это значит?
– Нечто среднее между компаньонкой, которой ты уже являешься, и
Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 199
