Уголки губ Эйры дрогнули в улыбке. Ноющая боль в сердце сменилась волнением. Перед ней открывались огромные возможности.
— Хорошо. Нам есть чем заняться.
***
— Отчаливаем!
— Задраиваем люки!
— Паруса, живо!
Команда, словно хор, готовилась к отплытию «Шторма» с острова Мороза. Она задержалась там ровно настолько, чтобы убедиться, что другие пиратские предводители как следует поцеловали ее ледяные пальцы. Чтобы убедиться, что они в курсе новых посланий от своей королевы пиратов.
К сожалению, некоторым пришлось умереть. Но разве не так всегда бывает при смене власти? В целом она была довольна тем, что обошлось без большого кровопролития.
Позади нее на корме сидела Ворона. Эйра стояла на носу, и ее магия, усиливаясь с приливом, помогала «Шторму» отчалить от причала в бухте острова Мороза и выйти в море. Несмотря на крики команды, скрип канатов и хлопанье парусов, наполняемых ветром, Эйра слышала приближающиеся шаги на палубе и знала, кто идет, даже не оборачиваясь.
— Куда мы направляемся, капитан? — Дюко остановился слева от нее.
— Я думаю, что в Солярисе слишком долго было тихо.
— Вы уверены, что разумно возвращаться туда? — вмешалась Ворона, сделав небольшой шаг вперед. Ее тон был скорее информативным, чем вопросительным. — Там царит хрупкий мир, который чтили.
— Царил. — Она сделала акцент на прошедшем времени. — Но любой мир рано или поздно заканчивается. И я думаю, что в последнее время Солярис слишком часто упоминал имя Аделы Лагмир.
— Сенат еще выскажется по этому поводу. — Каллен занял свое место по правую руку от нее с довольно забавным выражением лица. Солнце и море любили его. Они трепали его волосы и развязывали свободные завязки на рубашке без рукавов. За время работы на палубе он нарастил такие мышцы, каких она раньше у него не видела. С каждым днем она все больше ценила его телосложение.
— Ох, я очень на это надеюсь, — она одарила его безумной улыбкой. — Недавно я узнала о проходе через горы Соларина, который ведет прямо в замок. Будет о чем поговорить.
Возможно, Каллен по пути найдет своего отца. А может, и не станет утруждаться. Она даст ему возможность, а что он с ней сделает, в конце концов, решать ему.
— Ваш курс, капитан? — почтительно спросила Ворона.
— Сначала в Норин. Там у нас дела. — Она взглянула на Дюко, в руке у которого был потрепанный мешочек. Пираты нечасто возвращали драгоценности. Но, прежде всего, нужно было отдать долг памяти погибшим. — Потом в Опариум. — Это был ближайший порт к столице Соляриса, где жили ее родители.
— А что потом? — пробормотал Каллен. Но услышала она другое: «Что ждет нас, когда все вопросы в той жизни, которую мы знали, будут улажены?»
— После этого… все, что угодно. — Она повернулась и подошла к задним перилам, выходящим на главную палубу. Королева пиратов, известная как Адела Лагмир, обратилась к своей команде.
— «Шторм»! — Все взгляды были прикованы к ней. — Давайте поймаем ветер и течение. Давайте погонимся за золотом и славой. Весь мир у наших ног!
Эпилог
Туннели и переходы под городом Райзен в эти дни были по большей части заброшены. В них начали орудовать несколько воров в законе. Некоторые из них, с убийственным блеском в глазах, нашли убежище в грязи и тени.
Но даже самые разыскиваемые преступники Райзена разбегались, как крысы от огня, когда по коридорам разносился стук сапог Эйры. Все они знали, что лучше даже не смотреть в ее сторону. Что это было бы равносильно смерти… или еще хуже.
Поддерживать репутацию Аделы стало для нее привычным делом. В Опариуме продолжали в ужасе шептаться о королеве пиратов, и само имя Аделы звучало как проклятие. Никто не знал, что та самая пиратка однажды сошла на берег, чтобы навестить мужчину и женщину в доме, где она когда-то выросла. Отношения между ними по-прежнему были непростыми, но настолько мирными, насколько это возможно для пирата.
Солярис, как и Меру, перестраивался заново. Император и императрица, как и всегда, твердо стояли на страже интересов империи. Их правление было достаточно последовательным, и Эйра сочла разумным на какое-то время держаться подальше от берегов Соляриса. Были и другие берега хаоса, которыми она могла воспользоваться.
Несколько дней назад Эйра отправила Дюко вперед, чтобы убедиться, что проходы, по которым она сейчас шла, по-прежнему ведут туда, куда ей нужно. Одно небольшое отклонение, но в целом все в порядке. Все шло гладко. Она не должна была никого встретить.
И все же, почему-то, она не удивилась, когда увидела фигуру, прислонившуюся к стене у лестницы, ведущей на поверхность. Не у той лестницы, на которую рассчитывала Эйра, но той, по которой ей пришлось пройти.
Взгляд темных глаз встретился с ее взглядом. Крошечная искорка пламени осветила лицо Ви Солярис. Они уставились друг на друга. Впервые Эйра почувствовала, что, если дойдет до дела, она сможет противостоять принцессе, обладающей таинственными и почти легендарными способностями.
— Ви Солярис. — Эйра замедлилась и остановилась.
— Эйра Ландан. Или, может, лучше Лагмир? — Ви все так же вальяжно стояла. Магия оставалась спокойной. Поэтому Эйра не стала призывать свою. — Давненько не виделись.
— Несколько месяцев, — согласилась Эйра.
— Почти год.
— Уже так много времени прошло? — спросила Эйра, хотя прекрасно знала, сколько времени прошло на самом деле. Тем не менее, она не решалась подойти к Меру ближе. Это было рискованно, о чем свидетельствовала женщина перед ней и тревожная магическая дымка, висевшая в воздухе. — Почему вы до сих пор слоняетесь по этим ветхим коридорам? Разве вам не нужно готовиться к свадьбе?
Когда Эйра в первый раз посетила Солярис, об этом только и судачили. Кронпринцесса отреклась от престола в пользу младшего брата, чтобы остаться в Меру со своим возлюбленным Таавином. Этот мужчина стал и Голосом, и королем. Верные Ярген объединились с короной, чтобы создать новую теократию.
— Я всегда найду для тебя время. — Почему-то в устах Ви это прозвучало как обещание и угроза.
— Вы мне льстите.
— Действительно. — Ви оттолкнулась от стены. — Была договоренность, что «Шторм» не будет приближаться к морям Меру и Соляриса.
— Боюсь, я не помню, чтобы мы заключали какую-то сделку. — Эйра пожала плечами.
Ви тихо фыркнула, словно не веря своим ушам.
— Так это ее игра… Скажи мне, куда подевалась настоящая Адела?
Эйра намеренно долго смотрела принцессе в глаза, прежде чем сказать:
— Настоящая Адела? Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду. Я и есть настоящая Адела.
По правде говоря, Эйра ничего не слышала о женщине, чье имя и титул она унаследовала. Куда бы ни уехала Адела, это место было далеко за пределами карт. Или же она полностью сменила имя. И то, и другое было возможно. Аделу никто бы не нашел, если бы она сама этого не захотела.
— Тогда ты должна знать, как настоящая Адела, что я не потерплю пиратства на своих берегах.
— Можете попытаться меня остановить. — Эйра махнула рукой, как бы подбадривая ее.
Ви недоверчиво рассмеялась и покачала головой.
— Так ты хочешь, чтобы между нами началась война?
— Пираты и принцессы редко бывают друзьями. — Однако ни одна из них не предприняла попытки напасть. И это говорило о многом большем, чем их напряженный диалог.
— Возможно, и нет. Но ты спасла жизнь моему возлюбленному, королю Меру. — Ви повернулась к лестнице. — И ты пользуешься расположением одного из его советников.
Сердце Эйры екнуло. До нее дошли слухи, что Оливин вошел в королевский совет. Как Оливин и опасался, смерть большинства представителей знати Меру породила большую неопределенность. Они искали способы извлечь выгоду из преемственности власти, как это сделал Солярис, а это означало, что они будут опираться на тех, кто остался.
