миску с каким-то раствором.
— Осторожнее, — рыкнул сердито, возмутившись безалаберному отношению к ценному снадобью. Полюбовался на мои порозовевшие щеки, тяжело вздохнул и продолжил. — К таковым относят потерю невинности с сильным огненным партнером или попадание в эпицентр природных катаклизмов: стихийных лесных пожаров и извержений вулканов.
— Почему назвали меня переростком?
— Потому что рекордсменкой ранее считалась девушка ростом пятьдесят два сантиметра.
— Что?!! — подпрыгнула от неожиданности и чуть не свалилась с лежанки.
— Мугу, — проурчал с ехидцей, заканчивая мыть голову малышу и перетаскивая на застеленный белым полотном топчан. Промокнул тканью влажное тело, достал из шкафа баночку с мазью и принялся греть в руках.
— Невероятно, — выдохнула растерянно, представляя какой ажиотаж поднимется после моего появления в учебном заведении.
Чуйка подсказывала, что дылде с полупрозрачными крылышками никто не обрадуется. Однако на выращивание пернатой ипостаси времени не отмерили. Моя завистливая предшественница, чудом избежавшая смерти на костре, уже подбирается к жениху. Жаждет броситься на шею и совратить сочными женскими прелестями.
Эх. А для иномирянки даже нормальную грудь зажали. Обидно.
— Но самое поразительное, что вы одной фразой вернули мне утраченное здоровье, — восторженно пророкотал хозяин.
— Так быстро?! — воскликнула удивленно и поинтересовалась, отринув смущение. — Что с вами случилось?
— Шесть лет назад на границе произошел кровавый конфликт и на помощь военным отправили курсантов. Я тогда работал деканом целителей в Академии боевых драконов и надорвался, спасая раненых учеников. Перестал слышать зверя, ослаб и не смог в полной мере пользоваться магией.
— Вы чихнули и… — прошептала ошеломленно, начиная догадываться о том, что произошло во дворе.
— Удостоился чести получить невероятное по силе благословение. У вас не только рост выше, но и потенциал в несколько раз больше, — одарил меня шальной улыбкой. — Простите, так воодушевился, что забыл представиться. Меня зовут Карло Моретти.
— Сильвия Росси, — улыбнулась в ответ. — Очень рада, что смогла помочь.
Мужчина прямо-таки засветился от удовольствия.
— Не хотите вернуться на работу? — задала животрепещущий вопрос.
— Чувствую, что за вашими словами скрывается не праздное любопытство, а некий расчет, — заметил проницательно и начал палочкой наносить мазь на раны. Но их было так много, что в итоге тихо выругался, плюхнул на ладонь солидную порцию и принялся толстым слоем размазывать по телу. — Это как-то связано с просьбой приглядеть за мальцом?
— Да, — не стала увиливать. — Собираюсь поступить на первый курс и отучиться один год.
— Шутите?!! — воскликнул изумленно и так на меня посмотрел, что как-то сразу пришло понимание: пернатая благодетельница очень крупно подставила глупую переселенку и втравила в весьма сомнительную историю.
Глава 10
— Увы, это жизненная необходимость, — процедила мрачно, внимательно наблюдая за странной реакцией собеседника и размышляя, чем она вызвана.
— Если в деле замешан отец, то он неоправданно жесток, — проговорил с тяжким вздохом. — Амбиции господина Росси не стоят тех трудностей, с которыми придется столкнуться.
— Курсантов заставляют до потери пульса маршировать по плацу? — в красках представила творящийся в Академии беспредел. — Перед глазами нарисовалась картинка, где юные дарования от рассвета до заката проходят строевую подготовку. Выстраиваются колонной, свиньей или клином и маршируют, маршируют, маршируют…
— Нет! — темпераментно замахал руками, поражаясь моей изощренной фантазии. — Драконы свободолюбивы и не приемлют надругательства над звериной сущностью. Ящер воспримет дрессуру как форменное издевательство и выйдет из-под контроля.
— Тогда в чем проблема?
— Мы сильны и невероятно выносливы. Часто проводим учения по ориентированию на местности, марш-броски и кросс-походы. Добавьте к этому ежедневные двухчасовые тренировки на специально оборудованном полигоне.
— И все? — покосилась на Карло с сомнением, вспоминая свои заплывы в бассейне, занятия боевой гимнастикой тай-чи, а также марафонские забеги по городу на высоких каблуках.
— Да. Остальное время посвящено освоению теоретического материала, — кивнул и после недолгой заминки перечислил основные предметы.
Я слушала и тихо обалдевала. Думаете, от сложности преподаваемого материала? Пфф. Нет. У меня за плечами два института и полученные от птицы знания. Если бы не усиленная магическая и физическая подготовка, то легко сдала большинство экзаменов за пять курсов экстерном.
Мда. А потом отправилась служить в армию. Оно мне надо? Конечно нет. Поэтому предпочту корчить из себя твердого середнячка и тихой сапой двигаться к намеченной цели.
— С фейской ипостасью там и недели не продержаться, — продолжал сокрушаться господин Моретти, не замечая нарисованного на моем лице воодушевления. — Через пару лет феникс окрепнет и появится реальный шанс на выживание рядом с избалованными наследниками могущественных родов. А пока лучше вернуться домой и отдохнуть в неге и комфорте.
— Иногда за внешней ранимостью и слабостью скрывается стальная воля, — философски пожала плечами, зная, что внутреннюю силу не разглядишь с первого раза. И даже со второго. — Если не выдержу, то сбегу в родовое гнездо. Не собираюсь гробить лучшие годы на потакание папиным одиозным планам. Хотя не отказалась бы от бумаг, выдаваемых по окончании первого курса. Хочу обрести свободу и найти работу по душе, чтобы поменьше зависеть от родственников.
На самом деле я лукавила. Возвращаться к Гильермо Росси и недружелюбно настроенной мачехе совершенно не хотелось. При загрузке сведений о настоящей Силь произошел сбой. Я абсолютно ничего не знала о семье, поэтому рисковала серьезно вляпаться. И так переживаю, что встречу старых знакомых и не признаю, выдав собственную неосведомленность.
— Можно проучиться год и оформить академический отпуск. А дальше видно будет.
— Хорошая задумка. За это время дар полностью раскроется и стабилизируется. Сила возрастет, — покивал довольно, одобряя предложенный вариант. — Если сделать ставку на ваши выдержку и характер, то шанс определенно есть. Тем более, что в начале обучения основное внимание уделяется теоретическим дисциплинам, а оценки по практикумам зачастую зависят от лояльности преподавателей.
Закончил наносить мазь и ловко закутал спящего мальчика в сухую простыню.
— Жар спал. Регенерация заработала, но ему нужен постоянный присмотр, — тщательно вымыл руки и обернулся. — Пойду приготовлю гостевые покои, расположенные на первом этаже справа от лестницы. Там есть просторная спальня с большой кроватью, гостиная и ванная комната со всеми удобствами.
— Спасибо, — улыбнулась благодарно.
— У вас имеется чистое платье?
— К седлу вороного коня приторочена сумка с одеждой, а серый в яблоках нагружен свежими продуктами.
— Понял. Отдыхайте пока, а я займусь делами, — подошел к запотевшему зеркалу и поправил воротник франтоватой красной рубахи. — Чуть позже доставлю вещи и перенесу ребенка в постель, а вы останетесь в одиночестве и сможете принять ванную.
По ощущениям он ушел на целый час. За это время мне и впрямь стало лучше. Заодно появилась редкая возможность прогуляться по закоулкам памяти и разложить по полочкам закачанный массив информации о внутреннем резерве, контроле за расходом сил
