для уединения. — Пришел, чтобы снова попытаться казнить меня? Я бы попросил что-нибудь менее болезненное, но это не доставит тебе такого удовольствия, как я полагаю.
— Как бы заманчиво ни было предложение, я не собираюсь тебя убивать, — ответил Габриэль, пододвигая стул к кровати Джадрена, и усевшись на него верхом. — Если бы я вообще мог, — добавил он с вопросом в голосе.
— Ну, в любом случае, не из-за недостатка стараний, — утешительно сказал Джадрен. — И я не виню тебя, — продолжил он уже более серьезно. — Лорд Фел, я никогда не планировал привязывать твою сестру к себе. Я знаю, что у тебя нет причин мне верить, но я не хотел этого для Селии.
Сереброволосый волшебник выглядел ошеломленным этим признанием.
— Что ты хотел для нее — или, скорее, чего ты хочешь?
Хороший вопрос.
— Лучшего, чем я, — ответил Джадрен с жестокой честностью. — Я не питаю иллюзий по поводу своей способности функционировать как нормальное здоровое человеческое существо. Селия заслуживает достойной жизни. До сих пор у нее были дерьмовые отношения, большей частью из-за меня. Единственный плюс того, что она связана со мной, заключается в том, что это дает ей лучший правовой статус. Теперь она не обязана посещать Академию Созыва, если не хочет. Ни один другой волшебник не сможет привязать ее к себе. — Он выдавил из себя улыбку, когда Габриэль Фел недоверчиво нахмурился. — Я планирую уйти, — уточнил Джадрен. — Все, что мне нужно от тебя — это разрешение, освобождающее меня от контракта. У вас всех есть возможность использовать магию Селии здесь. Она позволит вам это сделать, и вы сможете сохранить ее рассудок и здоровье. Я отказываюсь от всех претензий на нее. Я исчезну, и никто меня больше не увидит.
— Зачем тебе это нужно? — в голосе Габриэля звучало искреннее недоумение. — Я ищу здесь подвох и не вижу его.
— Никаких подвохов. Не в этот раз. Я никогда не планировал оставлять ее у себя.
— Но пока она жива, ты не сможешь привязать к себе другого фамильяра.
— Я не хочу, — заверил его Джадрен. — Поверь, для всех будет лучше, если у меня не будет доступа к такому уровню силы.
Озадаченный Фел изучал его.
— Мне неоднократно говорили, что все волшебники Созыва жаждут получить как можно больше силы.
— Только не я, — поспешно сказал Джадрен. — Все, чего я хочу, — это место, где я смогу побыть в одиночестве, где меня никто не потревожит. — Например, в горной пещере. Нет, слишком холодно. Может быть, пустыня. И уж точно не болото, по которому Селия могла бы пройти, ориентируясь с помощью своих сверхспособностей и найти его.
— После того, что ты, по-видимому, пережил за всю свою жизнь, — медленно произнес Фел, — я не могу винить тебя за то, что ты хочешь, чтобы тебя оставили в покое.
— Побереги свою жалость, Фел.
— Вполне справедливо. — Он задумался. — А как насчет твоих слов, что настоящая любовь делает из нас дураков?
— Нельзя доверять словам человека, которому пронзают сердце.
Габриэль удивленно посмотрел на него.
— Образно или буквально?
Джадрен только рассмеялся. Однако вслух он ничего не сказал.
— Если ты действительно любишь Селли, — начал Фел, — то…
— Она предпочитает, чтобы ее называли «Селия», знаешь ли, — сказал Джадрен, прервав его прежде, чем он успел зайти слишком далеко по болезненному пути.
Фел приостановился, нахмурившись.
— Что?
— «Селли» — это ее детское прозвище, — пояснил Джадрен. — Сейчас она предпочитает «Селия». Вы должны уважать это.
— Я не знал.
— Ну, теперь ты знаешь. — Джадрен беспокойно дернулся, готовый покинуть кровать, дом и жизнь Селии. — Итак, мы договорились? Я исчезаю, ты отпускаешь меня, и мы покончим с этим.
— Что ты скажешь Селли… Селии? — спросил Габриэль, поправляя себя. — Несмотря ни на что, она не будет этому рада. Скорее всего, она захочет поехать с тобой.
— Я позабочусь о своем исчезновении. А вы постарайтесь отвлечь ее от мысли, что ей нужно меня искать.
Габриэль задумался.
— Думаю, Ник скажет, что это ужасная идея.
Раньше Джадрен сделал бы резкое замечание по поводу того, что он не обращает внимание на то, что думают фамильяры. Теперь же он лишь с мрачным укором посмотрел на Фела.
— Мы с тобой оба понимаем, что я не гожусь для Селии. Позволь мне сделать это для нее.
— Хорошо. — Габриэль мрачно протянул руку. Хотя это и не входило в обычай Созыва, Джадрен сделал уступку деревенским манерам Фела и пожал ее.
— Договорились. — Джадрен стер остатки магии лорда Фела, ощущение луны и воды слишком напоминало о Селии. Он заколебался. — Я не должен просить тебя позаботиться о ней.
Габриэль Фел приподнял одну темную бровь.
— Если ты уходишь, какое это имеет значение для тебя?
— Никакого, — поспешно ответил Джадрен, услышав ложь в собственных словах. — Она хороший человек. Но все еще слишком невинная и чувствительная. Она считает себя сильной, и в чем-то это так, но ее нужно защищать от ее собственных самых худших импульсов.
Фел кивнул, выражение лица его было нейтральным.
— Полагаю, тебе нужны припасы.
— Это было бы неплохо, — признал Джадрен. — И…можно мне забрать мачете?
— Насколько я помню, ты выиграл его честно.
— Наоборот, — поправил Джадрен. — Я проиграл, а ты все равно отдал его мне.
— Ну что ж. — Габриэль усмехнулся, хлопнул ладонями по коленям и встал. — Оставь его себе. Используй его с толком. — Он поставил стул на прежнее место, что стало одним из многих свидетельств того, что он не был высокомерным лордом, за которого себя выдавал. Это понравилось в нем Джадрену еще больше, но он никогда не скажет об этом волшебнику. — И еще, волшебник Джадрен… — Фел сделал паузу, опершись рукой о спинку стула и изучая его с непроницаемым выражением лица. — У тебя есть место в Доме Фела, если ты когда-нибудь захочешь этого.
Если бы Джадрен не лежал, он бы пошатнулся. У него не было слов, он открыл и закрыл рот, ничего не говоря, несколько раз подряд.
— В чем подвох? — наконец выдавил он из себя.
Габриэль покачал головой.
— Никакого подвоха. Каждый заслуживает убежища, места, где он может быть в безопасности. Похоже, у тебя нет такого места в твоем родном доме, поэтому я предлагаю тебе Дом Фела, если ты когда-нибудь захочешь его получить.
— Ты дурак, — сообщил ему Джадрен. — Леди Фел снесет тебе голову за такое предложение.
Габриэль слабо улыбнулся.
— Думаю, ты будешь удивлен. Тем не менее, предложение остается в силе. Делай с ним что хочешь.
— А что насчет Селии? — спросил Джадрен.
Фел пожал плечами, улыбка стала загадочной.
— Мне настойчиво напомнили, что Селия — взрослая женщина. Она может принимать
