того, как они ушли, женщины с энтузиазмом кинулись накрывать «поляну». Адель скакала тут и там, раздавая ценные указания. Мира тоже присоединилась к общей подготовке, мысленно постоянно возвращаясь к разговору с Вилюном. Что они помешают явиться на Большие кочки лично Колдуну, конечно, супер. Но от магического махача с ним это едва ли спасёт. В памяти, будто наяву возникла во всех подробностях вчерашняя ночь и драка с Дариной. Если бы на помощь Мире не пришли дух Леса и Вилюн, она бы проиграла. И это был махач на территории крепости... А то Орден!
Мира почувствовала, как нарастает головная боль.
С другой стороны, какой у неё выход? Сидеть, поджав лапки и ждать, пока Абрахаз или Колдун сами до неё доберутся? К тому же, из разговора с Вилюном у неё появилось подозрение, что если она не захочет отправиться на Большие кочки по своей воле, её туда затурнут с полпинка. Вилюн уже доказал, что может действовать очень жёстко и решительно. В ушах прозвучал ответ мага: «Мне нужна смерть Колдуна. И сейчас больше, чем когда-либо».
Любопытно, что изменилось? Разве что... Она нашла взглядом Найру: у азарки будет от него ребёнок и маг хочет убить Колдуна до того, как родится девочка. А скорее даже до того, как беременность Найры станет видна окружающим. Боится ещё одного проклятия? Не исключено.
Через некоторое время Владыка с компанией вышли из крепости, вид у равнинного старейшины был задумчивый.
К тому моменту всё уже было готово к пиршеству и Адель, известила Владыку, что можно начинать празднество.
— Я приведу Хадара? — спросила Мира у Владыки и, поймав недовольный взгляд Адели, напомнила, что лесной правитель разрешил ей и её друзьям свободно перемещаться по крепости.
— Да, приводи, — ответил Владыка.
Мира заметила, что Адель топнула копытцем, но всё же смолчала.
— Спасибо, — улыбнулась Мира и поспешила в крепость.
...
Хадар бродил по комнате, касаясь одной рукой стены и напоминая запёртого в клетку зверя. Мира остановилась в дверях, наблюдая за ним.
— Топаешь, как слон, — заметил Хадар и остановился.
Она улыбнулась:
— Привет. Там готовится пир, тебя позвали.
— Прямо позвали? — саркастически усмехнулся он.
Мира смутилась:
— Ну... Владыка сказал, чтобы привела. А ещё... — она осеклась, засомневавшись, говорить ли о том, что лесной правитель пообещал выполнить любое её желание и она попросила отдать Хадару кукров.
С одной стороны не было того, о чём бы Мира желала сообщить сильнее; с другой стороны, она боялась вселить в Хадара пустые надежды. Что если Владыка передумает отдавать ему армию? Он, кстати, так и не ответил Мире однозначно «да». Хотя и не отказал.
— Что ещё? — напряжённо спросил Хадар, не дождавшись от неё окончания фразы.
Мира подумала, что ему, привыкшему держать всё под контролем, наверняка тяжело сейчас быть оторванным от новостей и ни на что не влиять... Короче, она решилась сказать, а там уж надеяться, что лесной правитель обещаний на ветер не бросает. Он ведь сказал, что сделает для Миры то, что в его силах — а её просьба с кукрами как раз попадает в такую категорию.
— Ещё Владыка обещал отдать тебе кукров, — тихо сказала она Хадару.
Несколько секунд он молча стоял посреди комнаты. Потом со свистом спросил:
— Это шутка?
— Нет, — ответила Мира как можно увереннее. Она была даже рада, что он не видит, насколько сейчас перевёрнутое у неё лицо. — Я этой ночью спасла Владыке жизнь и в качестве оплаты он пообещал вернуть тебе...
— Бред, — решительно оборвал Хадар. — Он не откажется от кукров. К тому же, он бы сообщил мне об этом.
— Может, ему было не до того, — предположила Мира, мысленно отругав себя за то что проговорилась. Ведь хотела же умолчать!
Хадар вновь стал ходить вдоль стены, касаясь её одной рукой. Мира видела, что несмотря на категоричное возражение, слова о возврате кукров его разволновали.
— Воины, которые отправились за Окато, ещё не вернулись? — спросил он.
— Откуда ты знаешь, что они поехали за Окато? — удивилась Мира.
— Это очевидно, — раздражённо бросил Хадар. — Так вернулись или нет?
— Нет. Зато пришла толпа деревьев во главе с хреном.
— Чево?! — он улыбнулся.
Заметив, что всё-таки удалось его развеселить, Мира довольно улыбнулась.
— Я серьёзно! — воскликнула она. — Они выглядят, как деревца, на которые насажены головы ящериц. А их старейшина...
— Да знаю я, — перебил Хадар. — То ли я равнинных не видел? Что им нужно в крепости?
Он опять остановился и повернулся к Мире лицом.
Она вкратце рассказала про шляпу и то, что на ней записано. Хадар внимательно выслушал, поскрёб заросший щетиной подбородок, спросил:
— Откуда у тебя эта шляпа?
Мира решила не рассказывать, что вещь чёрт те сколько лет пролежала у него дома и ответила:
— Прол отдал перед смертью.
— Прол? — удивился Хадар. — Это старый слуга Хранителя?
— Да, — подтвердила Мира. — Оказывается, он был личным магом убитого Бенедикта и всё видел. Но его запугали и... Он хранил эту тайну много лет.
— Вот так Прол, — задумчиво протянул Хадар. — Дедуля оказался с секретом. Говоришь, он умер?
— Да, убили, когда начались беспорядки в городе.
— Понятно, — протянул он и довольно потёр руки: — Значит, Тиред у нас на птичьих правах. Хорошо.
Это сильно подняло Хадару настроение.
— Что же, — сказал он и хлопнул в ладоши: — Идём пировать, пока Владыка ещё кому-нибудь не пообещал кукров отдать.
Мира улыбнулась и взяла его за руку.
— Я провожу, — сказала она.
...
— Сядешь рядом, мне нужны глаза, — тихо сказал Хадар, идя рядом с ней по галерее.
— Хорошо, — также тихо ответила Мира.
Она увидела, что все уже сидят полукругом перед накрытой «поляной». Кроме еды на расстеленных на земле платках появились бочонки с краниками, и лесные с равнинными уже радостно к ним «прикладывались». На площади царило обычное для гулянок оживление.
— Что там происходит? — спросил Хадар.
— Все расселись, едят, пьют.
— Приземлись как можно ближе к Владыке. Надо слушать, о чём говорят.
— Угу. Если получится.
Как назло, Владыка сидел в дальнем конце полукруга.
