— Это не имеет значения. Моя проблема не только в том, чтобы причинить ей боль — это стыд и унижение, которые сопутствуют доминированию. Я не… не хочу подвергать ее тем видам унижения, к которым меня толкают мои инстинкты Скраджа.
— Может быть, тебе стоит спросить ее, как она относится к подчинению, прежде чем решишь, что ей это не нужно, — заметил Дип. — Некоторым женщинам нравятся сексуальные ролевые игры — многим невестам Киндред в том числе. У наших мужчин даже есть право, которое позволяет каждому мужчине Киндред «наказывать» свою невесту за нарушения правил, — он улыбнулся. — Уверяю тебя, это приводит к интересным сценариям.
Зарн покачал головой.
— Ты действительно не понимаешь. То, на что толкает меня моя природа, не является ролевой игрой или каким-то сценарием. Это постоянное, нескончаемое сексуальное доминирование. И я бы не стал доминировать над Лорен ради «забавы», я бы сделал это потому что не смог бы устоять. Даже если… даже если бы она не хотела этого, — он вздохнул. — Нет, лучше просто уйти. — Он повернулся, чтобы заскочить в кабину, но голос Дипа снова остановил его.
— Что, даже не попрощаешься?
Зарн снова обернулся.
— Я попрощался с ней в ту ночь, когда уехал спасать мать от отца.
— Вот только попрощался на время, — Дип нахмурился. — Я готов поспорить на свою жизнь, что ты поклялся вернуться к ней. Разве не так?
Зарн неловко поерзал.
— Это было… раньше. До того как я вернулся к своей истинной природе.
Дип поднял на него бровь.
— Ты действительно собираешься стоять здесь и говорить мне, что не можешь доверять себе настолько, чтобы хотя бы попрощаться лично? Потому что я в это не верю, Зарн. Ты не хищный зверь, что бы ты о себе ни думал. — Он положил руку на плечо Зарна. — По крайней мере, встреться с ней еще раз и скажи, почему должен уйти. Ты в долгу перед ней.
Зарн был готов стряхнуть руку Киндреда и уйти, но вдруг почувствовал, как его плечи опустились, когда слова Дипа дошли до него.
— Ты прав, — тяжело произнес он. — Лорен и я прошли через многое вместе. Я обязан попрощаться с ней лично.
— Тогда иди… Брат, — Дип отступил и кивнул. — Да пребудет с тобой Богиня и дарует тебе мудрость.
— Спасибо. — Зарн вздохнул и забрался на корабль. Он видел, что Дип все еще наблюдал за ним, пока кабина закрывалась. Прямо сейчас на Земле должен быть вечер — он мог бы совершить короткую поездку, чтобы увидеть Лорен в ее доме, а затем проложить курс к далекой-далекой звезде — такой, где она никогда его не найдет.
«Боги, Лорен, — думал он, направляя маленький серебристый корабль из стыковочного отсека в черноту космоса. — Я так сильно тебя люблю. Я бы хотел, чтобы все было по-другому».
Но в глубине души он знал, что ничто не сможет изменить его природу и ничто не сможет удержать его от воплощения в жизнь его естественных желаний. Ему следует оставить ее, хотя казалось, что вместо этого он оставляет свое сердце на этой маленькой голубой планете.
В последний раз он повернул свой корабль в сторону Земли. Пришло время прощаться.
Глава 39
Лорен сидела дома, рассеянно поглаживая Малышку, когда почувствовала, что кто-то хочет с ней поговорить.
— Привет? — сказала она вслух, оглядываясь по сторонам и чувствуя испуг. — Есть здесь кто-нибудь?
— Это я, Кэт, — произнес голос, который раздавался прямо в голове Лорен. — Извини, что напугала тебя, но я звоню тебе по «транслятору» — это что-то вроде телепатического сотового телефона Киндредов. Надеюсь, ты не возражаешь, но это самый быстрый способ общения — намного проще, чем отправиться в здание ХКР, для общения на смотровом экране.
— Нет, я не против, — вслух сказала Лорен. «Или мне просто нужно думать о тебе?» — подумала она.
«Любой способ работает, но лучше, если рядом с тобой в этот момент никого нет. Иначе люди подумают, что ты сошла с ума и разговариваешь сама с собой», — в голосе Кэт слышался смех.
«Я одна, — подумала Лорен, начиная понимать, что такое мысленное общение. — Я слоняюсь по своей квартире и собираюсь ложиться спать».
«Хорошо! Просто отлично, что ты ещё не спишь! — голос Кэт звучал взволнованно. — У тебя есть совсем немного времени, чтобы успеть подготовиться».
«Подготовиться к чему?»
«Зарн летит к тебе — Дип уговорил его».
«Он, что? О Боже! — Сердце Лорен зашлось в безумном ритме. — Ой, мне так много нужно сделать!»
«Пока не слишком радуйся, — предостерегла Кэт. — Зарн сказал Дипу, что летит просто попрощаться».
«Почему? Но разве Дип не рассказал ему о своем «секретном оружии»?
«Рассказал, конечно, — Кэт говорила спокойно. — Но, видимо, его беспокоит не только боль, которую он может причинить тебе во время связывающего секса».
«Что? О чем еще он беспокоится?» — спросила Лорен, задыхаясь.
«Все эти мысли о доминировании и подчинении,
— Кэт говорила так, словно пыталась тщательно подбирать слова. — Его, ну в общем, его инстинкты и желания во многом не сходятся, он запутался».
«Это не удивительно, особенно если учесть то, что Зарн не знает, как обращаться с женщинами, все, что он знает и видел, — это как всеотец поступал с женщинами, — задумчиво произнесла Лорен. — Я думаю, проблема Зарна в том, что он боится. Боится того, что стоит ему расслабиться и поддаться своим инстинктам, он станет похож на своего отца и тем самым причинит мне боль».
«Это звучит разумно, — согласилась Кэт. — Но еще мне кажется, что он уверен в том, что ты не хочешь, чтобы над тобой доминировали».
«Но это совсем не то, что я чувствую! — запротестовала Лорен. — То есть сначала я не была уверена. Мне казалось… странным желать таких вещей. Но теперь…»
«Теперь у тебя будет только один шанс показать ему, что ты передумала, — перебила Кэт. — Поэтому мы не должны тратить время на разговоры. Ты ела фрукты, которые я тебе дала?»
Лорен кивнула, а после вспомнила, что подруга не может ее видеть.
«Да. Я начала вчера вечером. И, честно говоря, сегодня чувствую себя как-то… странно».
«Ты имеешь в виду возбуждение? — Казалось, Кэт улыбается во время мысленного разговора. — Да, связывающий фрукт сделает тебя очень возбужденной — помнишь, я предупреждала тебя, что могут быть побочные эффекты. Через некоторое время он начнет действовать. И послушай, милая, тебе понадобится помощь Зарна, чтобы унять возбуждение — не пытайся сделать это сама. Это не сработает — поверь мне, я пробовала».
«То есть ты хочешь сказать, что если я не уговорю его остаться и, э-э-э, сблизиться со мной или хотя бы заняться со мной любовью…»
«Тебе будет очень плохо, — закончила за нее Кэт как ни в чем не бывало. — Но не волнуйся об этом, Лорен. Думай позитивно. Ты сможешь это сделать, я знаю».
«Надеюсь, ты права, — Лорен сделала глубокий вдох, пытаясь мысленно подготовиться».
«Я знаю, что это так, — уверенно сказала Кэт. — А теперь иди и готовься! Он должен прилететь к тебе с минуты на минуту».
«Хорошо. Кэт?»
«Да?»
«Спасибо. — Лорен пожалела, что не может обнять подругу. — Большое спасибо за помощь».
«Ничего страшного, — весело сказала Кэт. — Ты можешь расплатиться со мной кексами. Поговорим позже!»
И с этими словами связь прервалась так же внезапно, как и возникла.
— Боже, у меня мало времени, — пробормотала Лорен, торопясь переодеться. Она уже говорила Кэт, что приняла определенные меры на случай, если Зарн когда-нибудь вернется домой, и покупка подходящего наряда была одной из них. Когда Лорен покупала его, сомневалась, что у нее когда-нибудь будет возможность надеть этот наряд. Теперь же ей не терпелось в нем покрасоваться.
Она разделась и взяла красный прозрачный наряд из верхнего ящика своего маленького комода. Быстро натянув его, Лорен побежала в ванную, чтобы посмотреть на себя в зеркало.
Во время поисков подходящего наряда для встречи Зарна, она пересмотрела множество разных стилей. Примеряла множество черных кожаных и белых кружевных костюмов, но ни один из них не подходил. Наконец, в одном престижном магазине нижнего белья в центре Сарасоты Лорен нашла комплект из прозрачного красного топа и свободных брюк. Он был похож на гаремный наряд прямо из арабских ночей и идеально ей подходил.
