комнаты в доме не было, зато обнаружилась замечательная купальня с просторным бассейном, куда дети с превеликим удовольствием по очереди занырнули. Я закатала рукава и принялась отмывать всех по очереди.
Закутала в полотенца и на стульях отконвоировала в столовую.
Когда дети наелись, таким же образом отправила спать.
— Леди, — позвал Митр, когда я собиралась уходить. — Разве вы не будете нас привязывать к кроватям?
— Не сегодня, — я хитро подмигнула мальчику.
— И даже кляпы не вставите? — несказанно удивился Дарр.
— Кляпы исключительно по письменному заявлению, — серьёзно ответила я.
Оставив их в недоумении, вышла и закрыла за собой дверь.
— А теперь поговорим с вашим папой. — Вспомнив про верёвку и кляп, не сдержала ехидной усмешки: — Надеюсь, обойдётся без ролевых игр!
Глава 12
Истинно-женское коварство
Когда я спустилась в столовую, Рейгар уже сидел за столом и с аппетитом уминал всё, до чего дотягивался. Судя по всему, моя стряпня дракону понравилась. Я подошла и, присев напротив мужчины, с улыбкой наблюдала за ним.
— Вкусно?
— Сойдёт, — машинально ответил тот, но тут же одарил меня преувеличено восхищённым взглядом и с чувством добавил: — Моя дорогая жёнушка готовит лучше королевских поваров!
— Сделаю вид, что не услышала оговорку, — иронично хмыкнула я и, скрестив руки на груди, поинтересовалась: — Ты на самом деле под заклятием или притворяешься?
Мужчина расплылся в белозубой улыбке и ласково ответил:
— Я навеки под заклятием твоей неземной красоты, любовь моя!
— Звучит угрожающе, — тихо рассмеялась я и, подавшись вперёд, облокотилась о стол. Внимательно наблюдая за выражением лица Рейгара, продолжила: — Судя по взгляду, ты мечтаешь о дне, когда Оракул объявит о расторжении нашего брака, а пока вынужден подчиняться магии ненавистной попаданки. Я ничего не упустила?
Мужчина обжёг меня ненавидящим взглядом и нежно процедил:
— Никакого развода не будет. Я счастлив служить любимой и готов доказать это, исполнив супружеский долг.
— Все долги тебе прощаю, — весело заявила я и решительно предложила: — Лучше заключим сделку.
— Сделку? — казалось, удивился он вполне искренне.
Я кивнула и, понизив голос (вдруг дети ещё не спят), негромко продолжила:
— Если позволишь некоторое время оставаться леди Наррин, я освобожу тебя от воздействия магии и буду делать это каждый раз, когда тебе придётся обращаться драконом. Всё время замужества обязуюсь заботиться о мальчиках и оберегать их.
Рейгар недоверчиво сузил глаза и удручённо вздохнул:
— Должно быть, ты узнала о деньгах, которые хранятся в королевской казне. Увы, любовь моя, даже я не смогу вернуть их до совершеннолетия моих сыновей.
Похоже, дракон решил, что я строю новый план, как обчистить его карманы. Доверия к Авроре у Рейгара не осталось ни на грош. Поэтому придётся прибегнуть к женской хитрости. Я подняла руку и торжественно заявила:
— Клянусь, что сделаю всё возможное, чтобы вернуть из залога твой дом в столице!
Глаза мужчины округлились…
Да и у меня, если честно, тоже. Потому что в этот момент перстень с зелёным камнем, который украшал мой безымянный палец, полыхнул золотистой магией, которая разлетелась искрами. Оседая, они таяли, а на столе появилась кривоватая надпись, будто сделанная старым выжигателем.
Мужчина медленно поднялся и, опираясь о стол, прочитал её, а потом пристально глянул на меня и вкрадчиво произнёс:
— Тогда стоит закрепить наш договор страстным поцелуем.
Вздохнув, я тоже встала и, когда Рейгар потянулся через стол, чтобы поцеловать меня, торопливо чмокнула его первой. Потом отпрыгнула от помрачневшего мужчины и торопливо уточнила:
— Мы договорились?
Рейгар наградил меня тяжёлым взглядом и провёл пятернёй по рыжим волосам. Опустив голову, ещё раз прочёл надпись, а потом неохотно бросил:
— Сейчас же напишу Оракулу. — И тут же деловито поинтересовался: — Сколько тебе нужно времени?
Хороший вопрос. Я сама не знала, поэтому ответила честно:
— Столько, чтобы заработать денег на твой дом и на мой долг.
Мужчина выгнул огненную бровь:
— Долг?
А теперь в дело вступит истинно-женское коварство.
Можно было бы выложить всю правду, как на духу. Рассказать Рейгару о том, что я совершенно другая попаданка, поведать слёзную историю о шантаже, которому меня подвергает противный колдун. Но что мне это даст?
Знаю. Ни-че-го! Во-первых, дракон мне не поверит. Решит, что Аврора придумала новую хитрость, а клясться второй раз я поостерегусь. Ещё с первым магическим договором предстоит разобраться.
А во-вторых, правда лишает меня главного женского оружия.
Загадки!
За свою долгую жизнь я усвоила, что мужчины, по сути, охотники. Им не интересно, когда добыча сама идёт в руки. Победа, для которой пришлось приложить усилия, ценится гораздо больше и дольше, чем быстрая халява.
Но при этом цель должна казаться вполне достижимой, вроде морковки, подвешенной перед осликом.
«Перед драконом», — мысленно поправила себя.
И с улыбкой ответила Рейгару:
— Расскажу о ней, когда смогу доверять тебе больше.
О, как удивлённо вытянулось лицо мужчины! Любо-дорого посмотреть. Видеть в тёмных зрачках вспыхнувший огонёк интереса гораздо приятнее, чем ловить полный ненависти взгляд. А всего-то и нужно было, что дать намёк на некую тайну и огорошить тем, что не доверяю мужу так же сильно, как и он мне.
— Хорошо, — решительно кивнул Рейгар и покосился на меня с растущим любопытством: — Как ты собираешься заработать деньги?
— Обсудим, — уклонилась от ответа и хитро прищурилась. — Мы же семья! Значит, будем решать это вместе.
— Хм, — с сомнением нахмурился Рейгар, но мысли оставил при себе. Постучал по столу, на котором проявилась надпись: — Ты же понимаешь, что эту магию хитростью не отменить? Теперь придётся исполнить обещанное. Если, разумеется, хочешь избежать последствий.
Я похолодела:
— Каких?
Лорд пожал плечами:
— Откуда мне знать? Я простой вояка и никогда не использовал артефакты Вершителей зла. Но до меня доходили некоторые слухи. Не помню точно. Колдун то ли поседел, то ли похудел, то ли обратился в пепел.
Все три варианта меня не устраивали, особенно нервировал последний, но я выдавила улыбку и уверенно заявила:
— Организую бизнес в любом случае! В крайнем случае буду требовать с соседей деньги за то, чтобы наши дети не ходили к ним в гости.
Рейгар неожиданно хохотнул, и я обомлела от вида милых ямочек, заигравших на его щеках. На миг мужчина показался мне чертовски очаровательным. В такого и влюбиться не грех. Вот только в следующее мгновение лорд помрачнел и царапнул меня злым взглядом, будто винил в собственной несдержанности. Магия растаяла, и я помотала головой, отрезвляя себя.
«Буду считать, что померещилось».
Наш брак всего лишь сделка!
p. s.
Саргассетус двенадцатый держался ближе к земле, чтобы в случае
