Я посмотрела на протянутую руку ведьмы. А успеем ли мы найти его?
- Сколько у меня будет времени? – прошептала я.
- Тебе даются две недели вашего мидгардского времени.
Отлично, ничего не скажешь. Можно ли полагаться на то, что Локи найдет способ меня спасти? Да. Нет… Не знаю. Но если я откажусь, он умрет, а за его душой придет загадочный Танос. Могу ли я так поступить? Нет. Я сказала, что люблю Локи… Действительно, люблю. Но практически пожертвовать жизнью? Проклятье. Раньше я бы этого не сделала. А сейчас? Сейчас, когда я смотрю на морщинистую руку с тонкими крючковатыми пальцами, перед глазами стоит образ умирающего бога обмана. Я не могу… Я так не могу…
- Что выберешь, дочь Вэлгоса? – тихо поинтересовалась Гулльвейг.
Две недели… Успеет ли Локи спасти меня? А захочет ли?
- Ты можешь бросить сына Лафея умирать.
Не могу…
- Я вижу то, что тебе не ведомо. Сын Лафея разбивает твою жизнь, хоть и ненамеренно. Готова ли ты разрушить ее бесповоротно для того, кто никогда не сумеет оценить твоей жертвы?
- Покажи мне противоядие, - потребовала я. Слушать ее больше не было сил…
Гулльвейг извлекла из складок плаща небольшой флакон с серебристой жидкостью.
- Вот оно.
- Откуда мне знать, что оно настоящее?
- Оно настоящее. Моя смерть больше не развяжет войны. Ничто не воспрепятствует Одину мне отомстить. Это истое лекарство.
Ведьма убрала пузырек обратно в плащ и снова вытащила кинжал. Я посмотрела на ее окровавленную ладонь. Если я ничего не сделаю, Локи погибнет.
- Лейн!
Я мельком глянула на Тора и повернулась обратно к Гулльвейг. Я не дам ему умереть.
- Режь, - прошептала я, протягивая ей руку.
Лезвие в мгновение ока рассекло кожу на ладони. Я вздрогнула, но не проронила ни звука. Не дождется, старая карга.
- Да будет так, - довольно провозгласила старуха.
Я схватила ее руку. Пусть… Ведьма расхохоталась и начала громко петь на незнакомом мне языке. Чем больше слов было произнесено, тем большую слабость я ощущала. Как будто из меня вытягивали все силы. Воздух едва ли не трещал от магии, вокруг поднялась метель, из-за которой я уже даже почти не слышала крики Тора и вой своего зверя. В конце концов, мои ноги подкосились, и я рухнула на колени, больно стукнувшись о ледяную землю, но руку ведьмы не отпустила. Внезапно плечо прошила резкая боль, заставив меня вскрикнуть, и почти сразу же метель исчезла, будто ее и не было вовсе. Ведьма разжала пальцы. На своей ладони вместо раны я увидела черное пятно, от которого исходили те же ветвистые полосы, что и у Локи. Только мои были еще очень маленькими. Бьюсь об заклад, на плече у меня такие же.
- Когда метки соединятся, ты умрешь, - тихо проговорила Гулльвейг и снова вытащила флакон с противоядием. – Даже не знаю, кому тебе нужно молиться, если свое сердце ты уже вручила богу обмана.
- Отдай лекарство, - прошептала я, силясь встать на ноги.
- Забирай, - сказала ведьма, но вместо того, чтобы протянуть его мне, вдруг размахнулась и швырнула флакон прямо в озеро.
Кажется, у меня сердце в этот момент едва не остановилось…
- Нет! – яростно выкрикнул Тор, с новыми силами пытаясь сбить невидимый барьер молотом.
- Танос будет доволен, - с поистине дьявольской улыбкой заявила Гулльвейг, растворяясь в воздухе. – Он обещал твоему принцу страдания, и сын Лафея будет страдать.
Нас одурачили… Но зачем? Зачем закручивать такую интригу?..
Ладно, я подумаю об этом позже. Я приложила все усилия, чтобы вскочить на ноги, не рухнув при этом обратно, и бросилась к озеру, на ходу сбрасывая плащ и куртку.
- Ты сошла с ума?!
Я глянула на Тора, которого уже не удерживала невидимая стена.
- Я сам! – заявил громовержец, но я покачала головой, трясущимися от слабости пальцами стягивая сапоги.
- Лучше я. Я плаваю быстрее, плюс могу использовать свою магию, чтобы не околеть в этой воде.
- Лейн!
- Тор, пожалуйста, - отчаянно выпалила я. – Потом будешь меня ругать, пока просто будь готов вытянуть меня из воды.
- Ты сошла с ума, - обреченно сообщил громовержец.
По чьей милости, хочется спросить. Я разбежалась и, не колеблясь ни секунды, прыгнула в ледяную воду, на ходу призывая свои тепловые чары.
Часть 74
После всего этого мне положен отпуск… Если я выживу, конечно.
Магия помогала не сильно, пальцы на руках и ногах уже начала сводить небольшая судорога, но я упрямо плыла дальше. А уж когда я увидела дно и поблескивающий пузырек… Готова была возблагодарить всех, кого помню, за то, что озеро не глубокое. Вцепившись заледеневшими еле гнущимися пальцами в заветный флакон, я рванула вверх. Воздуха мне… Стараясь плыть как можно быстрее, я одновременно была вынуждена следить за своими чарами. Если они спадут, я больше ничего не смогу сделать.
Кажется, чувство дежавю стало моим вечным спутником… Снова легкие, горящие от нехватки воздуха, снова темнеет в глазах, снова не удерживаюсь и делаю вдох, захлебываясь водой. Сделав последний отчаянный рывок, я с ужасом осознала, что больше не могу. Крепко сжав в руке пузырек с противоядием, я уже потеряла контроль над магией, когда рядом стремительно пронеслось что-то большое, и меня резко дернуло вверх. Уже через пару секунд я, судорожно кашляя, цеплялась за мокрую волчью шерсть, а потом и за ледяной берег. Тор помог мне забраться на сушу, зверь вылез сам, отряхнулся и сел рядом с согнувшейся пополам хозяйкой. Или кем там он меня считает… Я искренне ему завидовала, ибо, судя по всему, ни малейшего дискомфорта после нашего заплыва он не чувствовал. Я же скрючилась на снегу, беспрерывно кашляя. Чертова вода…
- Локи убьет нас обоих, - пробормотал Тор, заворачивая меня в мой и свой плащ.
- Тебе не повезет больше, я-то и так умру, - прохрипела я. Ох, чувствую, это повторное купание в ледяной воде…
- У нас же есть противоядие…
- Тор, я не отравлена. Меня прокляли, от этого содержимое пузырька не поможет.
- Существа глупее я не видел, - заявил громовержец, присаживаясь рядом и доставая тессеракт.
