из труб которых клубился дым. Те выглядели более тяжеловесно, и в них не было окон, но все те же витиеватые узоры ползли по ним завитками, обвивая стены.
Вирий даже в доме своих господ никогда ничего подобного не видел. Все блестело золотым и серебряным. Мерцало разноцветными камнями и извивалось изящной лепниной и ковкой. На протяжении всей улицы доносилось благоухание парфюма, масел и цветочный аромат. Слышалось девичье пение, музыка и заливистый смех. Улицы словно тянули к нему свои изящные женские пальчики и дурманили нос, уши и глаза, обещая сладость, какой не вкушало его тело и душа.
Вирий то и дело видел, как из таких домов выходят довольные розовощекие мужчины, которых провожает кучка женщин, одетых в кружевное, расшитое камнями и тонкими струящимися тканями тряпье, которое еле скрывало срам.
Он старался в этот момент смотреть на Адену, чтоб не поддаться неуместному желанию.
Преодолев множество таких улиц, которые становились всё пышнее, шумнее и изысканнее, они наконец прибыли к огромному дворцу. Тот был по виду похож на все эти дома, но отличался тем, что был выше, больше и сильнее украшен позолотой, лепниной и колоннами. Но Вирия кое-что действительно удивило. Замок не был огорожен. Не стояло даже мелкой ограды или захудалого забора. Лишь небольшой красиво стриженный сад. Вирию подумалось, что Минаса и правда здесь все любят, раз он не боится жить вот так открыто.
Они объехали замок, и Вирий увидел позади него пристрой с отдельными дверями. Там все же стоял один стражник и, похоже, ждал их прибытия. Он открыл пред ними двери. Мужчины на носилках занесли Адену, а Вирий шел рядом. Преодолев короткий коридор, они попали в огромную светлую и просторную комнату. Возле стены, сбоку от входа, стояла большая кровать с балдахином. Рядом размещался маленький столик, а посередине комнаты раскинулся широкий деревянный стол с мощными резными ножками. Вокруг стола были расставлены диванчики и стулья с вышивкой, а с другой стороны стоял расписной огромный шкаф и ширма. За ними виднелась небольшая дверь, и Вирий сразу понял, что там, скорее всего, помывочная или уборная.
Мужчины собирались переместить Адену на кровать, но Вирий им не позволил и сам сделал это. Аккуратно накрыл ее одеялом.
Мужчины попрощались и ушли, закрыв за собой дверь.
Вирий вздохнул и потрогал лоб Адены. Почувствовал небольшой жар, что его порадовало. Ведь могло быть хуже.
Он немного расслабился и огляделся более внимательно. Увидел на стенах множество больших полотен с ажурными рамами. Почти на всех были изображены полураздетые женщины в весьма развязных позах. Некоторые сидели верхом на коне, еле прикрыв груди лоскутом ткани, которая строилась по ветру. Некоторые обнимали собак или других животных голышом, но повернувшись так, чтобы срама не было видно. Некоторые совершенно откровенно лежали на кровати или в саду или где-то еще и трогали себя в интимных местах.
Вирий неосознанно сглотнул, ощутив плотское желание. Но тут же нахмурился, разозлившись на себя.
Он взглянул на Адену, и его лицо немного смягчилось. Но глаз уловил над изголовьем еще одну картину. Та была в полный человеческий рост и оформлена в золотую раму. На ней был изображен очень красивый, статный белокурый мужчина. Он гордо стоял, одетый в роскошные красные, расшитые золотыми нитями одежды. Вирий прежде таких красивых, пожалуй, не видел никогда. Внутри что-то неприятно кольнуло, ведь он вспомнил о том, что на всю жизнь останется таким синим и со шрамами. Но, взглянув на Адену, почувствовал тягостную вину и стыд за собственные мысли. Что его кожа в сравнении с тем, как придется жить ей?
За дверью послышались шаги, и в комнату вошла целая толпа мужчин разных возрастов, во главе которой был пожилой и седовласый старец с юношеской выверенной осанкой. Ухоженный, причесанный и разодетый, как и остальные.
— Приветствую вас в замке господина Минаса! Представьтесь, пожалуйста, как мы можем к вам обращаться, — сказал старец, пока остальные стали суетиться вокруг. Кто-то принес еду и расставлял ее на столе. Кто-то занес одежду и повесил ее на ширму вместе с полотенцами. Кто-то зашел в дверь за ширмой, по-видимому, готовить ванну. Двое подошли к кровати Адены и стали рассматривать ее рану и менять повязку.
— Девятый, — настороженно ответил Вирий и устремил взгляд на тех, что велись у постели Адены.
— Рад знакомству, господин Девятый, — сухо ответил старец и достал из кармана свиток. Разворачивая его на ходу, подошел к кровати Адены. Вирий проследовал за ним и на свитке увидел портрет Адены, нарисованный чернилами. Старик дотошно оглядел ее лицо, сравнивая с портретом, и наконец кивнул. Спрятал свиток в карман.
— Очень похожа. Предположительно, это она. Посему уход за больной должен быть безупречным. Прослежу лично, — сказал старец, обращаясь к лекарям. Те закивали и стали работать еще тщательнее и осторожнее. Помазали мазью каждую складочку и ниточку раны. Сменили налобную тряпку, смочив ее в воде. Капнули в рот пару капель какой-то микстуры. Положили руку на мягкую подушку.
Вирий не мигая следил за ними, и с каждым новым действием лекарей уверенность в оздоровлении Адены росла, что очень сильно радовало его.
— Еда готова! — послышался голос со стороны стола. Старец зыркнул на Вирия.
— Господин Девятый, вы должны поесть, помыться и сменить одежду. И это не обсуждается.
— Ванна готова! — сказали другие помощники.
— Одежда тоже готова! — сообщили третьи.
Вирий еще раз глянул на Адену и пошел к столу. Увидел два блюда, чашку с напитком и странную баночку.
— А это что? — спросил он, взглянув на старца.
— Средство от паразитов, — ответил старик, — выпейте после еды. И это не обсуждается.
Вирий еле заметно скривил губы, но кивнул. Не проронив больше ни слова, приступил к трапезе.
Лекари, наконец закончив свое дело, покинули комнату вслед за остальными. Вирий устремил взгляд на старца, что до сих пор стоял на том же месте, словно статуя.
— Часто у вас тут землетрясения случаются?
— Да, — взглянув на него, ответил тот. Оглядел лицо Вирия и задал встречный вопрос: — А вы с какого уровня к нам явились? Прежде синекожих не видел, хотя почти всю жизнь здесь живу.
— Я с восьмого, — сказал Вирий, утаив про четвертый.
— И как же вам удалось забраться так высоко?
— Повезло, наверное, — сухо ответил Вирий и взглянул на Адену. — Но если бы не она, я бы даже не помыслил прийти сюда.
— Если бы не она, вас бы сюда никто и не пропустил, — отчеканил старец и указал взглядом на баночку. — Пейте.
Вирий на миг стиснул зубы, подавляя гнев и желание
