Глава 71. Книга надежды
Пока я перелистывала первые странички, Рокси успел метнуться чёрной молнией за диван и уже через три секунды подскочил к нам в мужском облике – босой, с обнажённым мускулистым торсом и в чёрных штанах.
Он подошёл ко мне вплотную и приобнял со спины, прижав к себе, и я на несколько секунд выпала из реальности, почувствовав биение его сердца и уловив не сравнимый ни с чем притягательный запах моей истинной пары: корица, кожа, мускус и горько-сладкая полынь – мой персональный афродизиак. В его объятиях мне было так хорошо, тепло и приятно, что я даже невольно прикрыла глаза.
– А давайте теперь я книжечку полистаю! – мою эйфорию прервал нетерпеливый голос Иви. Не дожидаясь ответа, она развернула фолиант к себе и принялась просматривать листы, один за другим. – Рассказы о первых королях, о войнах между княжествами, о вражде эльфов с кертингами, – бормотала она, погрузившись в изучение книги. – Пока что ничего интересного, одни старые скучные эльфийские легенды.
– О, вот, смотрите, пошла история об Олафе! – воскликнул Нант, увидев нужный текст.
Я быстро подтянула книгу назад к себе и дальше перелистывала страницы уже сама, медленно и очень внимательно.
– Тео, ты это видишь? – посмотрела я на своего братика, и он кивнул, без лишних слов поняв причину моего удивления. – Эта книга отличается от той, что мы смотрели у Ватиэля, – пояснила я для всех остальных. – Выглядят эти два тома одинаково, называются и начинаются так же, но, когда речь заходит о легенде, связанной с проклятием, – текст уже другой. Здесь очень большой рассказ об Олафе: его детстве, родителях, увлечениях. Я бы сказала, что это его биография, – призадумалась я. – В той книге такого не было.
– Ой, что это? – воскликнула Иви, когда на очередной странице обнаружилась фраза, написанная светящимися золотистыми чернилами.
– «Ты на правильном пути», – зачитала я это загадочное послание. – И это всё? – я была разочарована. – В книге Ватиэля текст прерывается на том месте, где говорится, чем мне придётся пожертвовать. Я надеялась увидеть ответ здесь, а в итоге мы так ничего и не узнали, – расстроенно вздохнула я.
– Не совсем, – покачала головой Иви. – Кое-что всё же стало понятно.
– Например? – вскинула я бровь.
– Главное – не текст, а путь. Понимаешь? – снисходительно посмотрела она на меня, но я была не в силах постичь высшую эльфийскую логику.
– Нет, – честно призналась я. Все эти загадки, полунамёки и изощрённый квест начали меня порядком раздражать.
– Кажется, я догадался, что имеет в виду Иви, – подал голос Теодор, с обожанием посмотрев на своего стального одуванчика, и от его взгляда на щеках принцессы неожиданно проступил румянец. – Неважно, что написано в книге, Лекси. Всё, что нужно сделать для снятия проклятия, ты уже знаешь. Уверен, ты уже поняла, какое слово нужно написать твоей кровью на камне. А теперь задумайся над фразой: «Ты на правильном пути». Главное – это путь. Кому-то очень нужно, чтобы ты посетила три библиотеки: свою, Ватиэля и императора.
– Знать бы ещё для чего, – озадаченно пробормотала я.
– Ты разберёшься! – в карих глазах Теодора не было ни капли сомнения.
– Есть ещё один момент, – заявила принцесса. – Я вижу энергетический фон этой магической надписи, он очень свежий! Фразу написали совсем недавно, примерно час назад.
– Значит, существует какой-то могущественный маг, для которого любая преграда – не проблема, будь то укреплённое жилище князя лунных эльфов или защищённый со всех сторон замок Лайтинерисов? Он разгуливает по чужим библиотекам и надписи в книгах оставляет? И прямо сейчас он может находиться где угодно? – нахмурился Алекс, кидая на меня обеспокоенный взгляд.
– Верно, – задумчиво отметила я. – Слушайте, а Олаф точно умер? Может, это он со мной так играет?
– Нет, он на самом деле мёртв и похоронен вместе с Мириэль, рядом с камнем проклятия, – уверенно пояснил Нант, и остальные выразили с ним солидарность активными кивками.
– А что, если это всё-таки Син? – предположила я. – Ведь именно он сказал мне посетить эти три библиотеки! Кажется, Кай говорил, что он самый могущественный маг этого мира.
– Это вряд ли, Лекси, – мягко возразил Теодор. – Ведь император сказал, что уловил бы магию Синтиниэля, если бы она была на том издании. У тебя должна состояться встреча с этим магом через три дня, и тогда ты сможешь спросить его лично – откуда он взял информацию про библиотеки.
– Да, точно, – смутилась я, вспомнив, что мне предстоит отдавать долг в два поцелуя в присутствии Кая и, скорее всего, Нанта. А как на это Ли отреагирует – я вообще не знаю.
– Любопытно… – хмыкнула вдруг Иви, крутя фолиант в руках. Взоры всех присутствующих тут же обратились на неё, и она пояснила: – «Книга надежды». Он оставляет свои послания в «Книге надежды». Не только все женщины этого мира мечтают о возвращении красоты, но и он тоже в этом очень заинтересован. Он надеется, что ты сможешь снять это проклятие, – посмотрела она на меня.
– Прелестно… – тяжело вздохнула я. – У кого-нибудь есть что добавить? – обвела я взглядом нашу притихшую команду мозгового штурма. – Нет? Ладно. Тогда я сейчас немного отдохну, мы пообедаем и посетим императорскую библиотеку. План такой.
Возражений не последовало, и я в сопровождении Алекса и Нанта отправилась в спальню, лечь под бочок к своему мирно дремавшему эльфу. Ночь с Ли порядком меня вымотала, а под утро удалось поспать всего пару часов, поэтому сейчас я чувствовала себя уставшим зомбиком, у которого слипаются глаза.
