Мэг резко развернула свое инвалидное кресло.
— Ты все еще раздражена, потому что злишься на него. Я прошла через то же самое с его отцом; всегда была какая-то женщина, которая злилась на него. Кэш такой же, как его отец, Рэйчел.
— Я знаю, — ответила она, заставив старушку внезапно рассмеяться.
— Я пойду приготовлю завтрак. Ты чего-нибудь хочешь?
— Нет, спасибо. Если я не перестану есть ваши завтраки, то окажусь в больнице с инфарктом миокарда.
— Яичница еще никого не убивала.
— Так и происходит, если добавлять полпачки бекона, печенье и подливку. Вы используете столько жира, что можно потопить лодку.
— Хороший завтрак заряжает нас энергией на весь день, — утверждала она.
— Ваш завтрак отправит меня в отделение неотложной помощи к девяти утра, — ответила ей Рэйчел, когда Мэг выезжала с веранды.
Рэйчел оставалось только покачать головой, глядя на женщину, которая отказывалась соблюдать ограничения в диете, предписанные ей врачом. То, что старушка дожила до восьмидесяти восьми лет, питаясь таким образом — было настоящим чудом. Рэйчел понимала, что Мэг любила готовить, но были и более здоровые рецепты, которые она могла бы использовать, помимо перегруженной холестерином пищи, которую бабуля была полна решимости заставить Рэйчел есть. Если ее задница станет еще больше, ей придется покупать бабушке Кэша новые стулья.
Запах жаренного бекона будоражил ее ноздри. Однако Рэйчел приняла решение не обращать внимания на великолепный аромат и продолжала работать.
Она услышала стук и голос бабушки Кэша, когда та открыла дверь.
Каждое утро соседка приходила проведать ее и выпить с ней чашечку кофе. Иногда приходил ее сын Джейсон и проверял, не нужно ли сделать какую-нибудь работу по дому. Мэг сказала, что раньше он приходил раз в неделю, но теперь стал приходить почти ежедневно. Рэйчел была рада, что не поддалась соблазну позавтракать; это спасло ее от того, чтобы оказаться в ловушке его присутствия в течение следующего часа.
Дверь открылась и снова закрылась, и Рэйчел собралась, отправляясь в город на работу в церковном магазине, захватить с собой разных фруктов.
Пройдя по дому, она задержалась в ванной, чтобы умыться и переодеться для рабочего дня, надев темно-синюю юбку и симпатичный розовый свитер.
Решив, что ей не помешает немного кофеина перед встречей с Брук с утра пораньше, она заглянула на кухню.
Девушка резко остановилась в дверях, когда увидела, что комната заполнена «Последними Всадниками». Они устроились за маленьким столиком и поедали холестериновый завтрак, в котором она себе отказала. Она попыталась выскользнуть из комнаты, пока ее никто не заметил.
— Рэйчел, заходи и наполни свою тарелку. — Чертова женщина привлекла внимание всего стола к ней, стоящей в дверях.
Не желая выставлять себя дурой перед всеми ними, она прошла по кухне по направлению к кофейнику, чтобы налить себе чашку кофе.
— Ты собираешься есть? — спросила Мэг.
— У меня нет времени. Я не хочу опаздывать к открытию магазина. — И заставив себя посмотреть в глаза мужчине, который пристально смотрел на нее, она сказала: — Рада видеть, что тебя выписали из больницы, Кэш.
— Спасибо, Рэйчел, — его голос не утратил своего глубокого тембра.
Его вид поверг ее в шок, но она не могла не заметить, как хорошо он выглядит. Единственной разницей было то, что он сильно похудел и кожа стала бледнее.
— Я лучше пойду, не хочу заставлять покупателей ждать.
Рэйчел не сбежала из комнаты, а спокойно вышла, даже не оглянувшись. Она гордилась тем, как справилась с новой встречей с ним. Она доказала сама себе, что все чувства, которые она питала к нему, умерли, и она более чем готова двигаться дальше в соответствии с планами, которые у нее были на жизнь.
Закрывшаяся за ней дверь была словно закрывающаяся глава в ее жизни и начало новой.
* * *
— Эта девочка злиться на тебя.
Кэш поморщился в ответ на замечание своей бабушки. Ему не нужно было ничего объяснять — ледяной блеск в ее глазах, был достаточно красноречив, чтобы донести до него эту информацию.
Он наблюдал за ней, стоящей в дверном проеме, и не ждал от нее слезливого воссоединения, но и такой эмоциональной пустоты не ожидал. Он надеялся, что она проявит хоть какие-то эмоции увидев его, но, когда она вошла, было полное безразличие, как и последние четыре месяца его выздоровления. Казалось, ей было все равно, выживет ли он после той аварии или умрет.
Кэш уставился в чернильную тьму своего кофе.
— Да, это так, но Рэйчел не первая и, уж точно, не последняя.
Друзья бросали на него сочувственные взгляды из-за колкостей его бабушки.
— Тебе повезло соблазнить эту девушку один раз, но она не будет настолько глупа, чтобы дать тебе шанс сделать это дважды, — безжалостно улыбнулась ему Мэг. — Эта девочка покончила с тобой. Я слишком часто видела этот взгляд на лицах женщин, когда они наконец-то решали, что хватит топтать их сердца.
Кэш выпрямился на стуле, поморщившись от резкого движения.
— Я не топтал ее сердце. Я смутил и ранил ее чувства.
— Ты сидишь в моем доме и лжешь, Кэш. Ты лжешь сам себе, если думаешь, что эта девочка переспала бы с тобой, если бы не испытывала к тебе чувств. Ты родился и вырос в этих горах, ходил в ту же церковь, что и она. Может, она и не ожидала от тебя кольца, но уж точно не ожидала того, что получила.
— Я вышел из себя.
— Это не оправдание. Ее братья годами доставали тебя.
Он никогда не мог победить в словесной перепалке со своей бабушкой.
— Я попробую поговорить с ней.
— Хорошо. Хочешь еще кусочек бекона?
* * *
Рэйчел устало села в машину после закрытия церковного магазина. Зазвонил мобильный, и она принялась рыться в сумочке, пока не нашла его. Бросив взгляд на экран, она увидела, что звонит Лили.
— Алло?
— Рэйчел, привет. Извини, что беспокою, но я хотела попросить об одном одолжении.
— В чем дело?
— Не могу найти свой комплект ключей, чтобы открыть магазин утром. Искала везде. Я надеялась, что если предложу тебе ужин, то ты завезешь мне свой. А я закажу новые ключи утром перед работой.
— Без проблем. Буду у тебя через десять минут.
— Спасибо. — Лили положила трубку.
Рэйчел не была готова отправиться к Лили домой, но по крайней мере, он находился за клубным домом, и она могла избежать встречи с Кэшем так же, как делала это весь последний месяц. Каждый раз, когда он заходил навестить Мэг, она находила предлог уйти или удалялась в свою комнату.
Несколько раз он пытался поговорить с ней, но она резко обрывала его, игнорируя все его попытки оставить прошлое позади. Она не хотела забывать; воспоминания о том, какой задницей он был, удерживали ее от того, чтобы снова влюбиться в него.
Десять минут спустя она припарковала свою машину на стоянке «Последних Всадников».
Пройдя по дорожке, которая вела за зданием клуба к дому Лили, она умудрилась не встретить никого из «всадников».
Лили открыла дверь прежде, чем она успела постучать.
— Спасибо, что приехала.
— Без проблем. Мне было не трудно. — Лили открыла дверь пошире для Рэйчел.
Войдя в дом, она восхитилась тем, как Шейд все обустроил для Лили.
— Ты голодна? — спросила Лили, направляясь на кухню.
— Я всегда готова поесть, — пошутила Рэйчел.
— Отлично, у меня много еды. Шейд сегодня допоздна работает на фабрике. Им нужно выполнить большой заказ. Некоторым удалось закончить пораньше, и теперь они тычут этим в лица остальных.
Громкая музыка, доносившаяся из клуба, была слышна и в доме Лили.
— Тебя не беспокоит этот шум? — спросила Рэйчел, присаживаясь за стол.
— Нет, мне нравится слышать музыку, — Лили улыбнулась, ставя на стол чили и кукурузный хлеб.
Рэйчел больше ничего не сказала, понимая, что Лили защищает «Последних всадников».
Они сидели на диване и попивали чай, когда вошел уставший Шейд. Его мрачное выражение лица озарилось улыбкой, когда Лили встала, чтобы поцеловать его, от чего у Рэйчел перехватило дыхание.
