Я пыталась поесть, но еда оседала камнем в желудке. Наконец, найдя посредственный комфорт, сидя на полу, поджав под себя ноги, я достала свою электронную книгу. Прочитав одну и ту же страницу три раза, я выключила её и бросила обратно в сумочку. Я не могла сосредоточиться, поскольку мысли о наихудших сценариях терзали мой разум. Последние два дня я металась между эмоциональными взлетами и падениями, и это брало своё.
— Мама, я собираюсь зайти в «Starbucks» и купить ещё кофе. Вы хотите что-нибудь? — Я сунула телефон в задний карман своих любимых джинсов, таких старых, что они плотно прилегали к моему телу, и достала ключи из сумочки. Мне нужно было не столько сам кофеин, а смена обстановки. Я провела здесь более восьми часов и мне нужен был перерыв.
— Твоя тётя Натали уже едет и принесет мне свой особый травяной чай, так что лучше не надо. — Мама продолжала листать свой журнал «US Weekly». — Но не торопись, милая. Из-за папы и твоей тёти ты можешь не попасть к бабушке в течение следующего посещения, потому что врачи допускают только двоих человек за раз.
— Хорошо. Потом я побегу домой и проверю, что там. Посмотрю, есть ли какие-нибудь сообщения или цветы для бабушки или что-то в этом роде. Вернусь позже.
Я нажала кнопку лифта и была удивлена, увидев Гранта внутри, когда двери открылись. Я шагнула внутрь:
— Что ты здесь делаешь?
Он держал маленькую африканскую фиалку в черной вазе.
— Я хотел подарить это твоей бабушке. — Он протянул мне цветы и застенчиво улыбнулся. — И хотел проведать тебя, посмотреть, не нужно ли тебе что-нибудь.
— Они прекрасны. Ей понравятся. — Я наклонилась и вдохнула насыщенный сладкий аромат.
Никто из нас не шевельнулся, когда двери лифта закрылись. Мы бездействовали несколько секунд, пока я не нажала кнопку «парковка» и подождала, пока она не зазвенит и двери не откроются на уровне парковки.
Я вышла, Грант следовал за мной.
— Куда ты идешь?
Я выдохнула и остановилась:
— Честно? Мне нужна смена обстановки. Я собиралась пойти в «Starbucks», но не знаю, выдержу ли ещё кофеина. — Сама того не осознавая, я наклонилась к Гранту. Он обнял меня в утешительном объятии. — Я весь день на нервах, мне нужно отвлечься от этого на некоторое время, прежде чем я взорвусь. Мы можем немного покататься вокруг?
— Да, конечно. Всё, что тебе нужно.
Мы сели в машину Гранта и свернули в сторону шоссе. Я не знала, куда он меня везёт, но это было не страшно, потому что мне не нужен пункт назначения, мне нужно только путешествие.
Был ясный летний день, и в любое другое время я нашла бы идеальный повод, чтобы надеть бикини и отправиться на пляж. Сейчас же я надела солнцезащитные очки и открыла окно, позволяя теплому послеполуденному воздуху обдувать меня. Грант ничего не говорил и даже не включил радио, видимо, понимая, что мне лучше побыть в тишине.
С каждой милей, которую мы проезжали, стресс, который навалился на меня, ускользал. Я забыла обо всём и сосредоточилась на теплом солнце на моем лице. Это тепло растопило всё остальное.
Я могла бы расцеловать Гранта только за то, что он был рядом со мной, точно зная, как заставить меня чувствовать себя лучше. Итак, я решила, что это именно то, что собираюсь сделать.
— Притормози где-нибудь, — приказала я, приближаясь к нему.
— Эм, куда ты хочешь пойти? — Он казался сбитым с толку, и я не могла его винить за это. Я молчала почти час, моя просьба пришла просто из ниоткуда.
— Мне всё равно. Просто куда-нибудь, где нет людей.
Грант огляделся.
— На следующем съезде рядом с берегом есть небольшой пляж. До него нелегко добраться, так как у него нет парковки или чего-то еще, поэтому там бывает не так много людей. Я знаю об этом только потому, что мы с ДжейТи однажды ходили туда рыбачить. Там должно быть довольно безлюдно.
— Это звучит идеально. — Я положила голову ему на плечо, и он взял меня за руку, переплетая наши пальцы.
Грант направился к следующему съезду, сворачивая с главной на дорогу, похожую на грунтовую тропинку. Густые заросли мешали моему обзору, но через несколько минут мы подъехали к проходу. Перед нами лежал Мэнхед-Саунд. Припарковавшись, мы вышли из машины и осмотрелись. Пляж был окружен пальмами, заслоняющими его от дороги. Ни одна душа не занимала пляж, и, так как он был расположен далеко от главной дороги, и были более доступные общественные пляжи недалеко по дороге, я сомневалась, что многие вообще знали об этом месте.
Я закатала джинсы до колен и сняла шлепанцы, наслаждаясь хлюпаньем мягкого теплого песка между пальцами ног. Я подошла к темной воде и села в нескольких футах от берега, закрыла глаза и позволила успокаивающим звукам плескающихся волн влиться в меня. Вода здесь была темнее, чем в других местах, из-за множества барьерных островов вокруг. Это придавало особенный вид Джорджии, благодаря которому чувствуешь себя как дома. Вытянув ноги перед собой, я легла, позволяя солнцу лизать каждый дюйм моей доступной кожи.
— Вот, — позвал меня Грант. — Возможно, тебе захочется сесть на покрывало, прежде чем ты обнаружишь песок в местах, о которых ты не знала.
Мои глаза распахнулись, и я улыбнулась.
— А у тебя в машине случайно оказалось покрывало? Как удобно и очень мило с твоей стороны.
Он протянул руку и помог мне подняться на ноги.
— Ну, когда-то я был бойскаутом. Будь готов и всё такое.
Он расстелил покрывало на песке, потянулся назад и натянул рубашку через голову, прежде чем присоединиться ко мне. Его обнаженная грудь представляла собой восхитительное зрелище, и мне было трудно не начать водить руками вверх и вниз по его напряженным мышцам. Мы лежали вместе, бок о бок, соприкасаясь плечами, и долго слушали волны. Солнце уже садилось, но было комфортно.
— Эй, давай окунемся. — Я села на локти. — Держу пари, вода достаточно тёплая.
Грант перекатился на бок, подперев голову рукой:
— Я точно не взял свои плавки.
— Ничего страшного, я тоже.
Я встала, стянула рубашку через голову и бросила её к ботинкам. Расстегнула джинсы, высвободилась из них и добавила к рубашке и ботинкам. У Гранта отвисла челюсть, когда он увидел меня только в моем розово-черном кружевном бюстгальтере и трусиках «Victoria's Secret», и я услышала низкое рычание, когда его глаза блуждали по моему телу. Я устала отрицать свои чувства и бороться с ними. Как я поняла на этой неделе, жизнь слишком коротка.
И не став ждать, пока он присоединится ко мне, я убежала к воде. Я знала, что преодолеваю барьер и, возможно, переступаю — ладно, перепрыгиваю — черту дружбы, но меня это больше не волновало. Жизнь не защищала, так что будь что будет.
Первые несколько шагов холодили мои ступни и ноги, но к тому времени, когда я была по пояс, уже привыкла и обнаружила, что вода идеальна. Я нырнула под воду, а когда вынырнула, Грант уже шёл ко мне с голодным блеском в глазах.
Глава 16
Джиллиан
Я застыла на месте, увидев его в одних только черных трусах-боксерах, с совершенно очевидной набухшей эрекцией. У меня слюнки потекли от такого вида. Воздух казался густым, и сексуальная энергия гудела вокруг нас почти ощутимо. Уже несколько недель я боролась со своими чувствами к Гранту, но теперь, когда он был передо мной, крался ко мне, как голодный лев, я не могла думать ни о чём другом.
Я подплыла ближе к нему, пока мои пальцы ног не коснулись дна океана. Поскольку он был на добрых полфута выше меня, ему было не так сложно оставаться на плаву.
— Иди сюда, — поманил он, потянувшись ко мне. Я схватилась за его руку, и он легко подтащил меня по воде, пока я вся не оказалась напротив его груди.
Он положил руки мне на задницу, приподняв меня, чтобы я могла обхватить ногами его талию, а руками обвила его шею. Мой пульс участился, и, хотя вода охлаждала мою кожу, чувствовалось, будто я закипаю внутри. Руки Гранта обвились вокруг моей талии, его большие пальцы медленно поглаживали поясницу вверх и вниз.
