Я потянула за ленту и открыла крышку коробки. Внутри была небольшая рамка, прозрачная, чтобы можно было видеть обе стороны. Внутри рамки находилась небольшая открытка с Эйфелевой башни, снятой весной издалека. На переднем плане фотографии были сотни цветущих цветов и деревьев. Когда я перевернула её, то увидела надпись по-французски:
«Si j'avais une fleur pour chaque fois que je pensais à toi, je pourrais marcher dans mon jardin pour toujours».
— О, Грант. Это прекрасно. Слова и открытка. Я думаю, что заплачу. — Я водила пальцем по словам, читая их вслух по-английски. — «Если бы каждый раз, когда я думаю о тебе, у меня был цветок… Я мог бы вечно ходить по своему саду». Это лорд Теннисон, верно? Это одно из моих любимых у него. Большое спасибо, это идеально. Мне нравится.
Я поцеловала его снова, долго и крепко, надеясь, что все эмоции, которые испытываю к нему, выразятся в этом поцелуе. Этот простой подарок был самым продуманным из всех, что я когда-либо получала, и мне не терпелось поставить его на тумбочку, чтобы я это видела первым делом, просыпаясь. Чтобы Грант был бы моей первой мыслью.
Когда Грант обнял меня, я удовлетворенно вздохнула.
— Мечта сбылась, — прошептала я.
— Какая?
Я покачала головой и высвободилась из его рук.
— Ничего. Просто вспоминаю. — Гудок снова прозвучал, и я поставила открытку на стол. — Давай, нам пора идти.
После того, как я заперла за собой дом, мы рука в руке спустились вниз по лестнице. Девчонки завизжали, увидев меня.
— Хорошо, расскажи нам, что было в коробке. Он посмеивался над нами всю дорогу.
Я посмотрела на Гранта, улыбаясь, и в последний раз сжала его руку, прежде чем он проскользнул на водительское сиденье и пристегнулся.
— Я покажу завтра.
Триш усмехнулась.
— Ну хоть расскажи нам, что это было!
— Вот что я скажу. Это лучший подарок, который я когда-либо получала. За всё время.
На этом я остановилась, подключив свой iPod и настроив его на свой любимый плейлист, но Грант нажал на паузу.
— Эй, ты не против, если кто-то еще присоединится к нам сегодня вечером? Это мой друг ДжейТи. Ты, вероятно, помнишь его как айтишника, который пускал слюни и, вероятно, пытался заигрывать с тобой каждый раз, когда видел тебя.
Я засмеялась.
— Конечно, он может прийти.
Грант свернул с моей улицы и проехал несколько кварталов, припарковавшись перед небольшим зеленым домом с кремовой отделкой. Как только машина остановилась, входная дверь распахнулась, и ДжейТи вышел на крыльцо.
— Не жди, Ма! — Он закричал. — И я положил белье для тебя в стиральную машину. Не забудь на этот раз погладить мои рабочие рубашки!
Я закатила глаза, но Ава и Триш не смогли сдержать смех.
— Он это серьезно?
Грант вздохнул.
— К сожалению, да. Но он отличный парень. Просто нужно немного повзрослеть. Ладно, нужно много повзрослеть.
ДжейТи открыл заднюю дверь и проскользнул внутрь, присвистнув, глядя на Триш и Аву.
— Ну, здравствуйте, дамы! Вы очаровательны. — Он обнял Триш рукой. — Выглядишь аппетитно — поддразнил он, играя бровями.
Триш рассмеялась.
— Вау, помедленнее, ковбой. Может быть, тебе стоит начать с представления себя, прежде чем приставать с сексуальными домогательствами. Просто мысль.
Я повернулась, чтобы посмотреть на них на заднем сиденье. Надо отдать должное, ДжейТи смутился и покраснел.
— Мои искренние извинения. Для меня большая честь познакомиться с вами, прекрасная леди. Меня зовут ДжейТи, и по знаку зодиака я Рыбы. Люблю дневные мыльные оперы и шоколадные трюфели.
Триш подавила смешок.
— Что ж, ДжейТи, приятно познакомиться с тобой. Меня зовут Триш. И по знаку зодиака Овен. Люблю покер и персиковый пирог.
Она протянула руку, но вместо того, чтобы пожать ее, он нежно поцеловал ее костяшки пальцев.
— Видишь, мы практически лучшие друзья. Теперь я могу продолжить сексуальные домогательства?
Он придвинулся еще на дюйм ближе к Триш, которая хихикнула, явно наслаждаясь его вниманием. Грант закатил глаза и хотел было прекратить это все, но я остановила его, положив руку ему на колено.
— Оставь, — прошептала я. — Поверь мне, Триш будет держать его в узде. Она хорошо как отдает подачу, так и принимает ее.
— Ну, тогда, — вмешался ДжейТи, — я хотел бы увидеть все эти подачи-отдачи позже сегодня вечером.
Триш подмигнула ему.
— Давай сначала выпьем, ладно, красавчик?
Поскольку Грант и Джей-Ти были единственными совершеннолетними, мы много не пили, но танцевали всю ночь напролет. Мы побывали в нескольких разных клубах, где играли разную музыку, от клубного микса до кантри, и даже один с регги. Я танцевала до тех пор, пока не убедилась, что больше никогда не смогу ходить, и мои волосы прилипли ко мне, промокшие от пота. У меня даже были волдыри, но мне было так весело, что я не хотела, чтобы это заканчивалось.
В итоге мы добрались до дома только после четырех утра. Я готова была упасть замертво. В полусонном состоянии я поцеловала Гранта, прежде чем выползти из машины. Ава храпела на заднем сиденье, а Триш обнималась с ДжейТи. Они были сумасшедшим дуэтом, но почему-то идеально подходили друг другу.
Я положила голову Гранту на плечо.
— Ты уверен, что не хочешь зайти и поспать со мной? Я обещаю вести себя прилично — просто обниматься.
— Заманчиво, очень заманчиво. — прошептал Грант, чтобы никого не разбудить. — Но твои родители дома, и мне нужно отвезти этих ребят по домам.
— Эй, оставь их, — поддразнила я. — Поверь мне, они спали и в худших местах. И Триш, кажется, вполне довольна.
— Спокойной ночи, красавица.
Я подарила ему последний поцелуй.
— Спокойной ночи.
Я остановилась, наблюдая, как он отстраняется, прежде чем направилась в свой дом, борясь с очередной зевотой. У меня каким-то образом хватило ума оставить записку на кухонном островке, сообщив родителям, что ложусь слишком поздно, и чтобы они разрешили мне поспать, прежде чем отправиться в свою спальню.
Я скинула с себя одежду, натянула футболку Гранта, которую отказалась вернуть, прежде чем стереть весь макияж теплым спонжем. Наконец я забралась в постель, сбросив одеяло со своего все еще разгоряченного тела. Я подключила свой телефон к зарядному устройству после того, как написала Гранту, чтобы убедиться, что он в порядке, но так и не получила ответа.
Мои веки были слишком тяжелыми, чтобы держать их открытыми, и я провалилась в сон.
Глава 23
Джиллиан
Что-то холодное и твердое прижалось к моей щеке. Мой матрас прогнулся, как будто кто-то лег на него вместе со мной. Мне это снится? Пальцы медленно скользили по моему позвоночнику. Во мне начала нарастать паника, когда то, что было прижато к моей все еще заживающей щеке, начало впиваться внутрь. Это был не сон. Мои глаза распахнулись, и я попыталась сесть, но сильная рука на моей спине удержала меня.
— Пришло время проснуться и петь, не так ли, тупая сука? — Голос мужчины был низким, хриплым и полным ненависти. Я не узнала его, и моя голова была вжата в подушку, так что разглядеть его я тоже не могла.
Страх парализовал меня. Мужчина только переместил предмет на моей щеке глубже в кожу. Мне потребовалась всего секунда, чтобы понять, что это пистолет. Пистолет! Кто-то держал пистолет у моего лица!..
Мое сердцебиение помчалось вскачь и меня начало трясти. Где мои родители? Что с бабушкой?
— Твой бойфренд признался нам, что это ты смыла мои десять тысяч долларов в унитаз. Это правда? А еще он рассказал нам, что мы найдем тебя здесь. Но не беспокойся, больше он никому ничего не расскажет.
— Я… я сожалею, — закричала я. — Я запаниковала, и мне очень жаль. — О Боже, он меня убьет. Моя подушка была уже мокрой от слез. Я пыталась придумать выход, но не могла даже пошевелиться. Не с пистолетом, приставленным к моему лицу.
