- Я прочитал это в твоем досье.
- Все дело в фэндоме. Я пытаюсь порвать со всем этим, но лейбл прав, когда говорит, что перемены не могут произойти быстро. Если имидж бойз-бэнда, который они создавали семь лет, внезапно изменится, я могу потерять все. Как Мейсон. Его сольный альбом провалился, потому что он не подписал новый контракт с «Джойстар», когда мы расторгли наши контракты. Он нашел кого-то, кто позволил ему создать его собственное новое звучание, и это звучание не понравилось поклонникам «Одиннадцать». Никто из новых людей не подхватывал, потому что, несмотря ни на что, нам все равно приходится бороться с клеймом бойз-бэнда, в которое верит большинство взрослых, а именно, что мы бездарны и прячемся за имиджем.
- Однако, ты прячешься за имиджем.
По мне пробегает дрожь, и это не от ветерка, дующего с воды. Брикс не говорит ничего такого, чего бы я уже не знал, но мне все равно становится холодно.
- Может, мы и вписываемся в определенный образ, но мы не бездарны. Те четверо остальных парней - одни из лучших музыкантов во всем мире. Люди не могут пройти мимо бойз-бэнда.
Брикс отводит взгляд.
- Возможно, это тебя шокирует, но… Я один из таких людей. По крайней мере, был таким, пока не начал работать на тебя.
- Да ладно, - сухо отвечаю я.
- Я сказал Айрису, что мне грустно, что он так много о тебе знает. Он пытался сказать мне, что ты настоящий артист, но все, что я видел, - это плохие танцы и дерьмовые тексты.
Следовало бы обидеться, но я не обижаюсь. Потому что так всегда бывает, когда ты играешь в бойз-бэнде. Трудно отказаться от этого стереотипа.
- Боже, я трахаюсь не с тем телохранителем. Айрис считает меня настоящим артистом? Айрис?
Брикс хмурится.
- Просто, чтобы ты знал, если бы ты трахался со своим другим телохранителем, вот этому телохранителю было бы что сказать по этому поводу. - Он указывает на себя.
- Да?
- Ага. И если бы мы сейчас не были на людях, я бы точно поцеловал тебя и показал, что ты трахаешься не с тем телохранителем.
Я оглядываю пустынный пляж.
- Здесь никого нет.
- Не стоит рисковать. Может, поблизости никого и нет, но это не значит, что никто не придет. Закрыт пляж или нет.
- Ммм, дай мне время до заката, а потом можешь отвезти меня домой и целовать, где захочешь.
Брикс откидывается на полотенце, и я делаю то же самое.
- У тебя самые лучшие идеи.
Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него, и беру его за руку. Это быстрое пожатие, что-то дружеское, но надеюсь, он понимает, насколько это важно.
- Нет, у тебя. Спасибо, что привел меня сюда.
- Обещаю, что всегда буду стараться привносить в твою жизнь немного нормальности.
Печально, но это самая романтичная вещь, которую мне когда-либо предлагали.
Глава 18
Брикс
Не могу удержаться и всю дорогу домой украдкой бросаю взгляды на Харли. Целый день, проведенный на этом утесе, придал ему расслабленность, которую я редко у него видел.
На его лице неизменная улыбка, и он откинулся на спинку сиденья, как будто ему на все наплевать. Он подпевает песне, звучащей по радио, но не так, как если бы он был на сцене. У него потрясающий голос от природы, и он всегда берет высокие ноты и демонстрирует это во время выступлений и в студии, но сейчас он даже не пытается. Ему это доставляет удовольствие.
Я хочу дотянуться до его руки через центральную консоль. От этого мне хочется съехать на обочину и заняться с ним чем-нибудь непристойным.
Член твердеет при одной мысли об этом, и я не могу дождаться возвращения домой, чтобы довести дело до конца.
Я молюсь, чтобы, когда мы вернемся домой, папарацци по-прежнему не привлекали к себе внимания, но, зная, что камеры и система безопасности, установленные Айрисом, следят за нами, мне все равно придется подождать, пока мы не окажемся внутри.
Когда мы подъезжаем к дому, я понимаю, что это, вероятно, тоже не вариант.
- Почему здесь машина Джейми? - спрашиваю я.
- Без понятия.
Обычно она паркуется на улице, но сейчас припарковалась прямо перед входом. Это не имеет большого значения, но, учитывая, что ее здесь быть не должно, и это не обычно, мои чувства телохранителя обострились. Назовем это внутренним чутьем.
Я не хочу оставлять его здесь, и не хочу пугать, поэтому мы заходим внутрь, но я достаточно осторожен, чтобы держать Харли за спиной.
Джейми расхаживает по кухне, когда мы ее находим, и очевидно, что я прав.
Что-то не так.
- Что случилось? - спрашиваю я.
Харли собирается обойти меня, но я не позволяю ему уйти далеко. Я держу его рядом с собой.
- Итак, мой телефон разрядился, и у меня нет зарядки, а у тебя дурацкий андроид.
Харли кашляет.
- Потрясающий андроид. - Он снова кашляет.
- Неважно. В любом случае, я не знала, что делать, поэтому пришла сюда, но теперь думаю, не следовало ли мне пойти к Гидеону и поговорить с ним, или, может быть, с Бриксом, или... - Она сочувственно смотрит на Харли.
- Что такое? - Спрашивает Харли. - Ты меня пугаешь. Это что, очередная глупая статья в таблоиде? - Его глаза расширяются. - Кто-нибудь знает? Типа, знает, знает.
Она качает головой.
- Это не таблоиды. - В руках у нее конверт. - Это пришло для тебя на почтовый ящик для фанатов.
- Значит, у меня появился еще один сумасшедший фанат. И это все?
Если бы это была очередная безобидная фанатка, ее бы здесь не было.
- Это... - Она переводит взгляд на меня. - Это от... того парня. Билли Уэббера.
Кровь отхлынула от лица Харли.
- Блядь. - Я тянусь за письмом. - На будущее, если такое дерьмо случится, обращайся сразу ко мне. Мне все равно, если у тебя разрядился телефон, сел аккумулятор в машине или еще что-нибудь в этом роде. Ты идешь ко мне.
- Л-ладно. - Она смотрит себе под ноги.
Возможно, прозвучало грубо, но это угроза безопасности, независимо от того, что говорится в письме. Когда я открываю его и начинаю читать, то не могу решить, то ли это попытка еще больше помучить Харли, то ли как-то успокоить его.
- Что там написано? - Спрашивает Харли. Очевидно, он не уверен, хочет ли он знать, потому что не делает ни малейшей попытки взять у меня письмо, чтобы прочитать самому.
- Это извинение. В некотором роде. - Если обвинение жертвы можно считать формой извинения. - В основном в нем говорится о том, что он сожалеет о причиненном им стрессе, и что это было настоящее недоразумение. Но...
- Но?
- Но «Перед твоим харизматичным обаянием трудно устоять, и я должен был воспользоваться своим шансом, пусть и небольшим. Ты заставил меня почувствовать связь, которой, как ты утверждаешь, не было».
Джейми насмешливо хмыкает.
- Разве это не девиз насильника? - Я свирепо смотрю на нее. Хотя она и права, это не помогает.
- Я-я не понимаю. - Харли обхватывает себя руками. - Это отменяет его испытательный срок, верно? Он не должен был связываться со мной или приближаться ко мне. Мы можем вызвать полицию или что-то в этом роде?
- Или что-то в этом роде, - бормочу я.
- Что?
- Это, - я показываю письмо, - нарушает условия судебного запрета и его испытательного срока, так что да, мы можем отправить его в тюрьму, если захотим.
- Или? Похоже, у тебя есть идея получше.
- Или мы проигнорируем это. Возможно, он делает это, чтобы добиться от тебя реакции. Это основная тактика преследования. Если он хочет привлечь к себе внимание и получает его, его поведение может обостриться. Или он действительно может захотеть извиниться. Арест может вывести его из себя.
- А если мы проигнорируем его, и это его разозлит?
- Тогда я буду здесь, и, поверь мне, буду умолять тебя найти причину, чтобы напасть на этого парня. Все, что мне нужно, - одна уважительная причина.
Харли выглядит так, будто его вот-вот вырвет.
