Он усмехается, ставя меня на настил.
— Я принесу полотенца.
Горный воздух пробирает холодом, и я вздрагиваю, но наклоняюсь, чтобы собрать брошенную одежду. В этот момент из задней двери вылетает Боузер. Я натягиваю майку и останавливаюсь, чтобы как следует его потискать.
— Вот ты где, мой хороший. Ты сегодня вел себя хорошо? Потом поиграем в апорт?
Боузер виляет хвостом и лает, потом сбегает вниз по ступеням по своим делам. Я достаю телефон из кармана и вижу целую цепочку сообщений. Но один отправитель сразу бросается в глаза.
С Бейкером я не общалась с тех пор, как мы столкнулись в больнице. Я просто продолжала записывать выпуски и по-куриному спряталась, позволив Салли разбираться с ним. К счастью, мой редактор последние пару недель был готов принять удар на себя, но, похоже, передышка закончилась.
Бейкер: Какого черта происходит с твоим Инстаграмом? Это что, какой-то трюк?
Я хмурюсь и открываю приложение. Лента выглядит обычно, но потом я нажимаю на одну из фотографий. Комментарии забиты незнакомыми никами, и внутри начинает разливаться тошнотворное чувство.
AveryAnnihilator123,
SerialSlasher69,
EmersonsEverything88.
Список тянется бесконечно, и каждый комментарий хуже предыдущего.
Смотри, куда суешь свой нос, Ридли, в следующий раз предупреждения не будет.
Иди раздвигай ноги где-нибудь еще, подкастная шлюха.
Два «джи» тому, кто преподаст Ридли урок.
Но сердце у меня замирает, когда я вижу самый свежий комментарий.
Интересно, будут ли крики Ридли звучать так же, как у ее сестры? Не могу дождаться, чтобы узнать.
40
Кольт
Схватив полотенца из шкафа, я вернулся на террасу, игнорируя то, что разливаю воду по всему дому. Но после дня с Ридли удивляться не стоило. За ней всегда тянулся хаос — красивый хаос, та самая неразбериха, которая говорит, что ты по-настоящему живешь.
Я вышел наружу, позволив сетчатой двери захлопнуться за спиной, когда Боузер ткнулся носом в ногу Ридли. Но она не опустила руку, чтобы погладить его, как делала обычно. Она вообще не шевельнулась — только мелкая дрожь пробежала по телу, а промокшая рубашка облепила фигуру.
Я ускорил шаг и накинул на нее одно из полотенец. Ридли по-прежнему не двигалась и не издавала ни звука. Я проследил за ее взглядом — к телефону в руках. Она сжимала его так крепко, что костяшки побелели.
И тут я увидел. Гнусный комментарий внизу экрана.
Интересно, будут ли крики Ридли звучать так же, как у ее сестры? Не терпится проверить.
К горлу подкатила желчь, следом накрыла горячая ярость.
— Что за черт? — это было скорее рычание, чем слова.
Ридли резко обернулась, будто только сейчас заметила меня. Она не попыталась ударить или оттолкнуть, но глаза были распахнуты, а обычно загорелое лицо стало болезненно бледным.
— Я… там… слишком… — она говорила бессвязно, но это было неважно.
— В дом, — приказал я.
Даже Боузер, казалось, понял мой тон.
Я подхватил брошенную одежду и быстро повел Ридли к задней двери. При этом голова у меня крутилась во все стороны — я высматривал что угодно подозрительное, любого, кто мог наблюдать.
Черт.
Раздеться и прыгнуть с террасы в озеро — это было верхом безрассудства, особенно если учесть, что всего пару недель назад на Ридли напали. Я знал, что где-то есть человек, который хочет ей навредить. Я должен был быть куда осторожнее, чем рисковать такими моментами, какие мы только что пережили на озере.
Я захлопнул дверь, быстро запер ее и поставил дом на сигнализацию. Взял Ридли за руку и повел по коридору в спальню. Она не сказала ни слова, пока я шел к шкафу. Вернулся я уже с толстым серым банным халатом. Осторожно продел в него одну ее руку, потом другую.
Ридли вздрогнула и уставилась на ткань.
— У тебя есть халат.
— Да, — ответил я, и в голосе прозвучала защита.
— Он пушистый, — пробормотала она, проведя ладонью по ворсу.
— Удобный, — поправил я.
— Уютный.
Я хмыкнул и обхватил ее лицо ладонями.
— Ты сможешь побыть минуту одна?
Ридли кивнула.
— Не развалюсь.
— Вот и умница.
Я отпустил ее и снова шагнул в шкаф, быстро натягивая джинсы и футболку. Но дверь оставил открытой. Я не выносил мысли, что не вижу Ридли хотя бы секунду. Сигнализация включена, двери заперты, но рисковать я все равно не собирался.
Переодевшись, я вернулся в спальню, взял Ридли за руку и повел обратно в гостиную. Как только мы сели на диван, Боузер уложил голову ей на колени. Свободная рука тут же начала чесать и гладить его, а второй она все так же мертво сжимала телефон.
Я старался держать голос ровным и спокойным, хотя внутри катилась огненная волна злости.
— Можно?
Ридли не сразу протянула мне устройство, продолжая гладить Боузера. Наконец она перевернула телефон и набрала код. Она даже не пыталась скрыть его от меня — не знаю, от шока или потому, что хотела показать, что ей нечего скрывать.
Я бережно взял телефон. Приложение Instagram все еще было открыто. Я изо всех сил удерживал нейтральное выражение лица, пролистывая бесконечный поток комментариев. Экранные имена, угрозы, отвратительные сообщения — их были десятки.
То, что имя Эмерсон мелькало не раз и не два, заставило меня достать свой телефон и назначить дежурного у ее дома на эту ночь. Но вскоре я заметил закономерность. Всего около дюжины уникальных фраз и еще меньше имен. Словно кто-то сложил их в банку и без конца перемешивал, используя снова и снова. Какая-то компьютерная программа?
Телефон Ридли звякнул у меня в руке, и я нахмурился, глядя на экран.
Бейкер: Черт возьми, позвони мне. Нам нужно взять это под контроль.
Этому ублюдку стоило бы убраться ко всем чертям.
— Мне нужно ему позвонить, — сказала Ридли.
Голос был не тихий — механический. Совсем не ее.
— Какого черта.
Это ее встряхнуло — в щеки вернулась жизнь.
— Иначе он от меня не отстанет.
— А если это он и оставляет эти комментарии?
Челюсть Ридли отвисла от шока, но затем она задумалась.
— Возможно. Он любит любое внимание прессы.
— Здесь есть схема. Несколько базовых фраз. Похоже на работу программы. Я хочу отдать твой телефон нашим технарям…
Ридли вырвала его из моей руки.
— Нет.
Я пригвоздил ее взглядом.
— Это не из тех вещей, которые можно просто отмахнуть.
— Я это знаю. И я дам тебе логин и пароль от Instagram, но сам телефон не отдам. Он мне нужен. Через него у меня доступ к линии для наводок, и так я общаюсь с источниками.
У меня заскрипели зубы — я изо всех сил сдерживался, чтобы не сорваться, лишь бы вернуть себе контроль.
— Может, тебе стоит сделать паузу и отдохнуть от всего этого.
Ридли посмотрела на меня так, словно я полный идиот.
Я должен был догадаться. Последние пару недель, пока мы собирали пазл по кусочкам, Ридли делала то же самое у себя в шоу. Она даже брала интервью у психолога, который специализируется на формировании преступного мышления. Если она не остановилась после нападения и сотрясения, то не остановится ни из-за чего.
— Черт, — пробормотал я.
— У меня есть друг, который может помочь. Он отлично разбирается в компьютерах и всем, что связано с техникой, — заверила Ридли.
Я прищурился.
— Что за друг?
Она скривилась в виноватой улыбке.
— Тот, кто иногда перегибает с законом, зато дает отличный результат. Тот самый «белый хакер», о котором я тебе говорила.
— Господи, — я опустил голову и сжал пальцами переносицу.
— Мой контакт может выяснить, что происходит. Возможно, даже отследить IP этого урода.
Я выпрямился.
— И ничем из этого я не смогу воспользоваться, потому что добыто это будет незаконно.
Голубые глаза Ридли блеснули. И хотя мне чертовски приятно было видеть, как в нее возвращается огонь, я совсем не хотел гадать, что она сейчас предложит.
