— Я не пойду, что мне там делать?
— Больше не получится вести самодеятельность, теперь только согласованные действия.
В ответ промолчала.
— Ты разобралась с тем кулоном? — Спросил уже по делу о вещице Малькольма с незримостью, которую мне самому так и не удалось вызвать.
— Крис, я мало что могу без мастерской, а до неё мне не допрыгнуть сейчас. Да и что ты вцепился, тебе действующих трофеев мало? — Взвинтилась, не обращая внимания на командиров.
— Ольви, — произнёс с укором.
Посмотрела в ответ глазищами голубыми, усталыми и грустными. Они будто говорят, забери меня отсюда.
— Я делаю всё, что могу. Но пока ничего, Крис, — ответила на выдохе.
— Извини меня.
— Да всё нормально, — прошептала себе под нос.
А вскоре поднялась и ушла в палаточный городок. Похоже, обида её только растёт.
Через полчаса я двинулся в шатёр с холодеющей грудью. Там за большим столом с картой собрались уже все. Галактион со своими лордами, Гарой с тремя фелисами, Дункан с командирами соединений, Вебисида с тирскими бригадирами конников, Шейла с восемью сёстрами, Лихетта, Ревекка, Ешшунора, Райна и Нелли с главами кланов да своим Себастьяном.
Кстати здесь и представитель моего Пятого когтя. Их восемнадцатитысячное войско соединилось с армией Нелли по пути.
Деодор с основными силами суккубов чуть отстал, но должен подъехать вскоре.
В общем, кроме упёртой магички и моего бывшего наставника, все в сборе. Сюда ракету с малым ядерным зарядом, и орда Света без головы.
Меня поприветствовали сдержанно. Я покивал всем в ответ, немного задержав взгляд на Вебисиде, на которой лица нет.
Похоже, она что — то поняла по отсутствию Узимира.
Нелли встретила меня сочным взглядом, с некоторой застенчивостью и одновременным вызовом. К счастью принцесса, стоит от наёмницы с другой стороны. Хотя… это Веби не помешает в случае чего.
Себастьян улыбается открыто, глядя на меня, как на чудо чудесное. Боевые щитки нацепил, кинжалами обвешался. Наверное, собрался швырять в вампиров, перекатываться и уматывать на четвереньках.
Я сделал вид, что сейчас не до улыбок, а тем более радостей. К карте подошёл, пользуясь тем, что командиры расступились.
Света маловато.
Молча и в тишине гробовой нарожал фонарей и батареек, командирам раздал, чтоб зарядили сами. Уже умеют.
— Так — то лучше, — комментирую, вылавливая всё же шальные глаза новых фелисов. — Что ж, приступим…
Первым изложил свои идеи Галактион, чётко и уверенно. Его позиция ясна — вдарить и трава не расти.
Я тут же возразил.
Начали предлагать свои сценарии действий командиры, причём с волнением, как на экзамене, и совсем не смело. Раньше такого не было, неужели Шейла с подружками или Нелли так действуют на мужиков?
С напускным задором выступил Дункан, часто поглядывая на Шейлу. Вставили свои пять копеек и суккубки. За ними сразу главы кланов подключились, предлагая совершенно другое, если не противоположное.
Пошли споры, переросшие в грызню между фелисами и суккубами.
Рявкнул я. Все заткнулись.
Нелли всё это время молчит, слушает с интересом, наблюдает за незнакомыми людьми, рассматривает всех. Оттого смотрится умной и загадочной.
Вебисида тоже молчит, похоже, она мысленно вообще не с нами.
Еша под шумок отошла и захрапела прямо на тюке в углу.
Ревекка на меня посматривает с опаской почему — то. Одна лишь Лихетта стреляет глазками украдкой на меня, закусывая губу.
Себастьян слушал, слушал всех, уши к черепу прижав, а затем Нелли его невзначай так подтолкнула, и он полез вперед к карте, встав напротив меня, и начал лепетать полнейшую ерунду.
Лорды Галактиона стали посмеиваться, суккубки подхватили.
Красавчик запнулся, замялся, в общем обосрался. Потому что нехер лезть со своими советами, если ты врага вообще не знаешь.
— Вас никто не высмеивал и не прерывал, — огрызнулась Нелли на суккубок.
Ей, видимо, только повод дай.
— А у тебя голос прорезался, принцесса? — Ответила Шейла жёстко.
— И не только голос, — рыкнула «тигрица», хватаясь за рукоять золотого клинка.
— Интересная вещица. Покажешь? — Кивнула королева Кусубата на меч Сируса.
— Готова прямо сейчас, — ответила Нелли с оскалом.
— Распрей своих нам ещё не хватало! — Прогремел Галактион мощно, сразу взбодрив своим тоном обеих. — Все хороши, а в бою ещё лучше. Но когда вместе. Заканчивайте пустословие. Приберегите гнев для нечисти!
Шейла кивнула, потупив взгляд и скользнув по мне воровато.
А Нелли посмотрела на здоровенного страшного дядьку недобро.
— Девочка, — начал было герцог, учуяв вероятно неуважение.
Но я прервал жестом руки.
— Херами и пёздами будете мериться на поле боя, — говорю уже я угрожающе. — И то в ключе: кто больше тварей завалил. Пока мой фал самый длинный, на втором месте Галактион.
— Да брось, — раздалось от Вебисиды грозно — саркастическое.
Неужели ожила?
— Нет, ну твоё лоно бесспорно самое широкое и глубокое, — выпалил Дункан.
Фелисы заржали.
— Вот козлы, — простонала Вебисида.
Гарой продрал горло. Все заткнулись. Знают, что он участвовал в битве с Малькольмом и его генералами и выжил. Этого больше, чем достаточно.
Вроде без меня разрулили. И всё равно Нелли теперь на Шейлу смотрит, не скрывая ненависти. Та в ответ брезгливо улыбается.
Отличное у нас союзное войско, в общем и целом. Просто замечательное.
Выслушав всех и подчеркнув для себя много интересных моментов, я предлагаю свой вариант, манипулируя указкой по карте:
— Мы уже отправили гонцов в обгон вампиров по их предполагаемому пути, чтобы оповестить сёла и деревни. В любом случае постараемся, чтобы вампиры до самого города никого не убили. В идеале они туда даже не дойдут.
От такого заявления командиры переглядываются. Смотрят вопросительно. А я продолжаю:
— В этих же сёлах, да и некоторых участках пути через густые леса здесь, здесь, а возможно и здесь мы будем устраивать засады, в этих ущельях завалим по возможности путь, перекрыв полностью. Наша цель — это не только задержать, но притормозить колонну и уплотнять её, создавая столпотворения. По возможности используем конницу для быстрых ударов во фланги и тыл, чтобы они стянулись плотнее для обороны. Будем бомбить с воздуха хвосты, чтобы твари их подгребали. Главная цель первого этапа — это заставить вампиров сократить длину колонны на марше насколько это возможно.
— И зачем? — Не выдержала Шейла.
— Не перебивай генерала, — произнёс герцог, как её отец родной.
Суккубка посмотрела на него снизу вверх оценивающе, но быстро выдохнула.
— А теперь самое главное, — объявил я хищно, указывая на обширный участок на карте, который находится на пути к городу. — Это Великий Уширский лес. Орда не обойдёт его, иначе потеряет много времени. Когда вампиры всё же зайдут на его территорию, а мы позаботимся, чтобы их войска не сильно растягивались, нырнули все с головой, тогда подожжём лес к чертям собачьим. Да, млять! Да, братцы, я хочу спалить семьсот квадратных комье густого и сочного леса вместе со всей нечистью. И другого выхода не вижу.
После озвученного лица у многих вытянулись. Пошли негодования и споры.
— Пусть не всех, но хотя бы половину. Остальных задержим, — исправился я, перекрикивая гам.
— В Уширском лесу живёт много племён, — возмутился фелис из числа глав клана.
— Да, придётся всех эвакуировать. Но это стоит того, — отвечаю ему и ловлю себя на мысли, что уговариваю.
— Согласна с Крисом, — неожиданно поддержала меня Нелли. — Я думаю, мы сумеем оповестить фелисов, чтобы они убрались. Но нужен рак, или больше.
— Времени впритык, — выдавил я. — Вампиры тоже используют авангарды и разведку. Как раз через рак она и подойдёт к лесу.
— Да я и не сомневался, — усмехнулся Гарой. — Нечисть перенимает всё от нас, учится.
— Не нагнетай, — рыкнул на друга. Гарой послушно кивнул, прикусив язык.
