— Почему?
— Чтобы сэкономить время перевозчику, полагаю. Поскольку он все равно собирался заехать, — ответил фейри. — Снимите обувь.
Аксель быстро стащил ботинки. Форд забрал их, видимо, чтобы почистить, прежде чем вернуться и закончить уборку на кухне. Все в нем боролось с желанием разбить еще несколько яиц просто назло.
— Это ход с целью показать силу. Ты ведь понимаешь, — сказал Лука, прислонившись к стойке со скрещенными руками.
— Конечно, я это понимаю, — прорычал Аксель, вцепившись обеими руками в волосы и дергая их у корней. — Если бы я знал, сохранил бы остатки своих запасов. Я выпил их сегодня утром.
— Если бы кто-то из нас знал, отец не был бы таким ублюдком, — огрызнулся Аксель, начиная расхаживать по кухне.
— Тебе нужно, чтобы я пошел раздобыть что-нибудь? — мрачно спросил Лука.
Аксель снова взъерошил волосы. Ему придется привести их в порядок до прихода отца. Иначе этот мерзавец наверняка удержит рацион, сославшись на то, что сын выглядит недостаточно презентабельно.
— Аксель? — настойчиво повторил Лука.
— Нет, — процедил тот. — Мы не знаем, когда он появится. Последнее, что нам нужно, это чтобы тебя не оказалось на месте, когда он заявится.
— Ладно, — сказал Лука, отталкиваясь от стойки. — Мы поможем держать все под контролем, пока ты не получишь свой рацион.
— Я не… — Аксель запнулся. — Я иду наверх в душ. Держи Кэт здесь.
Лука кивнул. Аксель вышел из кухни и поднялся наверх. Он достал телефон, включил один из любимых плейлистов, налил себе большой стакан спиртного и опустошил половину за один глоток. Он справится.
Это же всего лишь… сколько? Еще несколько часов, максимум?
Он останется наверху до прихода отца, и все будет хорошо.
До такого же момента на следующей неделе.
Он допил остатки алкоголя, отбросил эти мысли, вновь наполнил стакан и принялся бродить по комнате. Здесь пахло ею: нотками жасмина и цитруса, чем-то дымным с пряными оттенками. Вся ее одежда была аккуратно сложена и убрана в угол шкафа. Учебники, книги для чтения и записи лежали на полке в строгом порядке.
Ему следовало бы купить ей телефон. Теперь она фейри Королевства Ариуса. Она может иметь телефон.
Аксель сделал еще глоток виски и потянулся к блокноту на вершине стопки. Раскрыв его, он громко рассмеялся: конечно, она вела записи на другом языке. Положив блокнот на место, он взял книгу, лежавшую рядом, и устроился с ней на диване. Он почти уверен, что это та самая книга, которую, по ее словам, дал ей Теон.
Отставив стакан, он принялся листать страницы. Книга целиком посвящалась богам и их родословным, тому, как проявлялись их силы, известным союзникам и разногласиям между ними до создания Деврама.
Естественно, эта история произошла тысячи лет назад. Учитывая, что они не имели ни малейшего представления о том, что происходит за пределами их мира сейчас. Судя по всему, юные девушки обретали богоподобные силы и управляли зеркальными вратами.
Гребанные зеркальные врата.
Он все еще не мог поверить, что они существуют на самом деле, или что серебристоволосая девушка была настоящей.
Отложив книгу, он вытащил рубашку из брюк, расстегнул ее и бросил в сторону. Оставить беспорядок для Форда, чтобы тот убрал позже. Это стало его любимым занятием.
Аксель долго принимал душ, позволяя горячей воде и алкоголю успокоить взвинченные нервы. Он вытирал волосы полотенцем, когда услышал движение в соседней комнате, и мгновенно напрягся.
Неужели так сложно удержать ее внизу?
С раздраженным вздохом он обернул полотенце вокруг талии и направился к дверному проему. Он оставил входную дверь открытой, полагая, что Теон и Лука справятся с такой простой задачей, как удержание Кэт.
— Ты не должна…
Слова застряли у него в горле, когда он увидел отца, стоящего посреди комнаты, а рядом с ним Эвиану.
— Аксель, — поприветствовал Вальтер, листая ту самую книгу, которую только что изучал Аксель.
В руке он держал стакан с алкоголем Акселя. Сделав вид, что это совершенно естественно, он отпил долгий глоток, прежде чем сказать:
— Возможно, тебе стоит надеть штаны, прежде чем мы начнем разговор?
— Конечно, — ответил Аксель, быстро подходя к шкафу и натягивая темно-синие брюки и белую рубашку на пуговицах. Он не стал завязывать галстук, зная, что отец уже теряет терпение.
Застегивая манжеты, он вернулся в комнату:
— Форд сказал, что ты зайдешь.
— И тем не менее ты решил заставить меня ждать, когда я прибыл, — жестко произнес Вальтер, захлопывая книгу.
Он передал ее Эвиане, даже не взглянув на нее; фейри взяла книгу и молча отложила в сторону.
— Прошу прощения, — сказал Аксель, засовывая руки в карманы и сжимая их в кулаки. — Я ошибочно полагал, что у меня больше времени.
Отец издал недовольный звук, и Аксель ждал вспышки боли в качестве наказания, но ее не последовало.
Вместо этого Вальтер произнес:
— Мне сообщили, что фейри огня сегодня сдала отборочные экзамены и теперь свободна от браслетов из ширастоуна.
— Да, она справилась. Она очень способная, — осторожно ответил Аксель.
— Похоже, твое дерзкое решение на церемонии Проявления продолжает приносить плоды.
Аксель заставил себя не вздрогнуть под проницательным взглядом отца. Успокаивающий эффект душа и алкоголя уже давно исчез.
— Рад слышать, что ты доволен.
Вальтер снова хмыкнул, отпивая еще алкоголя и засовывая другую руку в карман.
— Кажется, она и Теон неплохо ладят.
— Что?! — вырвалось у Акселя, прежде чем он успел взять себя в руки. — То есть… я не замечал, чтобы они много времени проводили вместе. Она занята обучением и тренировками, а он — Тессой.
Вальтер изучающе посмотрел на него, прежде чем сказать:
— Они выглядели довольно близкими в гостиной, когда я пришел.
— Тогда это радует, — произнес Аксель, но эти слова обжигали язык, словно кислота.
— Возможно. Но теперь, когда девушка сдала отборочный экзамен, у нас есть немного времени, — продолжил Вальтер, вращая стакан с напитком. Теперь его взгляд не отрывался от Акселя, словно он чего-то ждал.
Ладони Акселя вспотели, и он не мог понять, то ли это из-за усиливающегося синдрома ломки кровавой жажды, то ли из-за того, куда клонился разговор. Стараясь сохранять спокойствие, он спросил:
— Немного времени для чего?
— Могущественная фейри огня — ценный актив, — пояснил Вальтер. — Было бы глупо не использовать ее для заключения сделок до того, как она будет связана с Теоном. Когда это произойдет… Ну, ты видел, как он ведет себя с другой, — скривился Вальтер. — Надеюсь, когда придет твое время, ты не будешь вести себя так глупо, когда будешь выбирать Источник.
— Тесса — уникальный случай, учитывая ее неизвестное происхождение, — возразил Аксель. — Но Катя все еще должна посещать другие занятия и тренировки, несмотря на сдачу отборочных экзаменов по стихии. Ей предстоит перейти к продвинутым тренировкам. Думаю, ей важно освоить их в совершенстве.
— Ты только что сказал, что она очень способная, — напомнил Вальтер.
— Так и есть.
— Значит, она сможет успевать за всем и одновременно начать выполнять свои обязанности перед королевством. У нее есть небольшой промежуток времени до того, как Теон сможет выбрать ее. Нам нужно действовать стратегически, — продолжил Вальтер.
Аксель попытался сглотнуть, но во рту было слишком сухо.
— А почему мы не включаем Теона в это обсуждение, ведь он Наследник?
— Потому что мне доложили, что ты, возможно, начинаешь… привязываться к этой девушке, — произнес отец, вновь покрутив бокал в руке. — Я хотел лично поговорить с тобой, чтобы понять, не создашь ли ты проблем. Боги знают, как ты любишь драматизировать.
Этот гребанный ублюдок Форд — предатель. Мы знали, что он докладывает отцу обо всем, но, видимо, я был недостаточно осторожен, — пронеслось в голове у Акселя.
— Понимаю, — сказал Вальтер, когда Аксель слишком долго не отвечал.
