Он пожал плечами.
— Это было необходимое зло.
— И ради чего?
Его горький смех пронзил меня до костей. Волосы цвета лунного камня упали на его широкие, яростные глаза.
— Я убил больше людей, чем этот проныра Бенджамин Кастиль. Я вырезал больше лиц, помимо Коула Хайленда, и по меньшим причинам, Грэй. Ты понимаешь, о чем я? Знаешь почему я не поступил с Коулом еще хуже? Почему я не выплеснул ярость, которую почувствовал при виде того, как он прикасался к тебе?
Холод в его голосе заставил меня вздрогнуть. Я никогда не видела его таким серьезным.
— Если хочешь меня напугать, то старайся сильнее, — проворчала я. Я и так была напугана.
Он оскалился.
— В своей жизни я совершал мерзкие поступки, Грэй. Я не являюсь хорошим человеком ни по одному пункту. Но чем я хуже тебя? — он резко сократил расстояние, оставив между нами лишь щель. — Худшее, что я сделал, — это подтолкнул тебя к тому, чего ты больше всего хотела.
Смысл его слов был очевиден. Он не виноват в том, что я хотела рисковать. Он не виноват в том, что меня влекло к нему.
Мой взгляд опустился на его губы. На мгновение я заколебалась. Его тепло окутало меня. Его запах наполнил мой нос. Даже презирая себя, я прижалась к нему всем телом. Как будто он обвязал веревку вокруг моей талии и медленно притягивал меня к себе.
Я замешкалась.
— Что ты со мной делаешь? — задыхалась я, сжав кулаки, чтобы не прикоснуться к нему.
Он погладил меня по плечу, и, черт возьми, я так хотела прижаться к нему.
— Демонические расы соединяются уникальными способами. Демоны связываются через прикосновения. Близость. Физическую близость. Эти вещи исцеляют и успокаивают наш вид, особенно с теми, кто тебе близок. Не всегда присутствует сексуальный подтекст.
Его рука скользнула к моей шее, нежно поглаживая. До боли медленно.
По моей коже побежали мурашки. Мое тело бросило в жар, против моей воли, и все, о чем я могла думать, — это о том, как он будет чувствоваться между моих ног. Его руки в моих волосах, его пальцы, впивающиеся в мои бедра. Его вкус.
С этим было тяжело бороться. Неужели он околдовал меня? Почему я никогда не слышала об этом феномене прикосновения? Я бы обвинила его во лжи, но все внутри меня тянулось к этому мужчине.
— Остановись, — процедила я сквозь зубы, только потому, что не могла отстраниться. Он притягивал меня песней сирены, которую я не могла услышать. Из-за которой я не могла вырваться.
— Видишь ли в чем дело, Грэй. То, как ты прижимаешься ко мне? — прорычал он, сжимая мое горло. — Это заставляет меня продолжать. — его хватка на моей шее усилилась.
Так почему же он выглядел измученным?
Мои губы зависли в дюйме от его губ. Желание сжигало меня изнутри. Невозможно отрицать, что я была чертовски бессильна, даже когда в моем сердце пылала ненависть.
В следующую минуту демон отпустил меня и отступил назад.
Я потерла челюсть, сосредоточившись на полу и восстанавливая дыхание. Моя магия умоляла меня преодолеть расстояние. Прикоснуться к нему, почувствовать его запах, вкус… Я улыбнулась. В моем сердце словно вспыхнул солнечный луч, когда я пообещала:
— Я ни за что не помогу тебе. Иди к черту, Разай.
Я буду бороться с этим желанием. Зубами и ногтями. Он никогда больше не получит удовольствия от того, что я ему поддамся.
Он прислонился плечом к стене.
— Видишь, я так и думал, что ты так скажешь. Но ты можешь передумать, услышав мое небольшое предложение.
— Я ни за что…
— Я могу помочь тебе стать ангелом.
Глава 67
У меня перехватило дыхание.
— Что?
— Я могу дать тебе билет, который ты так хочешь. Тот, который позволит тебе существовать на территории ангелов. Прятать крылья и подавлять свою силу — это больно, Грэй. Никто не должен испытывать такую боль. — он коснулся талисмана на своей шее. — Этот маленький амулет? Он связан со мной, и только со мной. Но у тебя может быть свой собственный. Ты можешь выкрасить свои прекрасные перья в ослепительно белый цвет. Я могу сделать это для тебя.
Перед глазами промелькнула жизнь. Мечта. Мне не придется прятаться. Не придется отгораживаться от мира, потому что я была странной. Никто не усомнится в моей родословной из-за цвета моих крыльев.
Азра и ее семья больше не будут в опасности из-за того, что связаны со мной.
Мой отец сможет поддерживать со мной настоящие отношения.
— Я могу дать тебе это, — уговаривал он. — Я могу дать тебе билет в постоянную безопасность, Грэй. Только скажи.
Я снова оказалась в кафе с этим ужасающим человеком и была вынуждена принять решение, которое не принял бы ни один здравомыслящий человек.
— Прекрати использовать на мне свои силы, — прорычала я.
— Я даже не пытался. Это была ты.
— Пошел ты.
— Не за что. Но мне нужен ответ, Грэй. Ты можешь летать через Волар со своим отцом-архангелом, кем бы он ни был. Тебе не нужно прятаться в кафе на случай, если кто-то заметит твои маленькие причуды. Конечно, тебе придется держать свою истинную магию в секрете, но повер. Я выжил здесь без единого подозрения. Ты можешь жить нормальной жизнью. И честно? Ты этого заслуживаешь.
Когда я не ответила, он продолжил.
— Скорее всего, я умру через месяц, Грэй. Мое будущее несколько мрачно, и я не очень-то рассчитываю пройти через все испытания. Но если ты будешь рядом со мной? — он смотрел сквозь меня. В будущее или в прошлое, я не могла точно сказать. — Возможно, шанс есть.
Мое сердце сжалось.
— А если я скажу «нет»?
Он пожал плечами.
— Я могу пригрозить раскрыть тебя.
— Я могу сделать то же самое.
— Любимая, я могу покинуть территорию ангелов. Я могу уйти сегодня, если захочу, и никто не сможет меня остановить. Всего одно маленькое голосовое сообщение в Вашингтон, и твоя жизнь будет моей.
Я стиснула зубы, готовая закричать на это жалкое подобие мужчины и…
— Но я не сделаю этого, — вздохнул он. — У меня появилось назойливое желание защищать тебя, Грэй. Похоже, даже от самого себя. Может быть, это убедит тебя в том, что я не заинтересован в том, чтобы принуждать тебя к чему-либо. Я лишь предлагаю тебе то, чего ты хочешь. Вопрос в том, хочешь ли ты помешать мне больше, чем процветающей жизни в Ангельском обществе.
Гнев застрял у меня в горле. Почему он всегда действовал неожиданно? Когда я ожидала от него угроз, он выдал мне такую благородную реплику.
Тем не менее, Разай навсегда потерял мое доверие. Если он думал, что такое маленькое предложение изменит мое мнение о нем, то он ошибался.
— Если я соглашусь, то у меня будут условия.
— Назови их.
— Ты должен поклясться всеми возможными способами — магическими и юридическими — не раскрывать мою личность без моего согласия, оградить Азру и нашу семью от опасности и помочь мне найти кое-кого.
— Смотря кого, а насчет остального, я согласен.
— Это еще не все. Кроме того, я хочу квартиру. Хорошую.
Он выгнул бровь.
— Разве ты не беспринципный переговорщик? Я согласен на хорошую квартиру. Полагаю, тебе понравилась большая комната в университете, в которой ты жила?
— Да, — призналась я. — И я хочу небольшую зарплату. Придется делать сбережения, и, если я ставлю на кон свою жизнь, чтобы спасти твою, мне нужны привилегии.
— Я думал, что дал тебе одну. Заметь, весьма полезную.
— Послушай, — сказала я ему. — Я нужна тебе гораздо, гораздо больше, чем ты мне. Я могу выжить здесь, скрываясь. Мне это не понравится, но я более чем способна. Ты можешь скоро умереть, и у тебя нет выбора. Никто не был достаточно «хорош» для твоей невыполнимой задачи. — я глубоко вздохнула. — И я вполне могу умереть, если помогу тебе. Я не хочу умирать и подвергать свою жизнь опасности, не получая за это огромной выгоды.
— Ладно. Я согласен.
Я трижды напряженно моргнула. Неужели я действительно только что согласилась на это? Я не чувствовала никакого странного давления и почему-то верила, что он ничего мне не внушал.
