Кайл облизнул губы, неловко переступая с ноги на ногу.
— Я рад, что ты вернулась. Я найду его, — сказал он и выскользнул из комнаты прежде, чем Терри успел сделать что-то большее, чем просто вдохнуть.
Его шаги быстро стихли, а затем хлопок входной двери прокатился по дому, как звук, отданный памятью. Когда я обернулась, Терри уже ждал, а Веббер медленно закрывал за собой дверь в коридор — и внезапно всё стало похоже на допрос.
Успокойся, Петра, — подумала я, и непрошено всплыло воспоминание о Сайксе, сидящем за столом, который ему не принадлежал.
— А, да, конечно. — Неловко я снова опустилась на стул, чувствуя себя вдвойне грязной, когда взяла открытую бутылку воды, которую протянул мне Веббер. — Спасибо.
Я выпила половину залпом и, поднявшись за воздухом, тяжело вдохнула.
— Мне правда нужно найти Бенедикта. Можно одолжить телефон?
Терри постучал карандашом по столу.
— Зачем? — спросил он.
— Потому что сепаратисты пытаются заставить его милитаризировать свой новый процесс, — сказала я, и Веббер шумно ахнул. — У них база за городом, в заброшенной начальной школе.
Или была — пока Лев её не взорвал. Может, поэтому они перебрались в город.
— Та самая, что сгорела вчера? — в ужасе сказал Веббер. — Она всё ещё дымится. Это ты?
Я поморщилась, не зная, сколько стоит рассказывать.
— А… думаю, на самом деле это был разрыв дросса. Мы с Бенедиктом ушли, когда сработала сигнализация.
— Ушли, — Терри смерил меня неприятным, недоверчивым взглядом. — Ты была там, чтобы найти Херма Ивароса? Известного сепаратиста?
— Э-э… — запнулась я, только теперь понимая, как это звучит. — Херм не сепаратист. И Бенедикт тоже. И то, что лум сломался, — не его вина. Это тень его активировала.
Терри молчал. Обвиняюще.
— Ты правда думаешь, что я в этом замешана? — сказала я, чувствуя, как подкашиваются колени. — Я пошла искать Херма Ивароса, потому что он Прядильщик. Нам нужен он, чтобы починить лум. Я взяла с собой Бенедикта, потому что мне нужна была магическая огневая мощь, чтобы вернуть Херма, если у него всё ещё был лодстоун и он не захотел бы идти.
— Любопытно, — протянул Терри, скребя по мне взглядом. — Что ты знаешь, где Херм.
Я вдохнула и медленно выдохнула.
— Я знала, где он, потому что он притворялся моим дядей. А когда лум сломался, он захотел встретиться. Он помог нам уйти от военных. Он не из них.
— Твой дядя Джон — это Херм Иварос? — сказал Веббер, глядя на меня со своего стула. — Тот самый, что платил за твою учёбу? Купил тебе велосипед за три тысячи долларов?
Я вспыхнула.
— Он мне не настоящий дядя, и велосипед я купила сама, — сказала я.
На самом деле это он меня нашёл. Разница была важной, но вряд ли помогла бы мне сейчас.
— Послушайте, — выпалила я, когда Терри обменялся понимающим взглядом с Веббером. — Не обо мне, Херме или Бенедикте вам стоит беспокоиться. Проблема — эти сумасбродные сепаратисты, засевшие в аудитории. Мне нужно поговорить с Райаном.
Но Терри лишь сидел, будто у него и правда было решающее слово.
— Терри, — мягко сказал Веббер, и это слово дёрнуло меня. — Может, стоит собрать встречу сегодня вечером, чтобы Грейди рассказала всем, что знает. Я бы хотел подробнее узнать, как тень активировала инертный дросс Бенедикта. С тенью мы справимся. В худшем случае это может дать нам бомбу из дросса.
Чёрт.
— Всё, с меня хватит, — сказала я, вставая. — Дай знать, если появится Райан. Я буду у себя.
Терри вскочил, обогнул стол и резко остановился перед дверью. Я замерла, сузив глаза на этого здоровяка.
— Терри, уберись с дороги.
— Ты правда ждёшь, что я поверю, будто Даррелл отправила тебя искать Херма Ивароса? — горько сказал он. — Я был там, когда печать лума сорвалась в 2014-м. Даррелл ненавидела Херма.
У меня заныли руки, и я бросила взгляд на стеклянную дверь во двор.
— Ненависть отступает на второй план, когда нужно решать проблему, — сказала я.
Веббер тоже встал и медленно переместился так, чтобы оказаться между мной и раздвижной дверью.
— Хватит обращаться со мной как с врагом.
Брови Терри сошлись от раздражения.
— Херм и Бенедикт работают вместе. И, вероятно, ты тоже — хотя я не понимаю зачем. Мы нашли их, и когда они отказались идти с нами, Бенедикт разнёс улицу, и оба сбежали.
Мои губы приоткрылись.
— Он что? — ошеломлённо сказала я, и Веббер кивнул, подтверждая, что говорит правду. — Почему? Он в порядке?
— Ты переживаешь за Бенедикта? — рявкнул Терри. — Бенедикт — сепаратист! Он хочет, чтобы маги правили нами, мирскими, и всеми остальными. Херм ему помогает. Это его изначальный план. Он лидер сепаратистов.
— Вы с ума сошли? — воскликнула я, вспоминая растрёпанного мужчину, который хохотал, пытаясь сбить Эшли.
Брови Терри насмешливо поползли вверх.
— Вот что я думаю, — сказал он. — Я думаю, Бенедикт намеренно вывел из строя лум и заполнил улицы дроссом. Представил всё как несчастный случай, а потом пошёл объединяться с Иваросом.
— Сепаратисты пытаются убить Херма, — сказала я. — Не потому, что он продвигает их повестку, а потому что он может её остановить!
— И именно поэтому Бенедикт разнёс улицу и сбежал. Думаю, ты и этот пожиратель дросса Иварос заодно. Сколько он уже переводит тебе деньги? За что? Чтобы ты шпионила за нами? Чтобы поставить Строма в положение, где он сможет взорвать лум? Он просил именно тебя.
— И я уволилась! — выкрикнула я, а затем поморщилась. Уволилась после разгромного отчёта о том, что это опасно. Моя ложь разрушала мою же правду.
— Боже мой, — прошептал Веббер, и я потянулась к своему лодстоуну, сжимая его.
— Инертный дросс Бенедикта сломал лум, — продолжил Терри. — Ты помогла ему сбежать. Он вернулся с Хермом Иваросом, известным диссидентом, и ранил двух чистильщиков, пытаясь уйти от нас.
— Всё не так, — сказала я, качая головой. — Терри, я пытаюсь помочь.
Я вздрогнула от лёгкого стука в дверь, но, увидев Нога, немного расслабилась. Он выглядел непривычно — в джинсах и футболке с коротким рукавом вместо своей формы из лохмотьев. Уверенность этого медлительного, основательного человека стала тонкой, как бумага, а глаза — затравленными.
— Ого, — сказал пожилой мужчина, входя. — Что это у вас такие мрачные лица? Грейди, рад тебя видеть.
Я шагнула к нему, отчаянно нуждаясь хоть в каком-то понимании.
— Слава богу, Ног, — сказала я, беря его за руки. — Я так рада, что ты здесь. Где Райан? Терри несёт чушь.
Улыбка Нога стала болезненной, и я отступила, когда его ладонь легла мне на плечо, почти отталкивая. Тревога кольнула меня. Ног был мудрым, но не быстрым, и, хотя у него был старшинство, гнев Терри мог просто смести его, как уже смёл всех остальных.
Райан, где ты?
— Она с ними, — сказал Терри, и я нервно отступила и от Нога тоже.
— Я не сепаратистка. Ног, где Райан? Мне нужно с ним поговорить.
Ног провёл рукой по подбородку.
— Ему тяжело справляться с недавними потерями.
Терри указал на меня, и его выражение стало по-настоящему уродливым — будто ему больше не нужно было притворяться.
— Она сама признала, что пошла искать Херма.
— Чтобы починить хранилище, — устало сказала я. — Даррелл отправила меня. Он может помочь с этим.
— Ты врёшь! — заорал Терри, его лицо налилось красным. — Херм скорее умрёт, чем станет чинить хранилище. Он здесь, чтобы убедиться, что мы не сделаем ещё одно!
Ног поднял ладони, словно пытаясь замедлить его.
— Терри, успокойся. Грейди не сепаратистка.
Боже, Терри совсем свихнулся.
— Послушай, мне нужно найти Бенедикта, — сказала я. — Он всё объяснит.
— Забудь о нём, Грейди, — сказал Терри, по-прежнему стоя между мной и дверью. — Линии уже проведены — между теми, кто хочет править, и теми, у кого хватает смелости им сопротивляться. На чьей стороне ты?
— Я ни на чьей стороне, — сказала я, но они мне не поверили.
