— За грядой шесть каких-то мощных тягачей с прицепами. И еще дюжина поменьше. Плюс какие-то грузовики с пехотой — численностью около полка. Марку тягачей и грузовиков — определить не смогла, раньше мне такие не встречались — Моника покраснела.
Все вопросительно посмотрели на Сару Мазелевич. Та пожала плечами и встала прислушиваясь. Постояв минуты две в тишине, она сообщила:
— Движки, судя по характерному стуку клапанов и типу глушителей французские. Точно! Грузовики с четырехцилиндровыми двигателями "Рено 85" по тридцать восемь лошадиных сил. Тягачи — здесь сложнее — двигатели «Гочкиса» 1938 и 1935 года шестицилиндровые по сто двадцать и семьдесят пять лошадиных сил. А вот что на тягачах пока не слышно, но подгоняют их к проходам в гряде.
— Черт! Это Вишисткий легион СС "Париж", — уверенно заявила Марта. Видимо не весь, вторая часть наверняка переброшена на наш левый фланг. Знать бы еще, что эти лягушатники предпримут! Наверняка им в ведомстве Геббельса мозги промыли, что они будут мстить Греат Бритаину за Столетнюю войну и Орлеанскую Деву. Будут воевать как оглотелые. Нужно артиллерию помощнее калибром перебросить на передовую — у их бронетехники очень толстая броня — 47-мм пехотными пушками Виккерса и кампфвагенканонами KwK 30 калибра 20 мм их не остановить.
— Но мы же так ее и не освоили в обращении! — резонно возразила Валерия.
— Черт! Придется осваивать по ходу дела!
— Господи! — воскликнула Сара Мазелевич, услышав рев новых двигателей, — Они атакуют! Шары! Шесть шаров B1bis, с 6-цилиндровыми карбюраторными двигателями «Рено» мощностью 180 л. с., и двенадцать шаров S-35 с 8-цилиндровыми, V-образными, четырехтактными, жидкостного охлаждения двигателями SOMUA, мощностью 190 л. с.!
— Они что рехнулись? — изумилась Марта, что они увидят в тумане и ночью?
— Мы их тоже не увидим, пока они не подойдут к линии траншей, — всавила свое слово Натали, кивнув на густой туман, — А если откроем заградительный огонь, то они будут стрелять на вспышки наших выстрелов!
— Я все-таки дам команду насчет артиллерии! Пускай, хоть панцерабверканоны подтянут к передовой, — воскликнула Марта, и забежала внутрь КП дивизии.
Рев двигателей французских шаров становился все громче, и Моника схватив свою винтовку "Ли Мэтфорд" побежала занимать огневую позицию.
— Мне дадут сегодня оружие или где? — вспомнила Натали.
— Какое тебе нужно? — спросила Джоана.
— Что нибудь против этих шаров!
— Сейчас принесу, — Джоана побежала по траншее в темноту.
— Они развернулись строем фронта! — раздался крик Моники, после чего она открыла огонь из "Ли Мэтфорда". Но, судя по тому, как она чертыхалась, что-то у нее не ладилось — все французские шары продолжали приближаться.
— Моника! — крикнула Сара, тоже почуяв неладное, — Брось стрельбу по шарам! Стреляй по пехоте!
— Мне кажется, что механики водители ведут машины с закрытыми заслонками смотровых щелей, по указаниям командиров шаров, которые ориентируются в свою очередь на свет луны за нашей спиной, — предположила Натали Одинцоффа, — именно поэтому она не может поразить цель.
Запыхавшаяся Джоана юркой гибкой тенью вернулась к девушкам, и принесла Натали 0,55 дюймовое противотанковое ружье «Бойс» и сумку гранат №74. Она виновато произнесла:
— Ничего лучше этого у нас нет, а если и есть, то сами еще не успели разобраться где и что из трофеев лежит и как этим пользоваться.
Натали посмотрела и взяла в руки 0,55 дюймовое противотанковое ружье «Бойс», весящее почти сорок фунтов, и спросила:
— И сколько оно пробивает? Какая броня у этих чертовых шаров?
Джоана покраснела:
— Шесть десятых дюйма с двухсот пятидесяти ярдов. А у шаров лобовая броня почти два с половиной дюйма.
Натали Одинцоффа повертела в руках бесполезную железяку и зло хмыкнула:
— Ох, если я доберусь до того, кто таким г… вас снабжает, я ему эту железку плашмя в одно место засуну. Ладно, с грантами разберусь сама. Я пошла!
— Как пошла? — сердце у Валерии сжалось от ужаса.
— Коммунист должен быть там, где труднее всего! А труднее всего сейчас будет там — в первой траншее! Если не трудно, то принесите еще гранат и побыстрее!
— Но… — попыталась возразить Валерия, — Ведь…
Натали нежно поцеловала ее в щеку и ответила:
— А ты командир и должна руководить боем с КП. Все я побежала! Береги себя!
— Господи! — всхлипнула Валерия, глядя на то, как мелькает и удаляется в лунном свете среди ходов сообщения стройная фигурка обнаженной Натали, — Только бы с ней ничего не случилось! Ну почему все так несправедливо! За что это нам!
— Ну-ка не раскисай! — приказным тоном заявила ей Кэт, — Она большевик! А большевики… говорят для них нет ничего невозможного!
— Я дала команду и девчонки тащут панцерабверканоны РАК 35/36, - раздался голос Марты, вернувшейся с КП, — В лоб этих французских монстров, нам конечно не взять, но если поставят борта… Черт расстояние будет маленькое! Эти же шары прямо из тумана вынырнут! Когда и по кому открывать огонь? А это еще что?
Все увидели, как из первой траншеи ввысь взметнулись осветительные ракеты, а потом к хлопкам "Ли Мэтфорда" Моники, добавились звонкие выстрелы 0,55 дюймового противотанкового ружья "Бойс".
— Она попала! — заорала Сара, — Она попала! О черт!
Все увидели, как в направлении вспышек противотанкового ружья потянулись трассирующие струи 7,5-мм пулеметов «шательро» образца 1931 года, а также 7,5-мм пулеметов «Рейбель». А затем туман озарился вспышками французских шарканонов 47-мм SA 35 L/34 и 75 — мм SA 35 L/17,1, и окоп перед первой траншей покрылся султанами разрывов французских снарядов. Валерия громко охнула, и попыталась броситься туда, где была ее подруга, но Марта, Саманта и Кэт повисли на ней и не дали пробежать и трех ярдов. Валерия попыталась вырваться, но услышав звонкие выстрелы противотанкового ружья «Бойс» своей подруги закричала:
— Я этого не выдержу! Отпустите меня! Я должна быть там! Слышите! Или оглушите меня, чтобы я этого не видела и не слышала! Она ведь там одна! Господи!
Спарава и слева рявкнули 47-мм пехотные пушки Виккерса — это добежали до своих позиций Алисия и Эллис, и Сара Мазелевич истошно заорала:
— Горит! Еще один горит!
— Эх! — подпрыгнула Джоана осененная какой-то идеей и схватив за руку Клару рванула в тыл, крикнув, — Мы сейчас!
— Она попала! Еще попала! — закричала Сара, — Она остановила еще три шара!
Снова вспыхнули в ночи пушки французских шарканонов, пытающихся подавить стрелка из противотанкового ружья, и снова в ответ рявкнули пушки Алисии и Эллис, укрытые за брустверами. Французские легионеры засекли их расположение, и в сторону пушек потянулись светящиеся трассы огня ручных пулеметов. Экипажам французских шаров было труднее заметить английские пушки, ибо в их узких и тесных стандартных башнях типа АРХ1 с 47-мм шарканоном и пулеметом, размешался лишь один человек — командир шара, который был выполнять множество задач — вести огонь, перезаряжать шарканон наблюдать за местностью и отдавать указания механику-водителю. Поэтому огонь велся по ближайшей замеченной цели — по вспышкам выстрелов противотанкового ружья, из которого вела огонь Натали Одинцоффа. Саманта и Кэт уже не удерживали Валерию, которая впала в истерику, и тихо плакала сев на дно траншеи. Внезапно из-за холма раздались характерные хлопки выстрелов трофейных 81-мм штурмгарантвеферов SGrW 34, и, спустя несколько секунд, среди тумана начали рваться их четрехфунтовые осколочные мины. Пораженные огнем английских пушек французские шары разгорались все ярче и ярче, и стали подсвечивать соседние, неповрежденные, которые настырно хотя и медленно продвигались вперед. Дуэль Натали и французских канониров продолжалась, когда с флангов ударили панцерабверканоны РАК 35/36 калибра 37-мм. Они безбожно мазали, поэтому Марта, чтобы не нести лишних потерь, послала рассыльных с приказом — после нескольких выстрелов менять позиции. Однако их снаряды все-таки находили какие-то цели, поражая осколками французскую пехоту.
