От этой мысли все опустилось внутри, но времени анализировать не осталось. Еще один быстрый взгляд на мужчин во дворе. Они разоружили Джейка. И волокли его в сторону дома.
Марго ждала, напряженная и застывшая. Кто они? Что им нужно от нее?
В отдалении раздался звон стекла: они вламываются внутрь.
Что дальше? Что они собираются сделать с Джейком?
Она не хотела знать. Ей нужно убираться. Никто не в курсе, что она здесь, и что она смылась — не выплывет наружу. Их четверо, она — одна. И у них оружие.
Один из типов выскочил, подбежал к машине, открыл багажник и вытащил нечто похожее на веревку и цепь — и снова припустил к дому.
Третий вышел и замер возле двери.
Стража.
Тихо-тихо Марго прокралась за кустарником, пока не стал виден парадный вход. Там стоял другой охранник.
Внутри, значит, двое.
Что она должна Джейку? Ей даже неизвестно, на ее ли он стороне. И на ее ли стороне или нет, но он ее раздражал. Лучше дать ему получить то, что приготовили бандиты в доме.
Даже если это предназначалось ей.
Пошарив по земле, Марго подняла камень и подобралась ближе к забору.
Боже, ну не дура ли она?
Швырнула булыжник на несколько футов. Старый трюк, но сработало. «Страж» повернулся на шум. Она бросила еще камешек, и бандит покинул пост, чтобы проверить, что там происходит.
«Сейчас», — скомандовал голос в голове.
Охранник наклонился и стал рассматривать место, где упали камни, подставив спину. Три быстрых бесшумных шага — и Марго обрушила на его голову ужасный удар. Молодчик повалился, не издав ни звука.
Долю секунды она растерянно таращилась на поверженного человека. Откуда ей было известно, как надо действовать?
«Убери его с виду», — снова приказал внутренний голос.
Кряхтя, она оттащила свою жертву на несколько футов в сторону, чтобы не было заметно с улицы. Взгляд упал на пистолет, и после секундного колебания Марго его подняла. Тот ловко лег в руку. Инстинктивно она знала, что с ним делать: проверила магазин, оттянула затвор, чтобы дослать патрон в патронник.
«Вперед, — шептал голос. — Не раздумывай».
Прокравшись тем же путем, что и пришла, к черному ходу, проверила второго охранника. Эффективней всего было его застрелить.
Она сможет?
Инстинкт говорил «да».
Хватит ли духу?
В этом было меньше уверенности.
Джейк закричал, и Марго подняла пистолет.
Черт. Рука тряслась.
Сцепить зубы и собраться с духом. Прицелиться.
Рука все так же дрожала.
И выстрел произведет шум. Слишком громкий.
Марго опустила руку и сунула оружие за пояс. Применив тот же трюк, что у парадного входа, она выманила охранника к машинам и свалила наземь безжалостным ударом по затылку.
Тяжело дыша, постояла над поверженным. Она чуяла собственный страх, кислый запах липкого пота. А за ними — ощущение власти, успеха, чего ей не хотелось осознавать. Хотя где-то в глубине души притаилось удовлетворение. Запросто вырубила двух мужчин. Словно занималась этим каждый день.
В голове раздался крик, но Марго от него отгородилась. Потому что должна была. Джейк все еще внутри дома, и никто его, кроме нее, не выручит.
Кто-то выбил окно черного хода. Подобравшись ближе, Марго услышала, как по кости ударил металл, и вопль боли.
Цепи. Эти уроды избивали Джейка цепями.
Грудь сжало от ярости.
Они были в кухне. Сможет ли она оценить обстановку, заглянув в заднюю дверь так, чтобы ее не увидели? Не похоже.
Марго прокралась к парадному входу, тихо вошла и незаметно проскользнула в кухню.
Тип с цепью был огромным детиной, на руках играли массивные мускулы. Он завертел своим орудием над головой, но на сей раз Марго прыгнула, схватилась за конец, дернула, и громила потерял равновесие.
— Брось ее, — приказала она, снова дернув за цепь.
Мужчины развернулись, но опоздали. Ее пистолет уже целился в грудь босса.
— Брось, — повторила Марго, и босс кивнул. Тот конец цепи, который держал громила, упал на пол с тяжелым стуком.
Главный улыбнулся. Под кустистыми усами обнажились желтые табачные зубы. Он пожевал незажженную сигарету.
— А… вот и ты. Итак, мы можем отпустить твоего друга.
— Заткнись, — гаркнула она. — Оружие на пол.
Он замешкался.
— Сейчас же! На пол!
Медленно он подчинился. Марго пнула пистолет к Джейку. Краем глаза заметила, что тот наступил на него.
Тогда отобрала пистолет у громилы.
— Вы. — Она махнула в дальний конец стола. — Туда.
— Мы еще отомстим. — Спокойный голос босса противоречил бешеному блеску в его глазах. — Вы не скроетесь от нас.
Звучало напыщенно и мелодраматично, но за словами стояла серьезная угроза. Марго с трудом заставила себя не обращать на это внимания.
— Сядьте, — приказала она. — Руки на стол, чтобы я их видела.
Разоруженные, они подчинились приказу. Секундой спустя Марго освободила Джейка. Тот порывался пристрелить нападавших на месте, но она ему помешала.
— С меня хватит уже трупов, и так преследуют.
Уайз держал мужчин под прицелом, пока Марго связывала их и засовывала в рот кляпы из посудных полотенец. Цепь они намотали вокруг шеи громилы.
Выйдя наружу, Марго, словно жаждущий героина наркоман, стала глотать воздух. В мозгу отдавалось: «Мы еще отомстим».
Она сделала что-то ужасное. И как следствие в голове ее все время звучит крик ребенка. Слова бандита тому подтверждение.
Что бы там ни случилось, она больше не была уверена, что хочет это знать.
Машину Джейка заперли два автомобиля, а переулок был чересчур узок, чтобы их объехать. Вынужденный отправиться к «таурусу» Марго, Уайз в дурном расположении духа проклинал все на свете и болезненно стонал. Поездка была лишь чуточку лучше. Каждый толчок и неровность отдавались в теле, словно его резали ножом.
Сидя рядом, Марго вела машину быстро и уверенно.
— «Хвост» есть?
Джейк держался за ребра, чтобы свести тряску к минимуму.
— Нет.
Спасибо, Господи, за малые милости.
— Через пять минут будет больница, — сообщила Марго.
— Нет. Пока не разберемся, что происходит, нам нельзя высовываться.
— Ага, но ты еще свое лицо не видел.
И не очень-то жаждал.
Однако спорить спасительница не стала и повезла его в «Аргайл Тауэрс», где припарковалась в подземном гараже и помогла пройти к лифту.
Очутившись в квартире, Джейк на несколько секунд прислонился к входной двери, чтобы передохнуть, пока Марго исчезла в спальнях. Постанывая и часто дыша, он оттолкнулся и тяжело потопал по коридору в ванную.
