одну камеру, без разбирательств. Там они доживают последние дни, если повезёт. Вашей супруге не повезло, она прожила там не долго.
– Так что ж сталось с ней?
– В камере, где она сидела, было очень много людей, живых и уже мёртвых. Многие скончались от чумы, но их тела оставались в камере. Мадам Арабель умерла раньше, чем заразилась чумой, но, думаю во втором случае ей не пришлось бы так страдать.
– Да что же сделали с мадам Арабель?! Что за муки, ещё большие, чем мои, она претерпела?!
– Бедняжку разорвали на десятки частей и…Люди голодали…Говорят, строители стены за воротами города слышали её крик, а люди, проходившие мимо башни, в которой она сидела, или затыкали уши, или начинали кричать вместе с ней.
Месье Мартен покинул дом Д’Амбруазе тихо и без прощания.
Ален не мог говорить. Он несколько раз открывал рот, но в горле будто застрял комок чего-то необъяснимого.
Перед глазами у него пронеслась вся жизнь, начиная с того момента как он повстречал Арабель.
Бал, лужа, рука. Запах выпечки и миндаля. Порт, танцы, рука. Чёрно – синие глаза, угольные завитки волос, малиновые губы. Комната горничной, Италия, церковь, поместье Бегю…Мадлен.
Сейчас он мог найти утешение только в дочери.
У Алена пульсировало и свистело в висках, но он встал на ноги.
«Как сказать ей, когда она подрастёт, что мать её была убита, а убийца – я? Как мог я отдать её в руки этих безжалостных варваров? Неужели дело чести стало для меня выше любви? Как я стал таким? А может, я был таким всегда…Ах, честь! Ах, закон! Ваше бремя тяжело!»
Спотыкаясь, Ален зашёл в комнату дочери, которая спала в своей колыбели. Она была тиха и спокойна. Ален взял её на руки и стал убаюкивать. Слёзы, капавшие из его глаз, стекались по лицу малышки. Ален качал её сильнее и сильнее, всё крепче сжимая её в своих руках. Когда рыдания его переросли в зловещий, утробный, раздирающий душу крик, только тогда он заметил, что его маленькое дитя не живёт. Она была каменной. На лице и теле были ужасные язвы. Ослеплённый горем он не сразу заметил, что потерял, по его мнению, самое дорогое в его жизни.
Но на самом деле же самым дорогим для него была честь.
Эпилог
В каждом из нас бушуют противоречия. Каждый из нас может поддаться соблазну. Перед нами может помаячить богатство и роскошь, и мы тут же ищем возможность заполучить их и удержать при себе. Но можно ли за это отправлять человека на смерть? Тогда всех нас давно пора казнить.
Когда Ален собственноручно вынес приговор жене, она не верила. До последнего момента она ждала, что он изменит решение и спасёт её, но этого не случилось. Возможно, её душа не успокоилась. Она забрала с собой дочь.
Вскоре по Марселю пронеслась страшное известие. В пору, когда с чумой было почти покончено и город снова стал расцветать, все узнали, что скончался Ален Жоффруа Д’Амбруазе. Он не вынес мук совести и покончил с собой, завязав на шее петлю, в кабинете отца. Прекрасный особняк Д’Амбруазе той же ночью был разграблен, а тело самого Алена было притащено на площадь и подверглось осквернению со стороны тех, кого когда-то презирал он и кто презирал его.
В оформлении обложки использована фотография автора darksouls1 "Фантазия. Готический. Темно.." с https://pixabay.com
