Залпом допив шампанское, Лиза с воинственным криком бросилась к Алексею. Он шутливо защищался от ее нападок, стараясь не причинить ей боли каким-нибудь неосторожным движением. Но она уже так разошлась, что ее было не унять. Пытаясь остановить ее, он заскочил ей за спину и крепко обхватил ее плечи. При этом он случайно потянул пеньюар, и тонкие кружева жалобно затрещали.
– Ой! – вскрикнула Лиза, испуганно застыв на месте. – Мы, кажется, порвали мой пеньюар!
Алексей разжал руки, и Лиза с беспокойством осмотрела свой наряд. Левый рукав был заметно разорван, причем даже не по шву, а прямо посередине.
– Что я наделала! Теперь его, наверное, не починишь, – расстроенно протянула она.
– Пустяки! – возразил Алексей. – Мы купим тебе еще десять таких пеньюаров. Главное, что ты перестала вести себя со мной, как пугливая монашка.
Лиза смущенно кашлянула.
– Извини, – виновато улыбнулась она. – Наверное, я веду себя ужасно глупо. Но я сама не знаю, что на меня нашло! Не понимаю, почему мне иногда так хочется… нападать на тебя.
– Зато я понимаю, – он очень внимательно посмотрел ей в глаза. – Ты ведешь себя так, потому что тебе хочется заняться со мной любовью.
– Это неправда!
– Разве? А если немного подумать?
Лиза растерянно посмотрела на Алексея. То, что он сейчас с такой уверенностью сказал, казалось невероятным. Как она может желать близости с ним, когда она его даже не любит? Но, с другой стороны, было бы глупо отрицать, что ей безумно хорошо рядом с этим человеком.
Словно прочитав ее мысли, Алексей внезапно спросил:
– Чего ты сейчас больше хочешь? Чтобы я ушел и дал тебе спокойно отдохнуть или чтобы остался?
Задумавшись на секунду, Лиза отрицательно покачала головой.
– Я не хочу, чтобы ты уходил, – опустила она глаза. – Нет-нет, совершенно не хочу! Но я не уверена и в том, что хочу… оказаться с тобой в постели.
Она удивленно вскинула глаза, услышав его приглушенный стон. Выражение его лица поразило ее. Он смотрел на нее так, будто ему было больно. Даже его улыбка показалась ей какой-то вымученной.
– Я сказала что-то не то? – спросила она испуганным шепотом.
Он на мгновение закрыл глаза, затем приглушенно рассмеялся.
– Видишь ли, в чем дело, дорогая, – пояснил он, лаская ее спутавшиеся локоны, – если я сейчас не уйду, то могу не сдержать своего опрометчивого обещания.
– Обещания ни к чему меня не принуждать?
– Да.
– Но почему?
– Потому что… потому что ты сегодня слишком красива. Слишком красива, слишком желанна, слишком обольстительна… Ты меня понимаешь?
– Кажется, да. – Лиза почувствовала, как у нее начинает гореть лицо. – Ты хочешь сказать, что не можешь находиться рядом со мной рядом и не прикасаться ко мне?
– Ты очень догадлива!
– Но… но тогда… я даже не знаю, что делать.
– Лиза! – Алексей взглянул на нее с ласковым упреком. – Ты решила свести меня с ума?
– Нет, просто… – она глубоко вздохнула и с отчаянной решимостью посмотрела ему в глаза. – Просто я жду, когда у тебя лопнет терпение. Черт возьми, неужели ты не понимаешь, что мне будет легче, если ты не оставишь мне выбора?!
Он шагнул ей навстречу и сжал ее в объятиях, нежно и одновременно крепко, как умел только он один. И весь остальной мир куда-то исчез. Остались лишь его губы, его руки, его бесконечно счастливые глаза, в которых она утонула, словно в бездонных озерах. Лиза не помнила, как Алексей стянул с нее пеньюар и разделся сам. Он что-то страстно шептал ей на ухо, но от непомерного волнения она не различала слов. Ей казалось, что она куда-то плывет. Ей было то жарко, то вдруг становилось холодно и страшно, и тогда она изо всех сил прижималась к его горячему, сильному телу, словно ища защиты от неведомых стихий.
В какой-то момент ее спина коснулась прохладных простыней, и она ненадолго вернулась в реальный мир. С ее губ сорвался испуганный возглас, когда она увидела рядом с собой обнаженное тело мужчины. Оно было молодым, стройным, гибким, наверное, даже красивым, но все-таки ужасно чужим, и от этого ей сделалось немного дурно. От одной мысли, что она может протянуть руку и коснуться темных завитков на его груди, ее бросило в жар. Желание сбежать было таким сильным, что Лиза даже вскочила. Но тут ее взгляд встретился с обеспокоенным взглядом Алексея, и она опомнилась.
– Извини, – пробормотала она, сама не зная, за что извиняется.
Его руки осторожно, почти робко обвились вокруг ее стана.
– Лиза, – попросил он, – пожалуйста, посмотри на меня.
Сделав глубокий вдох, она набралась смелости и посмотрела ему в глаза. И снова, как уже однажды случилось, ее поразило выражение безграничной любви и нежности, которое она увидела в них. Желание бежать пропало, беспокойство улеглось, осталось лишь ощущение покачивания на волнах и некоторой нереальности происходящего.
– Хорошо, – Алексей так понимающе кивнул, будто она только что рассказала ему о своих ощущениях. – А теперь дай мне свою руку. Не бойся, я тебя не укушу.
Он взял ее руку и осторожно провел ее ладонью по своей груди. А в следующий момент Лиза уже сама с интересом гладила его.
– Ну? Не страшно? – ласково поддел он ее.
Она приглушенно рассмеялась, покачав головой:
– Похоже на шерстяной коврик.
Алексей ласково усмехнулся.
– Слава Богу, что не на какой-нибудь болотный мох, – он откинул с ее лица несколько пушистых прядок. – Хочешь, мы остановимся на этом? – спросил он, отведя взгляд в сторону.
К его непередаваемому облегчению, она отрицательно покачала головой:
– Нет, не надо… Я не вынесу еще раз этого ужасного волнения, этого ожидания!
– Я понял, – он на мгновение закрыл глаза. – Боже, до чего же мне с тобой сложно! Но в то же время безумно хорошо.
Его губы приникли к ее губам, и Лиза снова провалилась в небытие. Она чувствовала, как Алексей что-то делает с ней, но была так взволнована, что почти ничего не понимала. Потом она почувствовала, как внутри у нее словно что-то раздвинулось. Была легкая боль, но она отступила так быстро, что Лиза даже не успела испугаться. А потом внезапно наступила пустота. Ее больше никто не придавливал к кровати, не гладил и не целовал. Вокруг было так тихо, словно она осталась одна в целом мире. Одна…
Оцепенение внезапно прошло, сознание полностью прояснилось. Открыв глаза, Лиза недоуменно посмотрела по сторонам. Потом порывисто вскочила и оглядела комнату, ища взглядом Алексея. Он был здесь. Только не рядом с ней, в постели. Он стоял у приоткрытого окна и неспешно раскуривал сигару. Его лицо было хмурым и сосредоточенным. Но самым странным Лизе показалось то, что он уже был в халате.
