В первый момент он был в растерянности, куда поселить этот 'подарок' царицы. Ну, двух евнухов, прилагавшихся к подарку понятно - в комнату для прислуги. Но ее?
Но этот вопрос решился сам собой.
Когда маленькая процессия пришла в его апартаменты, Алексиор вежливо пригласил девушку располагаться, а сам ушел в спальню. Точнее, скрылся в спальне, чтобы как-то обдумать, как теперь жить. И заодно ведь надо было помыться, до сих пор ведь не переоделся. Он быстро скинул одежду и ушел в ванную.
Так вот, выйдя из ванной, одетый лишь в полотенце, замотанное на бердрах, Алексиор увидел в своей спальне девушку. Она уже была без своих покрывал, в одной полупрозрачной юбке, сидящей низко на бедрах и в украшениях. Девушка была молода, стройна и очень хороша.
Любые слова застряли у Алексиора в глотке, он как зачарованный смотрел на ее обнаженную грудь и плоский живот. Эта девушка, Батшис, поклонилась с улыбкой и шагнула ему навстречу.
- Привествую тебя, мой господин.
Неожиданно она оказалась совсем рядом. Он чувствовал аромат ее благовоний, солнечный свет, проникавший снаружи, подсвечивал коротенькие курчавые волосы девушки золотистым ореолом и золотил кожу. От легкого дыхания чуть заметно колыхались небольшие крепкие конусообразные груди. Девушка была прекрасна. И желанна. И знала об этом.
Внезапный прилив дикого желания овладел им. Наложница снова мягко улыбнулась и легко прикоснулась изящной ладонью к его груди. Он думал, сердце сейчас выскочит, а полотенце, натянувшееся на бедрах, просто разорвется. Губы девушки призывно дрогнули, чуть приоткрывшись, но не навязчиво, не пошло, а как-то несмело.
- Пусть, пусть это случится, - стучала кровь, - Пусть!
Но стоило ему коснуться ее рукой, словно ушат холодной воды обрушилась на него неожиданная мысль: если он возьмет сейчас эту девушку, то никогда не найдет Евтихию.
И эта мысль мгновенно отрезвила Алексиора.
Мысль была странная, пришедшая вдруг ниоткуда, но он в нее почему-то сразу и безоговорочно поверил.
Потерять надежду найти любимую оказалось куда страшнее, чем отказаться от красавицы, что ждала сейчас его объятий. Алексиор встряхнулся и отошел к окну. Девушка удивленно смотрела ему вслед.
- Господин не доволен мной? Простите, скажите, что...
- Ничего, все хорошо, Батшис. Я доволен тобой, - он уже овладел собой, - Эта комната отныне будет твоей. Располагайся.
Алексиор взял чистую одежду и вышел, оставив наложницу недоумевать, что же с ним не так. Он и сам недоумевал. Но, видимо, он не такой как все. Необычный мужчина. Странный. Неправильный. Не такой, как все.
Евнухов он отправил помочь Батшис устроиться на новом месте, а заодно перенести его одежду в дальнюю гостиную. Там он решил оборудовать свою комнату, оставалась еще некоторая проблема с ванной. Но и ее можно решить. В конце концов, на террасе был маленький бассейн с проточной водой.
И вот, прошло уже два дня, как его подарок - наложница Батшис жила в его покоях. Они почти не пересекались, Алексиор старался избегать излишних встреч, а когда сталкивался с ней, бывал отменно вежлив и корректен.
Сегодня царица Астинит изволила восседать в открытом шелковом шатре на террасе среди цветов. Алексиор находился рядом и разбирал ее корреспонденцию, когда она вдруг поинтересовалась, как ему понравился подарок. Юноша вскинул на нее взгляд. Ведь знает же все и обо всем, не может быть, чтобы ей не докладывали. Что ж.
- Благодарю, Ваше Величество. Батшис очень красивая девушка.
- Тогда, - она помедлила, - почему же ты...?
По лицу Алексиора царица поняла, что этой темы не стоит касаться. Она была необычайно умна и проницательна.
- Тогда почему же ты не сказал, что тебе нужна еще одна ванная, мой личный секретарь?
Алексиор улыбнулся, он испытывал огромную благодарность этой женщине за ее деликатность.
- Я не посмел. Вы итак слишком щедры ко мне, госпожа, - с поклоном произнес он.
- Глупости. Я отправлю мастеров, и уже сегодня вечером у тебя будет возможность нормально искупаться.
- Благодарю, от всей души благодарю.
Царица Астинит только усмехнулась в ответ и чуть склонила голову, кивнув ему почти как равному.
В этот момент он краем глаза заметил белую голубку, сидевшую на перилах ограждения. Сердце отчего-то заныло в его груди, голубка напомнила ему о прошлом. О доме, о друзьях. О Евтихии. Но птица вспорхнула, белые крылья затрепетали на фоне голубого неба, пронзив воспоминанием, и она улетела. Белая на голубом.
Белое на голубом... Дом...
- Что с тобой, Ароис? - услышал он озабоченный голос царицы.
- Ничего, ничего, - ответил юноша, - Просто... Ничего.
Вечером, когда царица Астинит, наконец отпустила своего личного секретаря, прочитав напоследок нотацию, что не следует бояться озвучить ей свои пожелания, особенно, если это касается личного комфорта, Алексиор сбежал из дома в гости к Кемилю Назираху.
Просто удивительно, как положительно на нем сказалось повышение и перевод в столицу. Кемиль неожиданно сделался такой важный и лощеный.. Что просто не мог не вызвать этим массу подначек со стороны Шираса. Алексиор мог видеть его реже, но донимал его своими замечаниями не меньше.
Вот и сейчас, когда он пришел, Ширас уже сидел у Кемиля за кальяном.
- О, уважаемый личный секретарь царицы, избавьте меня от речей этого умалишенного! - воскликнул Кемиль.
На что уютно устроившийся на диване бывший бандит ответил, подняв глаза к небу:
- Я не умалишенный, я влюбленный. всего лишь.
- Не вижу разницы, - тут же ответил Кемиль.
Алексиор решил, что нужно как-то его отвлечь:
- И как продвигаются дела у помощника советника по вопросам импорта? А как дела в конторе?
- Спасибо, уважаемый, хорошо.
- А кстати, на кого оставили контору, уважаемый Кемиль? - спросил Ширас с явной подковыркой.
Алексиор это понял:
- Я чего то не знаю? - обратился он к Кемилю.
Тот помялся, потом выдавил:
- На Тиграна.
- О! Но он же заключенный?
- И что? Это нисколько не отражается на его деловых качествах! А в тюрьму он попал примерно так же, как и наш уважаемый Ширас.
- Даааа? - протянул Ширас, - И как же?
- Ээээ... Ну из-за женщины... он... ээээ... он обещал одной престарелой вдове жениться, а сам взял ее приданное и скрылся. Вернее, попытался скрыться. Но у некоторых вдов длинные руки.
Все трое долго давились с хохоту. Потом Кемиль произнес, обращаясь к Алексиору:
- Тебя давно не было, Ароис.
- Пффф, два дня всего лишь.
- Но вполне достаточно, чтобы этот ужасный человек мне плешь проел своими рассказами о красотах страны на том берегу, а главное, о женщинах, которые там живут.
- Кемиль, ты себе не представляешь, они такие... - Ширас явно загрезил о рыжеволосой красотке, потому что глаза у него сделались томные и мечтательные.
