- Двое против одного, - заметила я, разглядывая карту. Все дороги вели к замку. Какая разница по какой ехать?
- Ну и отлично! Ты поедешь налево, я пойду направо. Встретимся у замка. Если тебе повезет! - усмехнулся кот, спрыгивая с меня. - Если что - кричи! Учти, я откликнусь только на «Любимый!»
Вот так и разошлись наши дороги. Мы с Энцефалитом отправились налево, котэ гордо задрав хвост, пошел направо. С каждым шагом вглубь чащи дорога становилась все мрачнее и мрачнее. Где-то выл одинокий волк, и слышался женский голос. Я вздрогнула и прислушалась.
-У-у-у-у-у! - раздавалось откуда-то из зарослей. На траве валялась перевернутая корзинка с пирожками.
- Ну давай, милый, давай... Хочешь, на полянке... Хочешь в кустиках... Где хочешь... Да, милый, сделай это... Я прошу тебя.... Еще немножечко... Еще чуть-чуть... - раздался умоляющий женский голос. Я мучительно покраснела.
Через пару минут на дороге появилась хрупкая девушка в красной шапочке и в красном плаще с большим и очень упитанным волком на поводке.
- Давай, как ты любишь, прямо на дороге... - предложила она, отпуская поводок. Волк страдальчески посмотрел на девушку и поджал хвост.
- Так, ты будешь это делать или нет? - возмутилась девушка, а потом увидела меня. - Простите, он сожрал что-то не то, а теперь.... Присаживается, хвост поднимает и страдает... Уже два дня. Я его в лес вывела, чтобы он ... Так! Куда к пирожкам тянешься! Неизвестно кто их тут бросил! Фу! Нельзя! Приучила к пирожкам на свою голову! А ну плюнь!
Волк уже хомячил пирожок, с ужасом косясь на свою хозяйку. Мне было интересно, как такая хрупкая миловидная девушка сумела приручить волка. Мало того, что приручить, так еще и заставить его себя бо...
- Ах ты! - заорала она так, что птицы слетели с деревьев, шлепая волка по морде, - А ну быстро плюнул! Плюнь! Я кому сказала! А вдруг он отравлен?
Волк просел на лапах, раскрыл пасть и оттуда вывалился жеванный пирожок. Шарахнулся даже Энцефалит. Я сама конвульсивно дернулась.
- Простите, - вежливо извинилась девушка, поправляя съехавшую шапочку. - Все! Ты наказан! С поводка больше не спущу! Ты меня понял? ТЫ МЕНЯ ПОНЯЛ?!!
Энцефалит посмотрел на меня искоса. Я немного пришла в себя после увиденного, и мы медленно тронулись дальше.
- Давайте я вас провожу? - заметила Красная Шапочка, догоняя нас. - Может быть и этот надумает! Я уже его к лекарю возила. Хороший был лекарь, знающий... Когда я ему вернула его руку, он сказал, чтобы в следующий раз мы приезжали в наморднике. Волчок у меня не почти кусается... Хотите погладить?
Ага, всю жизнь мечтала!
- А у тебя есть домашние животные? - спросила разговорчивая Шапочка, идя рядом. Волк смотрел в сторону леса, прижимая уши и косясь на хозяйку.
- Кот, - брякнула я.
- А я-то думаю, что он тебя так нюхает? От тебя котом пахнет! - заметила Шапочка, дергая волка, когда тот попытался понюхать кусты. - Замужем?
- Уже нет, - вздохнула я, вспоминая недавний, недолгий и несчастливый брак.
- И я тоже. А на примете кто-нибудь есть? Мне просто любопытно? А то такое чувство, что перевелись нормальные мужики! - спросила не в меру разговорчивая «волчатница». Волк попытался сожрать какую-то дохлятину, но хозяйка его резко дернула, и бедняга тут же передумал.
- Эм... - многозначительно выдала я, намекая, что скорее «нет», чем «да».
- У меня так же. Вроде бы и симпатичная, неглупая, жильем обеспечена, готовить умею, а все с мужиками не везет, - вздохнула Шапочка, дергая волка за поводок, когда тот решил полизать травинку. - Нельзя! Я кому сказала? Рядом! Ря-дом! РЯДОМ!!! Приперся недавно пьяный дровосек. Настойчиво требовал любви и ласки. Топором угрожал. Потом захотел денег. Стал требовать, чтобы я ему деньги дала, а он меня за это... Бабушка на работе была, а я одна дома. Я ему попыталась объяснить, что в таком ключе знакомство ну никак не состоится..... Знаешь, мужчины - очень тяжелые люди... Да, милый?
Я солидарно вздохнула. Волк посмотрел на свою хозяйку.
- И вообще, здесь небезопасно. Особенно одинокой девушке... Считают, что раз одна живу, так все можно! Ладно, пока! Было очень приятно с тобой познакомиться! - попрощалась Красная Шапочка, а я поехала дальше. Энцефалит снова посмотрел на меня. Я потрепала его по гриве.
- Хороший мальчик... - вздохнула я, ласково и нежно. - Замечательный лошадкин!
Перед нами из тумана вырастал черный мрачный замок. Возле закрытых ворот нас нетерпеливо ждал кот.
- Странно, что тебя не съели... - заметил он, стуча хвостом. - Очень странно. А то говорят, что на той дороге оборотень промышляет. Часто находят изувеченные мужские тела с ножевыми ранениями и следами волчьих зубов.
Я промолчала. Энцефалит посмотрел на меня и заржал. Мужчины - очень тяжелые люди... Теперь понятно, почему волк такой упитанный.
- Ладно, мышка, - заметил кот, фыркая от досады, что меня не пришлось спасать. - Добро пожаловать в замок! Сейчас открою дверь.
Кот шмыгнул сквозь прутья, и через минуту дверь открылась. Весь парк представлял ужасное зрелище. Деревья были черные, без листьев, на жухлой траве лежали старые ветки. Дорога к замку почти заросла, а прямо на ступенях, ведущих к основному входу, лежали пожелтевшие черепа. Огромная дверь с кованой ручкой - кольцом с протяжным скрипом отворилась, и мы вошли в пыльный и темный зал. Из высоких окон проникал тусклый свет, и было видно, как пыль серебрится в его лучах. Пыль была везде. На перилах, на портретах, подернутых серой паутиной. Дверь за нами с грохотом захлопнулась, от чего я вздрогнула и сжалась в комочек.
