на юг, к долине Сан-Фернандо. Когда он покидал аэропорт, его двигатели работали на девяносто процентов тяги, сотни, если не тысячи людей, которые жили или работали поблизости от выхода из SLO Regional, подняли головы, услышав скрежещущий, раздражающий, громкий вой этих турбовинтовых двигателей, расположенных сзади. Хотя внутри фюзеляжа Avanti был чрезвычайно тихим, снаружи была совершенно другая история. Многие из них задумались о странном самолете, который производил шум. Это выглядело довольно необычно, как что-то из научно-фантастического шоу. Затем они в основном забыли об этом. По крайней мере, на данный момент.
Джейк выровнял Avanti на высоте 11500 футов, летя в условиях ПВП и достигнув заданной высоты менее чем за пять минут. Перейдя в крейсерский полет, самолет легко развил путевую скорость в 330 миль в час, слегка задев хребет прибрежных гор. Он начал снижаться только шестнадцать минут спустя, а затем сделал круг по схеме посадки в аэропорту Уайтмен, приземлившись в 8:37 утра. Ему потребовалось еще десять минут, чтобы закрепить самолет и дойти до своего ангара, где его F-150, подключенный к зарядному устройству, терпеливо ждал его.
По дороге из аэропорта в студию он проезжал совсем рядом с кампусом медицинского центра Ковингтона. Его глаза летчика заметили, что вокруг пятнадцатиэтажного здания кружат несколько вертолетов, что было довольно странно, но он отбросил эту мысль, как только оно исчезло из поля его зрения. Он прибыл на KVA Records в 9:07 утра, всего через семь минут после того, как группа начала свой рабочий день.
Nerdlys там не было — они были в Орегоне с Brainwash, начиная процесс записи ритм—треков для десяти мелодий, которые были отобраны для следующего диска, - так что проверка саундчека была почти завершена (хотя, по правде говоря, они звучали не так хорошо, как тогда, когда Nerdlys руководили этим).
Все были рады видеть Джейка.
“Как тебе новый самолет?” - спросил Тед.
“Все, на что я надеялся”, - сказал ему Джейк.
“Я когда-нибудь рассказывал тебе об авиакатастрофе, в которой я участвовал, когда работал в округе Риверсайд?” затем он спросил.
“Нет”, - сказал Джейк. “И я не хочу слышать об этом, с вашего позволения”.
“Это хорошая история”, - сказал Тед, которому просто не терпелось рассказать историю о смерти и разрушениях.
“Я уверен, что это так, - сказал Джейк, - но я собираюсь отказаться от этого”.
“Хорошо”, - вздохнул Тед, явно разочарованный.
Они закончили проверку звука и показали ему, чего достигли. Это было много. Когда он уехал в Даллас почти две недели назад, они находились на самой начальной стадии изучения его мелодий. Теперь они были в состоянии исполнить респектабельные инструментальные версии каждой из шестнадцати песен в сет-листе. Конечно, им все еще нужно было поработать над переходами, вступлениями, концовками и сведением вокала Джейка, но они добились значительного прогресса, пока его не было, и его уверенность в том, что он справится с этим, начала расти.
Сегодня никто не слушал новости и не читал "Лос-Анджелес Таймс". По этой причине никто не знал, что всего в нескольких милях отсюда в настоящее время разворачивается медиа-цирк. Впервые Джейк услышал об этом, когда группа сделала перерыв на обед, и Джейк воспользовался своим мобильным телефоном, чтобы позвонить Грегу Олдфеллоу. Грег в эти дни жил в Лос-Анджелесе, потому что в Палм-Спрингс в это время года, на его вкус, было слишком жарко. Они вдвоем планировали поужинать сегодня, поскольку не виделись уже больше месяца.
“Мы все еще в ”Ремингтоне"?" - Спросил Джейк актера, когда тот ответил на звонок.
“Ты издеваешься надо мной?” Спросил Грег. “Я не уйду из этого дома, пока все это не уляжется”.
“Пока все это не уляжется?”
“Ты не слышала?” спросил он.
“Слышал что?”
“У Минди сегодня роды”, - сказал он. “Она сейчас в больнице”.
“О... Я этого не знал”, - сказал Джейк, все еще не понимая, в чем проблема. Почему Грег был хоть немного заинтересован в рождении ребенка, которого обманом сделали отцом и с которым он публично отказался от отношений?
“Перед моим домом столпились репортеры и папарацци, и по меньшей мере два вертолета новостей кружат над ним. Это безумие”.
“Почему они беспокоят тебя?” Спросил Джейк.
“Потому что я отец”, - сказал он. “Джонни, мой агент, сказал мне, что они преследовали его со вчерашнего вечера. Сначала это была Бернадетт Тапп для LA Times. Это она рассказала историю о том, что Минди сегодня подвергалась принуждению. А потом, как только этим утром вышла ”Таймс", все остальные тролли-сплетники начали звонить и появляться перед моим домом ".
“Я не понимаю их интереса ко всему этому”, - сказал Джейк. “У нее просто будет ребенок. Обычный, повседневный ребенок. Это не похоже на то, что она непорочное зачатие или что-то в этом роде ”.
“Более правдивого заявления никогда не было сделано”, - усмехнулся Грег.
“Зачем вертолеты, папиллома и все такое? Я не понимаю”.
“Это потому, что Минди вводят больше чем за неделю до родов”, - сказал Грег. “Кто-то в кабинете ее врача или в больнице слил эту информацию вместе с предположениями, что она делает это из тщеславия”.
“Причины тщеславия?” Джейк понятия не имел, о чем он говорит.
“Что она забирает ребенка пораньше, чтобы избежать растяжек или шрама от кесарева сечения. Этот же ‘анонимный источник, близкий к делу’ также утверждает, что Минди морила себя голодом всю беременность, чтобы избежать набора веса. Пресса уже изобразила ее бессердечной манипулятивной шлюхой ”.
“Это то, кто она есть”, - напомнил ему Джейк.
“Я знаю это, ” сказал Грег, “ но теперь они изображают ее как неполноценную мать, готовую рисковать здоровьем своего ребенка ради собственного тщеславия. В статье упоминается тот факт, что ей сделали амниоцентез, который не был необходим с медицинской точки зрения, просто для того, чтобы определить ДНК ребенка как моего. Анонимный источник утверждает, что не было никаких медицинских причин для того, чтобы зачать ребенка раньше срока, и было множество причин не делать этого ”.
“Понятно”, - сказал Джейк. “И по какой причине они пытаются втянуть тебя в это?”
“Они задают Джонни безумные вопросы”, - сказал Грег. “Они хотят знать, собираюсь ли я вмешаться и попытаться остановить индукцию. Они хотят знать, собираюсь ли я попытаться получить полную опеку над ребенком, чтобы уберечь ее некомпетентные руки от этого ”.
“И ты не собираешься делать ничего из этого?”
“Конечно, нет!” - сказал он. “Моя позиция не изменилась. Минди застелила эту кровать, теперь она может
