двух шагах от того, чтобы дрогнуть и сдаться. Я не могу сделать ей больно, это выше моих сил. Вот только понимает ли она, во что ввязывается? Я знаю, как много хорошего она принесла в мою жизнь, она пробудила во мне проблеск надежды. Скай, ты тоже мой свет, даже больше, ты мой маяк в ночи, ты – звезды, сияющие в темном небе… Я бы хотел в это верить, но я не чувствую в твоем порыве ничего, кроме жалости, сострадания и желания помочь другу. А мне нужно больше, Скай, от тебя мне нужно больше.
И поэтому я должен снова надеть маску безразличия, стать высокомерным игроком. Только так я удержу Скай на расстоянии. Только так она поймет, что все ее усилия тщетны, и пойдет своей дорогой – к счастью, которое я не способен ей подарить.
– Назови хоть одну причину, почему я не должен этого делать.
– Ты сейчас серьезно?
– Никаких обязательств, никаких привязанностей. Помнишь?
Обмен репликами продолжается, мой голос полностью лишен эмоций, в то время как бушующий внутри тайфун грозит сокрушить мою защиту.
– Ложь не входила в нашу сделку.
– Я никогда тебе не врал. А ты, очевидно, так и не усвоила правила игры.
– Да хватит уже об этой проклятой игре!
Я вздрагиваю от неожиданности. Я сделал все, чтобы она держалась от меня подальше, но Скай до сих пор здесь. Так может быть?.. Может, ты любишь меня больше жизни, Скай? Потому что именно это я чувствую по отношению к тебе. Я не хочу задавать ей этот вопрос, слишком боюсь ответа. И тем не менее слышу, как мой голос нарушает тишину кладбища:
– А ты ожидала чего-то большего?
– Скай —
Конец игры
And I’ve lost who I am, and I can’t understand
Why my heart is so broken, rejecting your love[51]
Shattered – Trading Yesterday
Я оглушена. Почти парализована. Послеполуденное солнце окаймляет золотом кроны деревьев – завораживающее зрелище, но я ни на миг не забываю, что мы на кладбище и это место символизирует только одно – конец.
И все же в душе еще теплится надежда…
– Я не понимаю, Эш. Как ты можешь до сих пор меня отталкивать?
Я сбита с толку. Он смотрит с вызовом. По крайней мере, одно ясно точно: мысль о том, чтобы меня отвергнуть, не пробуждает в нем никаких эмоций. Он похоронил свое горе глубоко внутри и сейчас готов защищаться.
– Назови хоть одну причину, почему я не должен этого делать.
– Ты сейчас серьезно?
Его слова бьют наотмашь. Я и представить не могла, что дело примет такой оборот, что Эш будет яростно отвергать все мои попытки сблизиться… И не думала, что мне будет так больно. Руки начинают дрожать. Выносить это слишком тяжело.
– Никаких обязательств, никаких привязанностей. Помнишь?
Я заставляю себя держать спину прямо, сглатываю рвущиеся наружу рыдания. Но это настоящая пытка. Да, я помню… Смотрю на его татуировки – они будто насмехаются надо мной. В свете того, что открылось мне сегодня, каждая обрела новый смысл… Раньше они ассоциировались с мгновениями, когда при помощи поцелуев я узнавала его тело. В них таилась история, вот только я не могла ее прочесть. Но сейчас они тоже кажутся мне чужими. Передо мной стоит новый Эш. Очертания парня, которого я знала, расплываются у меня на глазах.
Все люди, которые играли важную роль в моей жизни, рано или поздно раскрывали свою истинную сущность и оказывались фальшивками, манипуляторами, которых волнуют только собственные интересы. Сегодня Эш, намеренно выстраивая между нами стену, точно так же мной манипулирует. Думать об этом невыносимо.
Я все готова принять, потому что теперь мне известны причины и я хорошо изучила его раны. Но почему он не хочет сделать шаг навстречу?
– Ложь не входила в нашу сделку…
– Я никогда тебе не врал. А ты, очевидно, так и не усвоила правила игры.
– Да хватит уже об этой проклятой игре!
Сама того не желая, я почти кричу. Знаю, что Эш сейчас уязвим, но напряжение, страх, ярость, боль переполняют меня. Стоять и слышать, как он говорит такое… Это слишком. Моя вспышка застает его врасплох. Но я не могу сдержаться: невыносимо видеть напускное равнодушие на лице Эша после того, что мы пережили вместе. И все же я должна признать очевидное: с той самой секунды, как я приехала, он не перестает меня отталкивать… Может, на самом деле он никогда и не пускал меня в свою жизнь?..
– А ты ожидала чего-то большего?
Я все-таки осмеливаюсь посмотреть Эшу в глаза. Его голос звучит как-то странно. Он действительно хочет услышать ответ? А он сам-то чего ожидал? Его слова бьют сильнее, чем мячи, которые он швырял тогда на парковке. Боль разрывает меня пополам, еще немного – и меня вырвет прямо на могилу его лучшего друга. Сомнения – ужасный союзник в такую минуту. Может, для него все с самого начала было лишь игрой? А наши дружба и близость проистекали из правила «Никаких чувств»? А я стала одной из девушек, которых он отталкивает в мрачном расположении духа, чтобы никто не мешал его одиночеству? Как доказать ему свою искренность, как убедить, что я не уйду, что я буду рядом, в то время как он практически открытым текстом говорит, что в его жизни для меня нет места? И никогда не было… Что он не был искренен…
На кладбище вновь воцаряется тишина. «А ты ожидала чего-то большего?» Неважно, что я отвечу, Эш, ты слишком много раз отмахивался от моих слов! Ты не можешь вот так разбивать мне сердце, а потом спрашивать, правда ли оно бьется для тебя. Ты потерян, я знаю, и я потеряна не меньше, чем ты. Происходящее пугает меня сильнее, чем разрыв отношений с родителями. Ранит больнее, чем удары Эдриана. Сейчас я чувствую себя более уязвимой, чем на следующий день после аборта… Все стало слишком сложно. Под тяжестью недосказанностей в моей душе пробуждаются чувства, которые я меньше всего хочу испытывать. Я мысленно пересчитываю свои раны: никогда бы не подумала, что Эш добавит к ним еще одну. Сибилл была права: Эш отравляет все вокруг своим горем. Я не могу спасти его, пока он играет с моими чувствами. Я устала от манипуляций: слишком много лет я прожила под их гнетом. И вот теперь Эш не побрезговал к ним прибегнуть. Он получил
