Как найти парня за лето? - Дженн П. Нгуен

– Совсем-совсем сначала? Типа, новое забавное знакомство и все такое?

– Не до такой степени. Меня и наше первое знакомство устраивает. – Он слегка отстранился и улыбнулся. – Приятно быть героем.

Я вскинула бровь и фыркнула.

– Вот тебе и одна из причин, почему нам стоит все начать заново.

Он кончиком указательного пальца опустил мою бровь.

– Если ты правда хочешь познакомиться заново, мы в идеальном для этого месте.

Я заставила себя сделать шаг назад, хотя больше всего на свете мне хотелось оставаться в его объятьях, и протянула руку.

– Привет, я Нина. Сокращенно от Нина. Во-первых, у меня аллергия на собак, и я ничего не знаю о супергероях. Особенно о Человеке-пауке. И у меня были кое-какие проблемы с отцом, пока один классный парень недавно не помог мне их решить.

Иэн хмыкнул, но ответил на рукопожатие, будто мы были на собеседовании.

– Меня зовут Иэн. У меня есть брат-близнец, но не такой красивый, как я. Я совершенно не умею играть на пианино, а мое хобби – спасать из беды красавиц, которые потом открывают мне глаза на то, какой я придурок. И все равно они меня любят.

– А твоя красавица, похоже, еще и умна.

Его глаза насмешливо заблестели.

– Не до такой степени, как твой классный парень.

Я небрежно дернула плечами.

– Он неплох, хотя полный ноль в лазертаге.

– А ты жестокая.

Он потянул меня к камню. Мы сели, он приобнял меня одной рукой за плечи, я прижалась виском к его виску и довольно вздохнула.

Иэн принялся крутить в пальцах прядь моих волос.

– Жаль, что я так далеко живу. Мы не сможем часто видеться, когда начнется школа.

У меня защемило сердце: он планировал наше будущее! Изобразив невозмутимость, я пожала плечами и взяла его за свободную руку.

– У нас впереди еще полтора месяца. Посмотрим, как пойдет.

– Я буду приезжать на выходные. – Кончик его носа нежно коснулся моего. – И в середине недели, если будешь себя хорошо вести. Ради тебя я готов каждый день терпеть остинские пробки. – Он помолчал и нахмурился. – Ладно, не каждый, но через день – сто процентов. И раз мы уже познакомились, может, перейдем к стадии с поцелуями?

Я тяжело вздохнула.

– Можно. Чего откладывать?

Иэн изогнул бровь.

– Не заставляй себя.

У меня уже щеки сводило от улыбки.

– Ничего, я потерплю. Вот такая я добрая.

– Потерпит она, ага.

Он потянул меня к себе, но я отстранилась и, закусив губу, серьезно спросила:

– Но прежде… можно тебя кое о чем попросить?

– О чем угодно.

Мое лицо расплылось в улыбке.

– Скажи еще раз «Йо, Нина».

Его хохот разнесся по тропе.

– Я столько всего тебе сказал и обещал, а ты хочешь услышать реплику Рокки?

– Конечно. Ты в курсе, что Рокки обращается так только к Адрианне?

Он с улыбкой произнес:

– Потому что она любовь всей его жизни.

Мое сердце екнуло при слове «любовь», и руки будто сами собой притянули голову Иэна для нового поцелуя.

Но в этот раз он вышел совсем другим. Без фейерверков и несдерживаемых чувств, как в первый раз, и без опьяняющей нежности, как в остальные. Этот поцелуй был долгим, полным обещаний и облегчения. Мятное дыхание Иэна кружило мне голову, я не могла остановиться.

Словно прочтя мои мысли, он обхватил меня за шею, прижав волосы, наклоняя к себе, хотя я и так хотела в нем раствориться. Растаять, как масло на горячем тосте. Как снежный ком в жаркий день. Я бы все отдала, просто чтобы запустить пальцы в его волосы, гладить его плечи и шею и никогда не отпускать.

И это добавляло сладости нашему поцелую – осознание, что нам нет нужды останавливаться. Если захотим, мы можем целоваться так целую вечность.

Ну, ладно, может, не вечность, но около того.

Наконец Иэн судорожно выдохнул и прижал меня к себе.

– Знаешь, что? Если ты будешь так меня целовать, я даже согласен снова сыграть в Pictionary. Только позови, и я тут же примчусь.

– Договорились. – Я обвила его шею руками. – А я предупреждала, что не играю по правилам.

Его рука медленно скользнула по моей щеке к подбородку, затем вверх по шее к мочке. Будто он не мог перестать меня касаться.

– О, я заметил. И это даже хорошо.

– Что хорошо?

Иэн наклонился, так что его губы оказались прямо над моими, и я почувствовала его дразнящую улыбку и невольно зажмурилась и поежилась.

– Потому что я тоже буду играть не по правилам. Я предпочитаю победу любой ценой.

– Я тоже. – Я слегка запрокинула голову, чтобы подмигнуть ему. – Мы отличная команда.

– О да. Лучше не придумаешь.

Благодарности

Всегда так странно садиться и писать благодарности, потому что не верится, что я действительно добралась до этой стадии, когда то, что начиналось с крошечной идеи в моей голове, совсем скоро превратится в настоящую книгу в моих руках, и я смогу любоваться на нее целыми днями, как Голлум из «Властелина колец». Только без жутковатого элемента.

…Моя прелесть.

Но, конечно же, это было бы невозможно, если бы не множество замечательных людей.

Прежде всего, спасибо моему выпускающему редактору Дженнифер Томпсон, превратившей эту историю в настоящую конфетку. Я думала, что написала хорошую книгу, а ты сделала ее шикарной. И нет, я не принижаю себя, а говорю только правду. Спасибо моим редакторам и корректорам Беке Уоллин и Эмили Хеддлсон, что исправили все пропущенные запятые и ошибки и напомнили, что тире и дефис – это не одно и то же. Моя бесконечная благодарность всей команде Scholastic, особенно Стефани Янг, Нико Тумамаку, Джанелль Харрис и Виктории Велез, за исполнение моей мечты.

Отдельное спасибо Наташе Моррис и Саре Фиск: работать с вами одно удовольствие. Спасибо, что поверили в меня, и, надеюсь, вы останетесь со мной в течение всего моего творческого пути. Гуакомоле всем!

Спасибо моим подругам по писательству, Шейде и Рейчел. Я многим обязана вашей поддержке, спасибо, что всегда были рядом.

Многие очаровательные и бестолковые персонажи этой книги списаны с моих родных. Спасибо всем Нгуенам, Транам, Ву, Хоангам и многим другим, послужившим, сами того не зная, вдохновением для этой книги. Как-нибудь сыграем еще раз в Pictionary.

Спасибо маме и папе за то, что воспитали меня, любили и поддерживали меня всю жизнь. Я очень скучаю.

Наконец, я благодарю тебя, любовь всей моей жизни… Даррен Крисс.

(Ладно, я написала это, только чтобы проверить, заметит мой муж или нет. Скорее всего, нет, с другой стороны, Даррен все равно заслуживает моей благодарности.)

Спасибо второй любви всей моей жизни, Куиню, за то