хорошо. Репетиторство принесло плоды. Я дала Ноксу логин от своего аккаунта на сайте с аудиокнигами, так что теперь он скачивает все, что ему нужно для учебы, а деньги за них переводит мне по «Венмо».[12]
Я столько времени провожу с Ноксом, что настроение мое неизбежно пошло в гору. Я стала счастливее. Возможно, я вообще никогда не была так счастлива, и меня это пугает. Что если все закончится? Что если он меня бросит? Боюсь, я буду безутешна – даже хуже, чем после разрыва с Брайаном.
Мы проводим вместе каждую свободную минуту. И не только сексом занимаемся. Ходим вместе куда-нибудь перекусить, тусим с Кэмом и другими ребятами из команды. Иногда прячемся ото всех у Нокса в спальне и марафоном смотрим какой-нибудь сериал, но Нокс так отвлекает! Вечно целует меня, засовывает руку мне под одежду.
Я ничего не говорю, потому что боюсь сглазить, но такое ощущение, будто он…
Мой парень.
– У тебя завелись секреты, и мне это не по душе. – Голос Леона возвращает меня из фантазий о Ноксе на землю, и тут я замечаю, с каким суровым выражением лица он на меня смотрит. – Признавайся, в чем дело, картошка Джо-Джо. Мне надо знать, что творится в твоей личной жизни.
Леону я почти ничего не рассказывала, потому что давненько с ним не работала. Кажется, будто мы вечность не разговаривали.
Не сплетничали.
– Да ничего особенного, – уклончиво говорю я. Да-да, я та еще лгунья. – Много вижусь с Ноксом.
– На репетиторстве? – Брови Леона от удивления ползут вверх.
– Конечно. – Я дергаю одним плечом.
Его брови ползут еще выше.
– И не только, – признаюсь я. Щеки у меня полыхают.
– Вы, ребята, что… встречаетесь? – Он, кажется, совершенно поражен.
– Не знаю, как это назвать, – тусуемся вместе без обязательств? У нас секс по дружбе? Мы ведь не только в постели им занимаемся. Мне порой кажется, что Нокс хочет трахнуть меня везде, где только можно. И я ему позволяю.
Что ж, видимо, это означает, что у нас секс по дружбе. Господи, звучит жестко.
– Он же не использует тебя для секса, да?
Раньше я и сама волновалась на этот счет, но в итоге провела беседу сама с собой и пришла вот к какому выводу. Если бы Нокс хотел использовать кого-то для секса, он мог выбрать одну из многих, многих кандидатур, из тех, кто всегда готов дать ему желаемое. Ему не пришлось бы зацикливаться на одной девчонке, когда можно менять их как перчатки.
Я нравлюсь Ноксу Магуайру. Я вижу это по глазам – всякий раз, когда замечаю, как он пялится на меня. Я чувствую это по тому, как он меня обнимает. Как целует. Как заботится обо мне. Как со мной разговаривает – и что мне говорит.
Я ему небезразлична. И, о боже, до чего страшно в этом признаваться (даже себе самой), но он мне тоже небезразличен.
Возможно, даже слишком.
Этот человек держит мое и без того хрупкое сердце в своих руках, и я гадаю, знает ли он об этом.
– Нет, – твердо говорю я, решив поверить в себя. Поверить в невысказанные чувства Нокса. В конце концов, поступки говорят громче слов, верно? – Думаю, я ему на самом деле нравлюсь.
Выражение лица Леона смягчается, он медленно качает головой.
– В тебе многое может понравиться, Джо. Ты себя недооцениваешь.
Я стараюсь отказаться от этой вредной привычки. Приходится непросто, но я работаю над собой. Работаю над тем, чтобы поверить в себя и в то, что я на многое способна. В то, каким человеком я являюсь и что могу предложить другим.
– Я работаю над этим, – говорю я Леону, и, судя по его улыбке, он рад это слышать.
– Ты стоишь миллиона таких, как Нокс Магуайр и, надеюсь, осознаешь это. Этот парень – просто кобель. – Леон высокомерно шмыгает носом.
– А как у вас с Лани? – да, они Леон и Лани. Звучит очаровательно, и парочка из них тоже вышла очаровательная. Они встречаются уже почти год, и Леон от нее без ума.
Вот только от моего вопроса на лицо его набегает тень, и у меня останавливается сердце.
Ой-ой.
– Ну, не очень. Думаю, мы расстанемся. – Он морщится.
– О нет! Почему?
– Потому что я кое-кого встретил и теперь… сбит с толку.
– Леон. – Я просто в шоке от таких новостей. – Ты же не изменяешь ей, а?
– Нет, я бы ни за что так не поступил. Я люблю ее. – Вид у него несчастный. – Просто понимаешь, я уже не уверен, что влюблен в нее. Я только и думаю, что об этом новом человеке.
– И как ее зовут?
– В том-то и дело. – Он вздыхает, придвигается ближе, голос его становится намного тише. – Это он.
Леон всегда влюбляется в человека – в личность – независимо от чего-либо еще, так он это объяснял раньше, и за это я люблю его. Он открыт миру и очень понимающе относится к людям, даже к так называемому кобелю Ноксу. Ха.
В магазин входят трое девушек, и нашему разговору – очень личному разговору – приходит конец.
– Давай выпьем кофе после закрытия, – предлагаю я. Нокс будет на тренировке, а потом я, скорее всего, пойду к нему. Бедняга Кэм, ему постоянно приходится нас выносить.
Он стал все чаще уходить из квартиры: исчезает на много часов, а иногда и вовсе не возвращается на ночь. Нокс уверен, что он нашел себе девчонку и втихаря встречается с ней, а вот я думаю, что Кэм просто пытается держаться подальше от нас, чтобы не слушать каждую ночь звуки наших сексуальных эскапад.
Я просто к тому, что стены в квартире Нокса очень тонкие.
– Я с радостью. Мне очень надо с кем-то поделиться. – Леон благодарно улыбается мне.
– Можешь рассказать мне все, что угодно, – уверяю я и, сжав на прощание его плечо, отправляюсь встречать покупателей.
Несколько часов спустя мы закрываем магазин на ночь и отправляемся в кафе – оно находится на территории кампуса, недалеко от книжного. Леон киснет, постоянно пялится в телефон, пишет кому-то, и я гадаю, кому именно.
Лани или своему новому загадочному кавалеру?
Я бы с удовольствием написала Ноксу, но у него сейчас тренировка, так что смысла никакого. У нас с ним негласная договоренность: мы встречаемся почти каждый вечер, если только он не уезжает на матч.
Мы с Леоном забираем заказанные напитки и устраиваемся за крошечным столиком в углу кафе. Здесь тихо, народу почти нет, почти все заказывают с собой, и так даже лучше. Благодаря этому у нас
