Глава 22.
Стефано Эспозито
Малышка уснула ближе к полуночи. По всей видимости, вымоталась, от чего я не хотел тревожить чуткий сон. Изредка подглядывал на часы, допивая третью чашку кофе. Стоило бы поубавить обороты, но я не мог. Единственной альтернативной, заменой терпкому напитку был горячий душ. Только когда Виви спала, я мог позволить себе немного расслабиться, чем занялся и сейчас.
Расправившись с молнией на джинсах и избавившись от остатков одежды, я резво провернул вентиль, подставляя голову потоку горячей воды. Она приятно обжигала кожу, временно отключая от реального мира.
Я забылся абсолютно обо всём. Не думал о предстоящей поездке и прочих нюансах, что с ней связаны. В сознании всплывал образ миниатюрной брюнетки. Её бархатная кожа, улыбка, что больше походила на оскал малого хищника, точёные черты лица и бездонные глаза цвета морской волны…
Не знаю почему, но я стал засматриваться на них. Обычно люди не выдерживают моего металического взгляда, но она…эта девушка бросает ему вызов.
Не знаю, сколько я прибывал в раздумьях, не знаю, сколько думал о ней. Но время поджимало. Я на скорую руку собрал сумку, но на выходе застопорился. Ноги сами понесли в спальную, где мирно сопела малышка Виви. С полминуты я наблюдал за её едва заметно подрагивающими ресницами и не выдержав, одарил бледную кожу лёгким поцелуем.
Вивьен никогда не узнает, какой «подарок» я оставил ей на прощание, но это и к лучшему. Проявление тёплых чувств чуждо такому чёрствому человеку, как я и она должна это понимать. Я далеко не романтик, каким могу показаться на первый взгляд.
Я оставил ей ключи от собственной квартиры на кухонном столе. Виви должна принять верное решение. Более чем уверен, что девушка останется сторожить добро, дабы по моему возвращению начистить эгоистичную физиономию. Будь я на её месте, поступил бы именно так. Но мы находимся по разные стороны баррикад. Нэри за ширмой искреннего непонимания, нерешённых загадок и неизвестности, а я в предвкушении жутко «весёлой» поездки.
Негласно попрощавшись со спящей негодницей, я прошествовал на парковку, откуда, собственно, и поехал в аэропорт.
Совершать перелёт исключительно ночным рейсом вошло для меня в привычку. Я всегда выбирал билеты на вечернее время, дабы вдоволь насладиться яркими огнями мрачного неба. Его меланхоличность тянула меня. Жутко тянула. Ровно так же, как мрачная и потерянная душа загадочной девушки. Да, я оставил её одну, но на то имелись веские причины. Признаться честно, возвращаться на родину хотелось меньше всего на свете, но у меня банально нет иного выхода.
Два часа тянулись жутко долго и, как бы странно ни звучало, скучно. Прошлый перелёт выдался веселее благодаря непоседливой Вивьен. К сожалению, я не смог взять Нэри с собой. Будь она сейчас рядом, на ушах стоял бы не только весь самолёт, но и большая часть Флоренции.
Ступив на родную землю, я ощутил несвойственный прилив сил и мощи. Уверенность и собственное могущество. Несмотря на то, что уже около одиннадцати лет проживаю в совершенно другой стране, я всё ещё не забыл, откуда родом и какая горячая кровь течёт по моим венам. Здесь даже воздух другой. Более чистый, лёгкий, но чужой. Шествуя по кровным землям, я не ощущал должного восторга и ностальгии о хороших временах. Так отвык от этого всего. Здесь другой ритм, другая жизнь, люди, правила, менталитет и законы. Да, знакомые окрестности, архитектура, запах, люди, язык, но всё это не то, к чему я привык.
Насчёт жилья я особо не заморачивался. Поселился в первую попавшуюся гостиницу, подальше от центра, дабы не ощущать сильного движения, коего хватает в Лондоне. Милая девушка дружелюбно поприветствовала меня за стойкой, но от внимательного взгляда не ускользнул тот факт, что юница малость удивилась.
– Что Вас смущает, синьорина? – вопросительно изогнул левую бровь я, подписывая своего рода договор.
– Не то чтобы смущает,
