и насильственное переселение Американских индейцев, основную массу которых составили Пять цивилизованных племен, из их родных земель на юге-востоке США в Индейскую территорию (ныне Оклахома) на западе США. По дороге индейцы страдали от отсутствия крыши над головой, болезней и голода, многие умерли: только для племени чероки оценка числа погибших по дороге составляет от 4 до 15 тысяч). Она передала свои способности и знания бабушке Рэйчел, которая в свою очередь научила и саму Рейчел, как только она стала ходить. Когда-нибудь Рэйчел передаст эти знания своей дочери.
Образ маленькой девочки с рыжеватыми волосами промелькнул в ее голове, заставив выронить из рук инструмент.
Пошатываясь, Рэйчел подошла к раковине, чтобы вымыть руки. Сходство маленькой девочки с Кэшем было очевидным. Ее увлечение Кэшем с годами возросло до такой степени, что в сознании возник образ ребенка, похожего на него. Ей нужно положить конец своим своенравным фантазиям. Заметив, что начинает темнеть, Рэйчел собралась, чтобы вернуться обратно в дом. Оказалось, что она уже несколько часов провела здесь и полностью потерялась во времени, погрузившись в работу. Однако, перед тем как лечь спать, она перенесет свои заметки в компьютер.
Рэйчел съела порцию чили и собиралась принять душ, когда раздался звонок ее телефона. Узнав номер Шерил, она ответила.
— Привет.
— Рэйчел, я поссорилась с Джаредом, — сообщила Шерил дрожащим голосом.
— Ты в порядке?
— Нет. Мне нужно сходить куда-нибудь ненадолго. Ты не хочешь выпить со мной?
— Конечно, — не смогла отказать девушка Шерил. Намек на слезы в ее голосе подавили любое колебание.
— Давай встретимся в «Пинк Слиппер».
— Я буду там через тридцать минут, — пообещала Рэйчел и повесила трубку.
— Кто это был? — спросил Дастин, отводя глаза от телевизора. На коленях у него сидел Логан.
Остальные и не пытались скрыть, что без стеснения подслушивают.
— Это Шерил. Хочет сходить выпить в «Пинк Слиппер». Она поругалась с Джаредом, — Рэйчел не видела причин не говорить им об этом.
— Если выпьешь больше одного напитка, позвони мне, и я приеду, заберу тебя, — предложил Тейт.
— Хорошо.
Рэйчел быстро приняла душ, а затем надела голубое платье, облегающее ее фигуру. Она твердо намеревалась немного подразнить мужчин, пока будет слушать, как Шерил плачет у нее на плече.
Расчесав волосы, она оставила их распущенными, ниспадающими до талии. Отойдя немного от зеркала, она увидела все ту же девчонку-сорванца что и всегда, только переодетую, и пытающуюся казаться кем-то другим.
Девушка решила нанести макияж на глаза в стиле смоки-айс, который, по всеобщему мнению, сексуально смотрится на женщине. Когда она закончила, то это было похоже на два синяка под глазами. Рэйчел быстро все смыла, нанесла простые тени светло-натуральны тонов и подкрасила глаза тушью.
Почувствовав себя более-менее нормально, она взяла свою сумочку и направилась к входной двери.
— Зачем ты так вырядилась? — Тейт вышел из кухни, с банкой содовой в руках.
— Затем, что я встречаюсь с ней в «Пинк Слиппер», и не хочу выделяться, как бельмо в своих джинсах. — И, прежде чем другие ее братья успели вмешаться, Рэйчел вышла за дверь, закрыв ее за собой.
Она отправилась в город, и заезжая на стоянку, с удивлением обнаружила, что там пусто, а на двери висит записка. Рэйчел подъехала ближе, читая крупную надпись с переднего сиденья. Услышав, как рядом с ней остановилась машина, она повернула голову и опустила окно, когда увидела, что это Шерил.
— У них прорвало водопроводную трубу. Они закрыты до завтра.
Рэйчел увидела дрожащие губы своей подруги и схватила сумочку. Выйдя из своей машины, она пересела к Шерил.
— Почему бы нам не зайти в закусочную и не выпить по чашечке кофе? — На самом деле, это был их единственный выбор в это время ночи.
— Потому что я не хочу кофе, я хочу выпить! Это не единственный бар в городе. — Шерил сдала назад, выезжая с парковки.
— Куда мы едем? — странное поведение Шерил встревожило Рэйчел.
— В «У Рози».
Рэйчел никогда не была в этом баре на окраине города. Обычно там тусовалась более жесткая публика Трипойнта. «Последние Всадники» и даже ее братья ходят в этот бар пару раз в неделю. Слава богу, сегодняшний вечер не был одним из них.
— Шерил, я не знаю, из-за чего вы поссорились с Джаредом, но что бы это ни было, не стоит делать то, о чем потом пожалеешь.
— Не переживай, Рэйчел, я не собираюсь делать ничего такого, о чем потом буду жалеть. Ты знала, что мой муж годами изменял мне? Или что он сделал долбаную вазэктомию, чтобы никто из них не забеременел от него, включая меня? У него никогда не было намерения заводить со мной детей.
Рэйчел могла только догадываться, насколько ужасным было для Шерил узнать, что ее возлюбленный детства может оказаться настолько вероломным.
— Шерил, ты замужем за Джаредом уже много лет, а это значительный срок, чтобы вот так все бросить, не дав себе времени подумать.
— Я планирую обдумать это после того, как во мне окажется пару бокалов.
Рэйчел благоразумно промолчала, чтобы не расстраивать ее еще больше, пока та за рулем.
Парковка «У Рози» была забита грузовиками и мотоциклами. Шерил вышла из машины прежде, чем Рэйчел успела ее переубедить.
Последовав за ней внутрь темного бара, Рэйчел почувствовала себя неловко, когда взгляды всех мужчин обратились к ним, остановившимся в дверях. Гнев же, наоборот, придал Шерил смелости.
Пройдя дальше в бар, она нашла для них пустой столик в задней части и села за него. Рэйчел неохотно опустилась рядом, надеясь, что пару глотков пива успокоят Шерил настолько, что она сможет увести ее отсюда.
Мик, владелец бара, который посещал церковь Рэйчел, подошел принять у них заказ.
— Два пива, — сделала заказ девушка, заметив, что он не особо рад ее присутствию. Но так ничего и не сказав, Мик просто кивнул и пошел к бару за их напитками.
— Как я могла не знать?
Рэйчел похлопала ее по руке, пытаясь передать успокаивающую энергию, но Шерил отдернула руку, потянувшись за пивом, которое Мик только что поставил перед ней.
Рэйчел полезла в сумочку за деньгами, чтобы расплатиться с ним.
После того, как Мик ушел, стул со скрежетом был отодвинут от стола, и крупный мужчина, которого Рэйчел не узнала, сел рядом с Шерил.
— Ты выглядишь расстроенной. Я могу чем-нибудь помочь? — его очевидный плотоядный взгляд заставил Рэйчел напрячься, но привлек интерес Шерил.
— Привет, — она сделала большой глоток своего пива. — Меня зовут Шерил.
Рэйчел невольно закатила глаза от лживо соблазнительных ноток в голосе Шерил и ее очевидного
