— Что ж, Родин, — заключила в итоге Марина Егоровна, когда он замолчал, переводя дух, — рада констатировать, что вы умеете не только кукарекать, но и говорите достаточно хорошо. Дополнительный вопрос для экзамена я вам оставляю, но, если вы не будете больше на моих занятиях издавать нечеловеческие звуки, мы с вами сработаемся.
«Нечеловеческие звуки». Артём улыбнулся, услышав подобное определение.
— Спасибо, Марина Егоровна. Но я честно признаюсь: доклад мы готовили вдвоём с…
— Не надо, Родин, — с нажимом произнесла преподаватель. — Готовить можно с кем угодно, тем более что вы сейчас все используете искусственный интеллект. Главное, что отвечали за свой поступок вы один. Один и получаете от меня оценку. Остальное меня не волнует. Садитесь.
Кинув на Алю извиняющийся взгляд — девушка ответила ему радостной улыбкой: её явно не заботил ответ Марины Егоровны, — Артём вернулся на место.
27
Аля
Накануне в институте были только лекции, поэтому у Али толком не имелось возможности оценить, насколько хорошо Артём умеет соображать в том, что касается учёбы, а не чего-то отвлечённого вроде шуток или несанкционированного кукареканья. Зато теперь она в полной мере осознала, что Родин, мягко говоря, не дурак. Да, мажор, но мозги у него есть, и перевёлся он в их институт точно не из-за учёбы.
Честно, она даже на секунду загордилась, что такой парень — и выбрал её.
Но только на секунду, потом вновь вернулись сомнения…
Закончился семинар по экономике, и Артём поинтересовался, взглянув на часы:
— Ну-с, надумала, куда пойдём? Времени до вечера ещё много, можно успеть что-то более серьёзное, чем просто кафе. Хотя я и от кафе не отказался бы — есть хочу. Всё-таки еда в вашей столовой слишком диетическая.
— Это теперь не только наша столовая, но и твоя тоже, — заметила Аля, почему-то ощутив невнятный укол в сердце. Словно фраза Артёма что-то значила… Но что — понять она не могла.
— Хорошо, и моя, — кивнул парень. — Но суть не меняется — на подобных постных харчах я совсем отощаю и стану похож на Артёма Кощеевича Бессмертного. Мне срочно нужен пирожок, а лучше даже пицца…
Отказаться Аля не пыталась. Она сдалась на милость судьбы, решив позволить себе не быть неверующей букой и немного расслабиться. Тем более что сегодня Артём ничего такого не делал, да и не только сегодня — он вообще деликатно ухаживал, на близости не настаивал, за руки не хватал. Только смотрел порой так, что у Али туманились мозги и голова становилась лёгкой-лёгкой, будто она не человек, а одуванчик. Дунь — и разлетится на сотню полупрозрачных пушинок-зонтиков.
В общем, она пошла с Артёмом в пиццерию, которую он подсмотрел в интернете, начитавшись отзывов, и не стала возражать, когда Родин заказал пиццу и на её долю. Хотя Аля старалась не есть мучного, тем более ближе к вечеру, но ладно уж — иногда можно и расслабиться! Главное, делать это не каждый день.
И посидели они хорошо, обсуждая в основном учёбу, рассказывая друг другу различные студенческие байки. Только Артём — столичные, а Аля — местные, но у неё они были не менее, а то и более весёлые.
— А теперь пошли в кино? — предложил Родин, когда Аля всё доела и допила. Надо бы отказаться, поскольку завтра у них был семинар по теории текста, преподаватель давала домашнее задание, которое стоило сделать, — но сил на отказ вновь не нашлось.
— Я тысячу лет не была в кино, — призналась Аля. — Только давай выберем что-нибудь нормальное! Не ужастик и не боевик. И не мелодраму!
— Почему? Я думал, девочки любят про любовь.
— Не хочу плакать. У нас и без киношных страстей такой список литературы — обрыдаешься! Лучше что-нибудь весёлое.
— Ну хоть последний ряд разрешишь мне взять? — хитро усмехнулся Артём и подмигнул девушке, из-за чего она почувствовала, что краснеет.
— Бери, — негромко ответила Аля и на всякий случай опустила взгляд.
28
Аля
Оказывается, когда ты постоянно ждёшь прикосновения, а его не случается — это тоже испытание, и не меньшее, а даже большее, чем получить то, чего не ждёшь. Если не ждёшь — то и не мучаешься, и не знаешь, что может быть, если… Но когда думаешь и думаешь об одном, то невозможно не только смотреть фильм, но даже просто дышать.
Аля толком не обращала внимание на то, что шло на экране. Да, комедия, и все вокруг смеялись. Что там все! Сам Артём смеялся и порой хохотал, поглощая солёный попкорн, который сам купил, заявив, что кино без попкорна не кино. Аля могла бы поспорить с этим утверждением — она в жизни ничем не хрустела в кинотеатре, — но спорить не стала. Зачем? Пусть ест, если ему хочется. Она тоже попробовала пару штук, но не впечатлилась. И вообще, какой попкорн, когда думаешь о поцелуе?..
И почему, в конце концов, Артём не берёт её за руку? Ну ладно поцелуй — может, не хочет это делать в кино. Но уж за руку-то можно было взять?..
— Ты чего-то совсем не смеёшься, — внезапно прошептал Артём, поворачиваясь к Але и придвигаясь ближе, чтобы не мешать окружающим. Хотя других зрителей было мало — всё-таки будний день, и время пока рабочее. — Не нравится фильм?
— Не знаю, — ответила Аля так же шёпотом, хотела сказать что-то ещё, но замерла, улыбнувшись, когда Артём потёрся кончиком своего носа о её нос.
— Если хочешь, уйдём, — сказал Родин, пока не отстраняясь. Его лицо было так близко, что если бы Аля захотела — сама могла бы его поцеловать, для этого даже не нужно было особенно двигаться. — Просто прогуляемся. Хочешь?
Уйти?
Аля не знала, хочет ли она уйти. Но совершенно определённо знала, чего именно хочет, и прямо сейчас.
Совершать безумие в почти полной темноте оказалось проще, чем при свете, — и Аля, глубоко вздохнув, поцеловала Артёма сама. Неумело ткнулась в губы, на мгновение испугалась, что делает всё неправильно, — но отстраниться не успела, поскольку Родин тут же обнял её и прижал к себе, целуя уже сам.
— Значит, этого ты хочешь? — произнёс он со смешком через несколько секунд, отрываясь от Али, но лишь на мгновение. — Ладно, тогда к чёрту фильм…
Действительно — к чёрту фильм, что они, комедий не видели?
Целоваться гораздо интереснее.
Аля закрыла глаза и целиком отдалась этому удовольствию, повинуясь движениям требовательных губ Артёма и точно зная, что никогда в жизни не чувствовала себя так, как чувствовала сейчас.
Когда кажется, что ты не человек, а чистейшая мелодия, наполненная пронзительно-прозрачным счастьем, прекрасная и безмятежная, летящая в самое небо.
29
Артём
Если с Олей было тяжело и он не проникал в её сердце, как ни старался, то Аля уже сдалась — Артём это чувствовал. И нет, такая лёгкость победы его не разочаровывала, наоборот. Он устал доказывать, что тоже достоин любви, поэтому был рад, что Аля уже тает в его руках, как самое сладкое в мире мороженое.
Как же Артём наслаждался, целуя её в кинотеатре! Конечно, приходилось сдерживаться, чтобы ни в коем случае не переступить определённую черту — всё-таки они в общественном месте находились, и Родин не хотел смущать девушку. Аля заслуживала всего самого лучшего, а не быстрых тисканий в зрительном зале. Поэтому он ограничивался поцелуями, но не только губ — целовал и щёки, и нежную шею, улыбаясь, когда ощущал, что Аля сдавленно охает и начинает дышать чаще и волнительнее, касался и ладоней, и сокровенного места за ухом, где было горячо и стучал пульс. Потом отстранялся и смотрел Але в затуманенные глаза — и за один только её взгляд, полный счастливого обожания, готов был продать душу дьяволу.
И совесть окончательно замолчала. Потому что не до совести, когда в дело вмешивается любовь. Хотя Артём ни про какую любовь не думал — максимум о буйстве гормонов, которые бурлили в его крови, словно пузырьки в шампанском, заставляя пьянеть без алкоголя, из-за одних лишь поцелуев.
