— Аль, привет! — раздался рядом громогласный голос Миши, и девушка вздрогнула, а затем подняла голову и кивнула. Кивнула именно Карпову — на Артёма она не обратила внимания. — Как здоровье?
— Вашими молитвами, — улыбнулась Аля. — Надеюсь, я ничего особенно важного не пропустила.
— Самое важное — это вот, — и Миша выставил Артёма впереди себя, как музейный экспонат. — Новый человек в нашей группе. Артём Родин. Прошу любить и жаловать, жаловать и любить.
Девчонки, стоявшие рядом с Алей, захихикали, но Артём даже не смог бы сейчас сказать, кто именно там находился — хотя он уже помнил всех однокурсниц по именам, — потому что Аля наконец посмотрела на него.
Да, он верно разглядел — её глаза были не голубыми, а серыми — но их выражение до дрожи напомнило ему Олю. Такое же доброжелательное, но абсолютно равнодушное.
И Артёма это внезапно до крайности взбесило.
Олю завоевать он не смог, но та была со школы влюблена в Федю Клочкова. Сохла по нему, но ничего не предпринимала. Артёму это всегда казалось немного смешным… до недавних пор, когда он почти так же заморочился самой Олей, но с её стороны встречал лишь дружелюбное сочувствие и понимание, но не больше.
У Али ведь нет такого Феди Клочкова, наверное? Её сердце свободно? Если свободно — Артём заберёт его себе. Отличная замена Оле, может, хоть тоска поутихнет, когда он увидит восхищение в глазах девочки Али.
— Привет, — сказал он и улыбнулся со всей возможной обворожительностью. — Рад знакомству.
4
Аля
Новичок был красивый, но Але не понравился. Она всегда настороженно относилась к красавчикам, особенно с такими порочными глазами и улыбкой — в них ей чудилось нечто дьявольское. Она бы даже не удивилась, если бы заметила у Родина на голове маленькие рожки.
И почему он на неё так смотрит вообще? Аля прекрасно знала, что не слишком привлекает красавчиков. Парни — так же, как и девушки, — предпочитали кого-нибудь себе под стать. А уж она с её мелким ростом и не самой идеальной фигурой точно была не под стать новичку, но смотрел он на неё с большим интересом.
А ещё — с какой-то хищностью.
— Привет, — ответила Аля, тем не менее вежливо улыбнувшись. — А откуда ты к нам?
— Из Москвы, представляешь, — сказал Миша прежде, чем новичок успел отреагировать. — Все туда, а он оттуда! Уникальный человек.
— Да уж, — пробормотала Аля, не зная, как на это реагировать. — А почему так получилось?
В этот раз ответил сам Артём:
— Мне местный климат не подходил. У вас гораздо лучше.
Однокурсницы рядом с Алей засмеялись, а она на мгновение растерялась — Артём смотрел прямо, и его глаза были такими синими, словно состояли из капелек южного моря.
— Шутишь? У нас ещё холоднее должно быть.
— А я не люблю жару, — слегка насмешливо ответил Родин, скользнув взглядом по её губам. И смотрел он так, словно хотел немедленно их поцеловать.
Подобная мысль смущала, но Аля постаралась собраться. Ещё не хватало смущаться перед каким-то столичным мажором!
Она почему-то не сомневалась, что Артём переехал сюда из-за какого-нибудь глупого студенческого спора. Играл с другими мажорами, например в фанты, и проиграл желание. А ему взяли и пожелали вот такое — может, назло? Месть была чья-нибудь? Ну не по своей же воле этот с иголочки одетый парень променял столицу на провинцию?
Одет Артём и правда был классно — хоть сейчас на обложку журнала. И Аля, покосившись на подруг и заметив, с каким выражением на лицах изучают Родина её однокурсницы, поняла, что замутить с новичком, кажется, хотят чуть ли не все. За исключением, возможно, Кати, у которой был постоянный молодой человек.
Аля не хотела. Было у неё предчувствие, что Артём может принести с собой огромные неприятности. Интуиция, наверное.
Между тем Родин как раз отвечал на вопрос одной из девочек, поинтересовавшейся, как ему живётся в их городе, — и отвечал задорно, с юмором. Смотрел он при этом, правда, не на ту девочку, а на Алю — будто ей всё это рассказывал.
Впервые в жизни она почувствовала себя добычей — и не могла сказать, что это ей понравилось.
Между тем прозвенел звонок к началу пары, дверь в аудиторию открылась, и народ начал заходить. Аля тоже собралась потихоньку протиснуться в проём, но кто-то остановил её, придержав за локоть.
Она обернулась — и изумилась, поняв, что этим «кто-то» был Родин.
— Ты чего?..
— Можно мне с тобой рядом сесть? Решил сейчас спросить, пока никто место не занял.
— Зачем?
Она искренне ожидала, что он ответит. Ну, хотя бы что-нибудь. Даже просто: «Мне надо домашнее задание по истории журналистики списать!» — но Артём выдал нечто совсем удивительное:
— Позволишь сесть — расскажу.
Аля не сталкивалась с подобным за всю свою жизнь, но безошибочно определила, что Артём с ней флиртовал. Ничем ещё такое поведение быть не могло. Вкрадчивый голос, полный соблазняющих ноток, горящий взгляд, провокационная улыбка.
Послать бы его лесом, но вроде как не за что пока.
— Ладно, садись, — кивнула Аля, и улыбка Артёма стала по-настоящему радостной, будто он джекпот сорвал.
Странный парень. Может, сумасшедший?..
5
Артём
Она не понимала.
Смотрела на него настороженно, как на ненормального, и явно не понимала, зачем он к ней прицепился. Будто бы и мысли не допускала, что может понравиться, что в неё влюбились — нет, явно Аля была не слишком романтичной особой. Согласилась пустить Артёма на соседнее место, но во время лекции не смотрела на него и вообще никак не проявляла интереса — слушала преподавателя и с серьёзным видом конспектировала.
Артём тоже пытался слушать. Но получалось лишь вполуха — не мог он сосредоточиться на экономике, пока рядом сидела девушка, так похожая на Олю.
Вот уж Алю он ни за что не упустит!
«Ты мне нравишься, поэтому я с тобой и сел», — написал Артём на листке бумаги в середине лекции и придвинул его к Але. Девушка покосилась на написанное, и её брови взмыли вверх, а щёки загорелись, будто их кто-то наждачной бумагой потёр.
«Не веришь?» — добавил Артём, и Аля, поколебавшись несколько секунд, написала чуть ниже краткое:
«Нет».
«Почему?»
Она тяжело вздохнула и добавила:
«Не отвлекай, пожалуйста. Экономика мне нелегко даётся. Я преподавателя хочу послушать, а не всякую ерунду обсуждать».
«Это не ерунда, — ответил Артём, решив, что сдаваться пока рано. — Ты мне действительно нравишься. Давай погуляем после пар? Недолго, хотя бы полчаса. Пообщаемся».
Аля уставилась на это предложение так, будто Родин сейчас попросил у неё в долг без возврата сто тысяч рублей — в абсолютном недоумении. И Артём присовокупил:
«Что бы ты не сомневалась — если пойдёшь, я исполню любое твоё желание. Одно свидание — одно желание».
Аля покраснела сильнее, кажется подумав о чём-то не совсем приличном. И всё-таки ответила, написав дрожащей рукой:
«Не понимаю, зачем тебе это нужно».
«Чтобы ты не сомневалась, что я тебя не разыгрываю. Ты наверняка думаешь, что я прикалываюсь, но это не так. Таким предложением я даю тебе власть над собой. Обещаю, что исполню любое желание, кроме разве что криминальных — убивать никого не стану».
Артём поставил смайлик и вновь посмотрел на Алю. Она пока ничего не писала — сидела, закусив ненакрашенную губу, которую безумно хотелось поцеловать, и вертела в пальцах шариковую ручку.
Прошла пара минут, прежде чем девушка написала:
«Хорошо, я пойду с тобой на прогулку, если ты исполнишь моё желание прямо сейчас. Встань и закукарекай».
Родин едва заметно улыбнулся.
Рассчитывала, что он сразу спасует? Нет уж, от Олиной замены он ни за что не откажется. Должен же кто-то унять его тоску?
И Артём начал медленно вставать из-за стола…
