сказал я, когда она уходила. — Никаких напитков от случайных мужчин, просто скажи «нет» наркотикам и никаких конфет от незнакомцев в фургонах.
Она отмахнулась от меня и продолжила идти к своему товарищу по команде.
Джаред хихикнул, звук пронесся по мне знакомой вибрацией. Но в нем не было ни приятной дрожи, ни намека на что-то большее.
— Ты действительно творишь чудеса, приводя ее на такие мероприятия, — сказал он.
— Мне кажется, нам стоит проследить за ней. Кто знает, в какие неприятности она может попасть?
Он притянул меня к своей груди, обхватив руками.
— Или ты можешь остаться здесь, со мной.
Я откинула голову назад, чтобы заглянуть в его красивое лицо.
— Могу.
Я позволила шуму людей, музыке и жару огня отвлечь меня от волнения на счет завтрашнего дня. Джаред подвел меня к группе людей — нескольким парням из команды по теннису, с которыми он жил в одной комнате, и их подружкам, с которыми я подружилась за последние полтора года.
Мы болтали о планах на выпускной и о поездках, которые некоторые из них запланировали после церемонии. Легко, непринужденно, но с затаенным чувством надежды.
Губы Джареда прикоснулись к моему уху.
— Ты не думала о Нью-Йорке?
У меня свело желудок. Жизнь Джареда была распланирована для него с того момента, как его отец узнал, что у них родится мальчик, что означало специализацию в области финансов и работу в хедж-фонде его отца в городе. Даже теннис был в списке подходящих хобби, наряду с гольфом и ракетболом.
В колледже Джаред был более свободен. Ходил со мной в походы или ездил на озеро. Но каждый раз, когда оказывался рядом с отцом, все менялось. Он не выходил за рамки.
— Нью-Йорк не для меня, — произнесла я мягко, стараясь придать словам легкость, как будто это могло уберечь от боли.
Челюсть Джареда затвердела, мышца на ней дрогнула.
— Ты не узнаешь, пока не попробуешь.
— Я уверена. — Эти два слова немного утратили мягкость. Они были не резкими, но твердыми.
В его глазах мелькнула вспышка гнева.
— Значит, ты не уверена во мне, не так ли?
— Джер, не делай этого сегодня.
Он стиснул зубы.
— И когда именно я должен был завести этот разговор? Когда ты уедешь из города сразу после выпускного? Я пытаюсь поговорить с тобой об этом уже несколько месяцев.
В моей груди поселилось напряжение, сдавившее легкие.
— Я просто хотела, чтобы мы наслаждались этими последними неделями. Не ввязываясь во что-то слишком тяжелое.
Джаред долго смотрел на меня, двигая челюстью взад-вперед.
— А тяжелое означает, что ты со мной закончила. Что ты, вероятно, знала уже несколько месяцев. Но вместо того, чтобы повзрослеть и сказать мне об этом, ты просто избегала этого. Спасибо за это.
— Джер... — Я потянулась к нему, но парень увернулся от моей хватки.
— По крайней мере, теперь тебе не придется об этом говорить. Мы закончили. — Он пошел прочь от вечеринки в сторону тропинки, ведущей к дороге, где припаркованы все машины. Все, что я могла делать, это смотреть ему вслед.
Меня охватил зуд, кожа стала казаться слишком тесной для моего тела. Потому что Джаред был прав. Я избегала этого. Не хотела причинять ему боль или видеть предательство в его глазах. И это только усилило боль.
Чья-то рука легла мне на плечо, и я подпрыгнула и развернулась.
Лана, девушка одного из соседей Джареда по комнате, смотрела на меня понимающим взглядом.
— Ты в порядке?
Ее пристальный взгляд скользнул по моим щекам, и только тогда я поняла, что плачу. Я быстро вытерла лицо.
— Я стерва.
Темные глаза Ланы посуровели.
— Не говори так о моей подруге.
Хотела улыбнуться, но не смогла заставить свой рот повиноваться. Вместо этого правда вырвалась наружу.
— Я сделала ему больно.
— Ох, детка. — Она обняла меня. — Он просто не мог понять, что из этого ничего не выйдет.
Я фыркнула, когда она отпустила меня.
— Но ты же видела это.
Лана нежно улыбнулась мне, и вокруг ее темных глаз появились морщинки.
— Два разных мира. И он не предлагал тебе встретиться посередине. Я люблю Джареда, но либо он поступит по-своему, либо всё кончится само собой. Он ни разу не подумал о том, чтобы пойти против воли отца.
Что-то в словах Ланы ослабило чувство вины. Потому что она была права. Джаред не спрашивал, чего я хочу. Он лишь просил присоединиться к нему в том, чего он хотел.
— Это никогда бы не сработало.
Лана сжала мою руку.
— Не думаю, что кто-то из вас действительно этого хотел.
— Это не была любовь, которая воспламеняет душу. Это была комфортная любовь, — призналась я.
— Ты заслуживаешь любви, которая сжигает все дотла. — Она посмотрела на меня с сочувствием. — Но это не значит, что прощаться с этой любовью легче. Так что же делать? Напиться в стельку и танцевать до упаду, чтобы забыть обо всем? Пойти домой и набить живот мороженым, проклиная его имя?
Мои губы дернулись при этих словах.
— Думаю, последнее. Но мне нужно найти Эйвери.
Лана оглянулась через плечо.
— Я видела ее раньше с девочками из команды. Позволь мне сказать Коннору, что я пойду с тобой.
— Ты не должна...
Лана бросила на меня взгляд, заставивший меня захлопнуть рот.
— Не говори глупостей. Конечно, я иду с вами.
На глаза навернулись слезы, но совсем по другой причине.
— Мне чертовски повезло, что у меня есть ты.
Она усмехнулась.
— Конечно повезло. А теперь пойдем.
Лана взяла меня под руку и повела сквозь толпу. Мы остановились, чтобы она сказала Коннору, что уходит. Он бросил на меня обеспокоенный взгляд, который заставил его самого направиться к тропинке на поиски своего друга. Это хорошо. Джареду будет с кем все обсудить. Он этого заслуживал.
Я оглядела толпу, ища знакомую голову со светлыми волосами, но Эйвери нигде не было видно. Даже если бы захотела уйти, сестра не ушла бы, не предупредив меня.
— Я не вижу ее. А ты? — спросила Лана.
Я покачала головой.
— Вон там Карли.
Мы поспешили к подруге Эйвери по команде.
— Эй, — крикнула я сквозь музыку. — Ты не видела Эвс?
— Она где-то здесь. Пошла за выпивкой недавно, может, минут пятнадцать?
Я нахмурилась, глядя в сторону импровизированного бара. Он был заставлен спиртным, газировкой и бутылками с водой, но Эйвери не было видно.
— Может, она пошла взять куртку из машины? Становится холодно, — предположила Лана.
— Может быть, — отозвалась я. У нас был общий слегка побитый седан, и у нее был свой ключ.
— Пойдем, — сказала
