вашем гостеприимном доме, леди некоторое время. Если, вы не против, конечно.
Я была против. Очень против. Но даже мне было понятно, что спросил это мад только для того, чтобы соблюсти формальности. Или просто подыграть глупой леди. Честно говоря, склонялась ко второму варианту.
— Замок Брам будет счастлив, принять у себя дорогих гостей. — Постаралась улыбнуться. — Это все ваше сопровождение?
Валис у меня за плечом выдохнул, Селена потеряла сознание и упала на руки супруга, Ирви нервно бегала глазами по агрессивной толпе мадов, и только дракончик с детским интересом изучал присутствующих.
— Еще десять драпов у главных ворот. Вы нас проводите, леди?
Слово леди он протянул так, что мне захотелось срочно вымыться. Желательно с жесткой мочалкой и в бане.
— Мой любимый супруг и его братья составят вам компанию, генерал Карта.
Кажется, кто-то за моей спиной кто-то потерял сознание. К счастью, этим кто-то оказался врач, а не драконы.
— Достойные потомки золотого воина. — Мад снова посмотрел на склонившихся драконов.
«Это он про моего папочку» — с какой-то нескрываемой гордостью сообщила Ирви.
Теперь понятно, в кого она такая сдержанная.
— Надеюсь увидеть вас за ужином, леди.
Генерал провел языком по сухим губам. Желание помыться усилилось.
— Обязательно. — Улыбка. Женщину всегда спасает улыбка. Даже когда от страха дергается глаз. — Генерал, — подошла к монстру так близко, что почувствовала сладкий аромат трупной гнили, — если кто-нибудь из ваших прихвостней тронет моих людей, или устроит беспорядки в моем городе, гнев Богини вашему народу покажется благословением.
— И что же вы сделаете, милая леди? Попросите вашего обоссавшегося от страха мужа объявить мне войну? — Чужие губы оказались так близко к уху, что запах мертвечины стал почти невыносим. — Мы еще раз поработим драконов, леди. Не сомневайтесь.
— Войну? — Сдерживая рвотный позыв, посмотрела ему в глаза. Тут же у меня на ладони загорелся черный огонь. Не стала спрашивать, как это получилось. Но мада фокус явно впечатлил. — Это мужчины устраивают войны чтобы потешить свое самолюбие. А я сделаю так, что мады сами себя уничтожат, не пройдет и столетия.
Зверь, движением фокусника перехватил с моей руки огонь, пламя как будто впиталось в кожаную перчатку монстра.
— Вы, леди, и без нас хорошо справляетесь с уничтожением своих людей. — Он демонстративно посмотрел на труп женщины.
— Добро пожаловать в замок Брам, генерал Карта!
Как рыцарь в сверкающих доспехах ко мне на помощь спешил последний из братьев — драконов. Кажется, это и был Атэй Брам. Рассмотреть мужчину не получилось. Все это время мы играли в гляделки генералом. Но появление дракона дало мне смутную надежду на то, что сегодня я останусь жива и даже здорова.
— Леди, — дракон поклонился сначала генералу, потом взял меня за руку и мягко притянул к себе, — разрешите мне показать гостям их комнаты. Они наверняка устали после долгой дороги.
— Встретимся за ужином, леди. — Сказал мад и снова превратился в монстра с острыми зубами.
Глава 16
Встреча с мадами не прошла бесследно. Меня еще несколько часов колотило. Сначала просто от впечатления, которое произвели эти существа. Потом от понимания, во что я могла бы вляпаться, будь у этого генерала плохое настроение.
— По мирному соглашению между мадами и драконами, заключенному после великой резни, — рассказывал Валис, когда мы шли по очередному каменному коридору, — драконы обязались возместить ущерб, нанесенный драконами во время войны, платить дань победителю и отдавать любую женщину или драконцу, живущую на территории драконов, по первому требованию.
— Сойдемся на том, что я и не женщина, и не драконица? — С надеждой посмотрела на призрачного юриста.
Валис задумчиво почесал затылок, поправил указательным пальцем очки и наконец-то кивнул:
— Нужно освежить в памяти текст договора. Кажется, ведьмы там действительно не упоминались. Для этого мира несчастные никогда не представляли особой ценности.
— Освежи обязательно. Мне еще не хватало от полуразложившихся демонов бегать.
В прошлой жизни я верила в судьбу и предназначение. В то, что все события не случайны и к чему-то ведут. В этом мире хотелось отказаться от этих взглядов и верить в то, что появление мадов — совпадение. Простое совпадение.
— Это из-за пророчества. Точно, из-за пророчества! — Кусала костяшки пальцев Ирви.
— Что за пророчество? — Спросила Селена почти шепотом.
Кажется, на нее мады провели особенно сильное впечатление.
— Я не помню. — Казалось, что вот-вот наша железная леди расплачется. — Это так давно было.
— Не волнуйся, милая. — Хотела похлопать призрака по плечу, но рука прошла сквозь прозрачное тело духа. — Мы потом поищем записи в библиотеке. Там наверняка что-то осталось.
— Да. — Она нервно кивнула. — Точно осталось.
С этими словами она растворилась в воздухе.
— Мы за ней присмотрим. — Сообщил Матэо, взял жену за руку и вместе с ней тоже растворился.
Я осталась с Валисом, Янни и безымянной козой.
— Куда мы идем? — Вдруг спросил Валис.
— В подвал, куда отнесли тело погибшей. Я хочу ее осмотреть.
— Тогда нам в другую сторону. — Сказал призрак и повернулся на сто восемьдесят градусов.
— Бе! — Коротко выдохнула коза.
— Не бухти. — Погладила животину между рогов. — Сначала посмотрим, что там, а потом пойдем купаться. Хочешь?
Коза, кажется, улыбнулась и резво потрусила за призраком.
Дальше шли молча. В коридорах начали появляться люди, и мне не хотелось, чтобы кто-то услышал, как я разговариваю с призраками. А то еще, не дай Богиня, придется познакомиться с местными лечебницами для душевнобольных. Впрочем, не уверена, что тут они существуют.
Мужчины и женщины, встречающиеся по пути, кланялись, желали доброго вечера и бубнили что-то про благословение Богини. Я спешила в местные подвалы.
Помещения, в которых хранились тела до захоронения, находились за пределами замка. Они действительно напоминали подвалы. Только входы в эти подвалы находились прямо в земле, недалеко от замкового кладбища.
— Местные боятся, что умершие проклянут живые дома и тела держат подальше от живых. — Пояснил Валис. — Не понимают, что мертвых совсем не волнуют дела живых.
— Но вы же остались в замке.
— У нас были на это свои причины.
— Поделитесь?
Мне было до ужаса интересно, почему Валис и другие признаки не ушли в загробную жизнь. Но спросить об этом прямо не было подходящего случая.
— Я не мог оставить свою библиотеку. — Признался Валис. — Думал, завершу все дела и уйду.
— А ваша пара? У вас же была пара?
— О нет. Богиня не подарила мне пару. Но, у меня была чудесная супруга. Леди Дарелла. Великолепная женщина. Мы не любили друг друга, как это было принято, но были добрыми друзьями. Она меня во всем поддерживала. А потом я
