на телефон, а после отключила его, спрятала в дальний угол шкафа, пользоваться этим мобильным не собиралась.
На следующий день я рассказала обо всем Тарасу. Надеялась разобраться.
Лютый выслушал меня. Не задавал никаких вопросов, а когда я замолчала, он наконец произнес:
— Ты поняла, куда попала? С кем говорила вчера?
Я молчала. Опасалась озвучить свои умозаключения вслух.
— Монах бежал из тюрьмы. Много лет назад. За ним гнались псы. Один ему в горло вцепился. Почти перегрыз глотку.
Худшие догадки подтвердились.
— А мой отец его спас, — тихо произнесла я. — Теперь понятно, откуда взялась вся эта помощь. И деньги, и защита от других бандитов.
— Для Монаха и правда лучше быть другом. Его враги долго не живут.
— Он сказал, что всю его семью убили, — прибавила глухо. — Он стал вором в законе, поэтому не мог иметь ни жену, ни детей.
— Я слышал об этом.
— Но ты… ты ведь тоже ведешь не совсем честный бизнес.
— Я не вор в законе. Не считай, будто каждый бандит поднимается до такого высокого уровня.
— Да что же хорошего в этом уровне? — содрогнулась. — Зачем вообще туда подниматься?
— Неограниченная власть. Деньги.
— Он выразился так, будто его силой туда назначили. Разве это возможно?
— Бывает всякое.
Я покачала головой и подошла к окну. За стеклом разыгралась непогода. Мне больше ничего не хотелось знать об этом Монахе. Хватило вчерашней встречи. До сих пор мороз пробегал по коже.
— Ты видел его? — спросила тихо. — Лично?
— Да.
— Он общался со мной очень странно. Сидел спиной ко мне в кресле. Не хотел, чтобы я увидела его. Как будто я могла бы его узнать. Как будто… а сколько ему лет?
— Точно неизвестно, а на вид под шестьдесят.
Дурацкая мысль.
Я укорила себя за глупость. Но из головы не выходило то, что вчера я словно общалась с тем, кого давно знаю.
Или… что если я его дочь? Это могло бы многое объяснить. Например, то, почему он отказался хоть что-нибудь рассказывать о моем отце.
Нет. Монах сказал, его близких убили. Они вовсе находились в другой стране. Ничего не совпадало. А еще — моя мама не связалась бы с бандитом. Не важно, что за гадости о ней болтала тетка. Я чувствовала сердцем.
— Не понимаю, почему он ничего не рассказал о моем отце, — обернулась к Тарасу. — Что здесь скрывать?
— Я постараюсь выяснить, но не могу обещать результат.
— Спасибо, Тарас.
— Будь осторожна, Ира. Если Монах снова объявится, дай мне знать.
— Конечно, — кивнула.
Очень надеялась, что этого никогда не случится.
35
Несколько лет спустя…
Мои малыши подрастали, а жизнь полностью изменилась. Я закончила обучение. Наконец, могла подыскать себе работу мечты.
К счастью, за все это время Монах ни разу не дал о себе знать. Другие бандиты тоже на моем пути больше не появлялись. Даже Тарас перевел бизнес из тени на свет, поменял большую часть из своих рабочих направлений.
— Доброе утро, — поздоровалась с Молотовым, выходя из квартиры.
Он как раз подошел к своей двери, чтобы открыть замок.
— Доброе, — кивнул Клим, не оборачиваясь.
Вид у него был мрачный, непривычно сосредоточенный.
В другой ситуации я бы завела разговор, но сегодня торопилась. Нужно было срочно встретиться с близкой подругой, которой я обещала помочь.
Поэтому я не стала расспрашивать Клима о возможных проблемах в его бизнесе, начала спускаться по лестнице.
И тут в спину донесся пронзительный женский крик.
— Помогите! Прошу, помо…
Я обернулась и застыла на месте. Ничего не успела разглядеть, потому что дверь квартиры Молотова захлопнулась с жутким грохотом.
Мы с Климом давно общались исключительно как друзья. Долгое время он ожидал перемен в моем отношении, но я понимала, что не готова заводить роман. Даже с таким мужчиной как Молотов.
Поэтому в последние месяцы он начал встречаться с другими женщинами. Иногда мы сталкивались на лестничной клетке, и я была рада, что Клим решил двинуться дальше. Однако похоже на то, что серьезных отношений он теперь не искал. Просто развлекался. Ведь каждый раз я встречала его с новой девушкой.
Вот только ни одну из них он не держал силой.
А тут вдруг такое…
Я торопливо поднялась по лестнице обратно. Позвонила в его квартиру.
Молотов открыл не сразу. И стал так, чтобы внутрь коридора я не могла пройти. Сейчас я не слышала никаких тревожных звуков. Казалось, в квартире Молотова царит абсолютная тишина.
Но я же слышала крик.
— Клим, что происходит? — спросила прямо. — Кого ты прячешь?
— Никого, — мрачно произнес он.
— Я слышала, девушка звала на помощь.
— Моя племянница бывает очень… нервной, — процедил он.
— У тебя есть племянница?
За все годы знакомства Клим ни разу не упоминал ни о каких родственниках. Тему семьи всегда обходил стороной.
— Я редко общаюсь со своим братом, — бросил Молотов. — Как и с остальной родней.
— Вы поссорились? — нахмурилась. — Голос девушки звучал испуганно. Давай я пройду, поговорю с ней…
— Не сейчас, Ира, — твердо произнес Клим. — У нее истерика.
Тут послышался гулкий хлопок. Как будто что-то упало в ванной комнате.
— Ты запер ее?
— Да, ей надо остыть.
Еще больше хлопков прозвучало в следующие пару секунд.
— Клим, думаю, это плохая идея…
— Девчонка связалась с дурной компанией. Брат попросил разобраться. Так что я отдаю долг семье.
— И ты не нашел ничего лучше, чем запереть девочку в ванной?
— Ей двадцать лет. Она не ребенок.
— Тем более.
— Давай я устрою вам встречу в другой раз, — произнес таким тоном, что стало ясно, это не предложение, Клим действительно не пустит меня в квартиру сейчас и настаивать бесполезно.
— Хорошо, тогда сегодня вечером.
— Если она успокоится.
На этом и разошлись.
Пожалуй, будь это не Молотов, я бы вызвала полицию, попросила патруль разобраться. Но Клим вызывал полное доверия. И я понимала, что он не причинит девушке никакого вреда.
Мне следовало задержаться. Поговорить с ним. В любом случае надо донести до Клима, что подобными методами нельзя добиться ничего хорошего.
Но стрелки часов неотвратимо подбирались к тому времени, когда у меня была назначена встреча с Натальей.
Наташа моя давняя подруга. Еще со школы. Мы долгое время не общались, а потом случайно столкнулись.
Муж изменил ей. Цинично. Жестоко.
И это напомнило мне мою собственную историю.
Правда, в отличии от Давида муж Натальи не выгнал ее. Наоборот, она сама от него сбежала, а он бросил все силы на то, чтобы вернуть жену обратно.
— Я не знаю, как поступить, — призналась Наталья, когда мы
